第三节 西欧国家的海外探险
在西欧的全部探险活动中，最积极的参加者是大西洋沿岸的一些国家，其中走在前列的是西班牙和葡萄牙。这主要因为：
第一，两国都在大西洋沿岸，这个地理位置使它们先天地倾向于向海外发展。海上扩张的第一步是两国在15世纪分别占领了非洲西海岸沿岸的四个群岛：葡萄牙占领了马德拉群岛、亚速尔群岛、佛得角群岛，西班牙占领了加那利群岛。由于有战略价值和经济价值的鼓励，葡、西两国更加积极地向海外扩张。
第二，两个国家都掌握航海技术，特别是葡萄牙。在这里必须提到葡萄牙亨利王子，他的业绩在于：使水手及造船技术的传统经验与理论知识相结合，从而改进了葡萄牙船舶的航海性能。他曾积极筹划绕过非洲到东方的航路，派出一支又一支的探险队去勘察非洲西海岸。迪亚士、达·伽马、哥伦布等人的海上探险活动，都是在葡萄牙、西班牙两国王室的支持下完成的。
第三，葡萄牙人与西班牙人的宗教热情特别强烈。当他们在向海外扩张时也把传播基督教作为自己的精神动力。
在亨利王子的提倡下，葡萄牙早在15世纪之初就开始发展航海事业。经过几十年的努力，到1487年，迪亚士（约1450—1500）率领的远征队到达非洲南端的好望角，为开辟通往东方的新航路创造了重要条件。1497年，达·伽马（1469—1524）绕过好望角，驶入印度洋，于1498年到达南亚西海岸，从而打通了从欧洲通往印度的新航路，实现了欧洲人多年的梦想。
葡萄牙控制了沿非洲西海岸南行的通道，使稍晚开始探险的西班牙人不得不沿另一个方向，即向西越过大西洋去进行新的探索。在西班牙国王的大力支持下，1492年由哥伦布（1451—1506）率领的远征队到达了圣萨尔瓦多、古巴和海地，以后又三次出航，登上了南美洲的沿岸地区和一些岛屿。这片大陆很长时间一直被认为是印度，后经地理学家多次实地考证，发现是一块从未到过的新大陆，被命名为亚美利加，于是美洲大陆被发现了。之后，西班牙探险者继续西行，1519年麦哲伦率领的船队，自西班牙出发，越过大西洋，经南美海峡进入太平洋，并到达菲律宾群岛，麦哲伦本人在征战中被杀，余众渡过印度洋海面，再绕道非洲西海岸返回西班牙。这次全球航行的完成，开辟了东西方交通的新航路。
图5-5 达伽马的航行路线
（图片来源于网络）
图5-6 哥伦布第一次航行在美洲各个岛屿之间的航路
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在西班牙、葡萄牙进行海外探险并取得重要成就的同时，西欧其他一些国家，诸如荷兰、英国、法国和丹麦等也紧随其后，积极地开展探险活动。从16世纪中期到17世纪，欧洲国家陆续开辟了一系列通往各地的新航道，在世界各地发现了大片前所未知的土地。这些地理大发现意味着世界市场和贸易规模的扩大，意味着人类的经济活动有了更加广阔的舞台。
图5-7 麦哲伦的环球航行路线
（图片来源于网络）
专栏5-2
航海家亨利王子
Henry（亨利，被后人封为航海家“Henry The Navigator”）是葡萄牙王子，国王若昂一世的第三子，两个哥哥分别是杜阿尔特和佩德罗。他发起了寻找新土地的航行，为葡萄牙建立海外帝国打下了基础。在他的支持下，葡萄牙建立起著名的多桅快速帆船队，改进了制图技术与航海仪器，极大地促进了海上贸易。他是一项宏大战略（依靠与撒哈拉以南的非洲及亚洲建立联系，使基督教的欧洲挫败伊斯兰的势力）的谋划者，但直到他死后，这项战略也未实现。
1415年亨利随父远征，占领摩洛哥城市休达后，担任该地总督，拥有一些船只。1418年他开始发起小规模航行，他的两名侍从发现了马德拉附近的圣港岛，稍后又发现了马德拉岛本身，而这两个岛屿在上一世纪已被热诺斯访问过。1419年亨利晋封公爵，改任葡萄牙南端阿尔加维省总督，在葡萄牙西南头的石质岬角萨格里什建立起自己的小宫廷，吸引了一批海员、测绘人员、天文学家和制造船舶与仪器的工匠。26岁时他被教皇授予教廷在葡萄牙的最高勋位，由勋位而获得的基金大部分被他资助了探险事业，以实现他把异教徒转变为基督教徒的目的。为此，亨利所有的船帆上都印有红十字架。从1420年起他开始派遣船队向海外探险，最初是探索摩洛哥的大西洋海岸，以后企图寻找通往印度的海路。
亨利曾受到他哥哥佩德罗王子的影响。1425年佩德罗开始作欧洲长途旅行，访问了英格兰、佛兰德尔、德意志、匈牙利以及摩尔达维亚和瓦拉几亚（今罗马尼亚）公国，而后经过意大利、阿拉贡和卡斯蒂利亚回国。在东欧，他靠近奥斯曼土耳其帝国以评估穆斯林的危险。旅行激起他对地理学的兴趣，这个兴趣在意大利又得到了增强，因为意大利是当时许多欧洲旅行家的故乡。1428年佩德罗从意大利带回一本《马可·波罗游记》，翻译后送给亨利，亨利受到的影响很大。在杜阿尔特继任王位（1433）后5年间，亨利说服了他的船长们敢于远航到非洲海岸，使海员们克服了过去的迷信和恐惧，其中最重要的成就是1434年吉尔·埃阿奈斯绕过了博哈多尔角。在以后几年里，船长们再往南推进，过了里奥德奥罗。在亨利和佩德罗命令下，他们开始在新近发现的亚速尔群岛开拓殖民地。1437年，亨利及其弟费尔南多获得了国王的同意，去丹吉尔探险。因为休达已经被证明有经济价值，他们相信占有它的邻近城市，既能保障休达的安全又可提供税收的来源。他们对丹吉尔的进攻以失败告终。亨利回国后不久，杜阿尔特去世（1438），年仅6岁的阿方索五世即位，佩德罗摄政，亨利不想统治葡萄牙，只希望回萨格里什重操他的海上生涯。
在此期间，亨利的探险队得到摄政王的鼓励和帮助，迅速发展起来。他的短期目标之一是寻找非洲金矿（他在休达听摩尔人说的），以加强葡萄牙经济。1445年船长D．迪亚士到达塞内加尔河口。次年，另一船长N．特里斯陶发现冈比亚河。1448年，从非洲运往葡萄牙的奴隶贸易开始兴起，为此，葡萄牙在阿古因岛建立起堡垒和仓库，这是欧洲人在海外建立的第一个商站。他派出的最后两位重要航海家是威尼斯人A．卡达·莫斯托和葡萄牙人D．戈麦斯。两人均发现了佛得角群岛中的几个岛屿。
亨利生前，他的船队沿非洲海岸南下最远到达过塞拉利昂，也有人说他的船队曾到过象牙海岸外400英里以远的棕榈角。晚年他曾随国王阿方索五世出征摩洛哥（1458），回国两年后去世。他毕生从未远航探险，航海家是英国人给他的称号。他的荣誉在于大力倡导远洋探险、建立船队、改进测绘技术和推动海路贸易，开创伟大的地理发现时代。亨利对权力没有野心，很少去里斯本宫廷，在激烈的王室争斗中置身事外。
资料来源：《不列颠百科全书》，中国大百科全书出版社不列颠百科全书编辑部编译，中国大百科全书出版社1999年版。