第七回 迦叶寻莲

迦叶准备好路上的一切需要，带着五十名兵士，立刻骑着骆驼出发了，他们向着须弥山的方向走去。这队人马，一路上遇上的不是广阔的沙漠，便是幽僻的森林，走得十分的困难。大家白天赶路，晚上就在旷野中休息。常常数十里内，看不见一个人影，就是水草都难以看到。

像这样日行夜息，一连走了半个多月，才隐约看见须弥山各峰的雪顶。远远地望去，好象有许多白头发的老人，高矮不一地并排站着，真算的上是一种奇观。

大家想到快到须弥山了，都非常高兴，走起路来更加快了。只花了一天的功夫，就来到须弥山的北坡。可是他们不知道这三五十座高峰中，哪一座才是雪莲峰？看见天色不早了，迦叶就命令众人埋营做饭，过了今晚再说。

大家饱餐一顿，各自回篷帐休息。迦叶心里苦闷，于是独自走出帐外，观赏这须弥山的夜景。

他抬眼望着远处，只见黑压压的一片森林，在昏沉的月光中摇摆。反而是山顶上的积雪被月光一映，发出极为灿烂的银光。迦叶就这样一峰一峰地看去，感觉很是有趣。突然居中一个山峰上，光彩有些异样，他心头一动，想到：这一座峰难道就是雪莲峰吗？这奇异的光芒难道就是宝莲发出的吗？

他聚精会神地看着，果然看到有一朵很大的白莲花，亭亭玉立在积雪里，放射出夺目的光芒。迦叶不禁欣喜万分，一口气跑回篷帐，叫醒了一班随从，领着他们出帐观看。那些人都是凡夫俗子，几时见过这样的宝贝？一看之下，都高兴得手舞足蹈，齐声欢呼起来。谁知这一闹，惊动了那莲花，竟渐渐地躲到雪里去了。迦叶才知道原来它真是闻声而隐灭。大家只好回帐睡觉，预备第二天再看个清楚。

立木千手观音立像

木雕 日本福岛县 惠隆寺藏

复杂的神秘之手围绕着观音的身体，形成各种手印。不过这张照片的摄影师强调的是主要的四只手臂，其中一为合十，一为禅定。制作这个观音像的木料相当罕见，是所谓的“灵木”，也就是天雷击打枯树后断裂的整条树干。日本佛教认为，在选择雕塑材料时遇到的这样的树，是来自神灵的指点。因为树也是生命，佛教徒不应该随便砍伐，必须得到天意的启示。

哪知道自从上次以后，它再不出来，一连三五夜都没有动静。迦叶知道等也没用，好在这次来只是为了打探宝莲的有无，如今既然已经看到，又是所有人都看见的，应该可以向妙庄王复命了，于是就整队由原路回去。

路上一来一往，前前后后共花了三个多月，终于回到兴林国。却得到了一个意外的消息：原来妙庄王后，宝德国母，在一个月之前逝世了。这时候全国上下都异常地悲伤。迦叶屈指一算，宝德后去世的日子，正是自己在须弥山发现宝莲的时候，不觉有些奇怪。

他安顿好了随从士兵，便立刻上朝复命，把沿途遇上的艰难以及发现雪中宝莲的详细情形，从头说了一遍。妙庄王因为王后的逝世，心中沉闷不乐，如今听说雪莲有了着落，更增添了许多的惊奇和懊悔。

论情理，雪莲有了着落，应该是件值得高兴的事，应该开心才对，为何他反而惊悔呢？

他惊奇的是世上果真有这样一朵宝莲花，楼那富律的话并非虚言，足见他是个高人；懊悔的是不该一时糊涂，将楼那富律软禁，终于被他逃跑了。要不然，不但雪莲可以求得，就是其余的事，也不难靠他指点解决。如今一切都没了希望，叫他如何不惊悔呢？

原来，自从迦叶动身之后，楼那富律本来是被软禁在一个花园里，行动自由，伺候得也很周到，只是不放他走出园门罢了。

隔了没有几天，宝德后忽然生起病来。起初只是感到精神不振，终日昏昏欲睡，后来慢慢地不喜欢和人谈话。妙庄王问她怎么样了，她说没有什么痛苦。

妙庄王有些奇怪，为了谨慎起见，就命御医替她诊治。御医诊查以后，不住地摇头说：“六脉全无，不知道是什么病，没办法用药医治”。妙庄王听后急了，一连召了好几个医生，他们都是一样的说法，大家都束手无策。

妙庄王急召众大臣商议此事，阿那罗奏说：“前天那个楼那富律，他不是说过在多宝山做采药行医的工作吗？我看他有点来历，也许有些特殊的本领，能治好王后的病。现在他被软禁在废园之中，叫来问一下，或者他真有妙方。”

楼那富律来后就被内侍带去诊断宝德后的病症，大概过了半个时辰，才回到大殿上。

妙庄王一见，急忙问他：“怎么样了？你会不会治这样的病呀？”

楼那富律摇着头回答说：“王后不行了，六脉全无，这是离开人世的预兆。按理说六脉全无，应该就不会活着了。但我仔细诊断后，发现原来六脉中还有游丝般的一缕，延续着生命，所以她还不至于马上升天，可是神魄已经离开了躯体，最多只剩下七天的寿命。这大概是阳寿未尽，还要受几天折磨，才能咽气呀。

“宝德后出身富贵，表面看来，条件比一般人都好。可是这七情六欲的侵袭，也比常人来得凶，精气神的分散，也来得格外快。平时为了满足自己的需要，强夺了世间很多的生命，造下无数的罪孽，今天只等阳世业满，便自然会咽气了。这病就叫做七情六欲之症，是无药可救的。”

帝后图像

无名氏 绢本年画 明代

“帝后”即中国道家的王母娘娘，是传说中的天后。她一般头戴凤冠，手捧象牙圭，穿凤袍，坐在雕花的凤椅上，很像书中的贾后。从这幅年画中，我们能很明显地看到，明代的帝后造像受到了佛教观世音形象的影响，这在脸部和下巴的皱纹、耳垂和背光上尤其明显。这是因为自唐朝以后中国民间就认为佛道一家，观世音既然为女性，那么她和帝后的形象自然就体现出中国人对福相的解释：天庭饱满，地阁方圆。

妙庄王听了楼那富律这一番言辞，不觉大怒说：“你不会治这种病也就算了。却在这里侮辱国母。给我将这个口无遮拦的贼子绑去斩了，看他还敢胡说！”

两旁武士一声答应，便过来七手八脚地将楼那富律绑了，簇拥着向殿外走去。刽子手拿着寒气逼人的钢刀，正准备行刑。眼看楼那富律的性命就要完结。就在千钧一发的时候，大殿上忽然闪出一个人，在妙庄王面前替他求情。

西方净土观音

朱色拓本 清代 王树村收藏

佛家有西方三圣，以阿弥陀佛为主尊，位列正中，大势至菩萨和观音菩萨分列左右，但推行佛法，普度众生最多的是观音菩萨，而大势至菩萨的慈悲之名，被人忽视，因此世间以观音菩萨的法像最多，大大超过其他二圣。看此“西方三圣”图，画中三圣并列于莲台之上，阿弥陀佛慈目螺发，斜披衲衣，左手托着一座莲花宝幢，右臂裸露，自然舒手下垂作接引式。其左是头戴五佛冠的观音菩萨，只见菩萨秀带挂肩，双手捧着白玉净瓶，瓶插杨柳，在那里垂目下观。大势至菩萨在佛祖右边，其穿着打扮与观音菩萨一致，只是手中捧着的是一束荷花莲叶。三圣头上是以璎珞作饰，珠玉流苏的华盖。身前是一莲池，生有十二品莲花，象征“十二缘生”。中间一朵大莲花上跪有一虔诚参拜的菩萨。池中仙鹤孔雀、凤凰天鸟来去翱翔。池边栏杆护水，四个比丘尼对空膜拜。一派太平景象，寓示西方极乐世界的无争无夺。