一、“绝地天通”与信仰的政治垄断

这种精神信仰的话语垄断，中国历史上最早的有史可稽的案例为颛顼之“绝地天通”。《国语》记载：

及少皥之衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物，夫人作享，家为巫史，无有要质，民匮于祀，而不知其福。烝享无度，民神同位。民渎齐盟，无有严威。神狎民则，不蠲其为。嘉生不降，无物以享。祸灾荐臻，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通。

《国语》所载的传说如果属实，那应该是当时氏族部落社会的民间多神信仰泛滥，在精神领域危及了部落联盟中央政治权力的权威性这一核心利益，所以颛顼继位部落联盟首领之后才严令禁绝民间的宗教祭祀（淫祀），整顿宗教信仰秩序，派重为南正整理天上诸神的等级（即负责宗教事务），派黎为火正管理地上的人民（即负责民政事务）。“绝地天通”的结果自然是打击了各部落间没有中心的多神崇拜的信仰力量，将宗教事务的权力垄断在部落联盟统治集团核心，这种意识形态垄断最终巩固了中央政治权力。而这一重大宗教政治变革导致的诸神等级的出现，也为至上神的诞生铺平了道路。