第62章 卷2-29章 召公虎 ? 探牢
朝议。
这是王师凯旋后的第一次朝议，笼罩朝堂许久的阴霾终于散去。
周王静满面春风，对众卿大夫道：“自余一人登基以来，内忧外患，幸上天垂恩、先王庇佑，五路来犯我大周之五路叛军，北狄、东夷、南蛮、伊洛之戎次第平定。大周终克时艰，皆众卿家之功劳也！”
众臣皆道：“大周天命所眷，逢凶化吉，乃天子之洪福耳。”
周王静降阶，走到召公虎跟前：“太保此次出征平乱，居功至伟。今日当着众卿之面，余一人要好好听太保讲述此行见闻！”
召公虎深施一礼，便把如何出桃林塞、收函谷关、平焦国乱、驻防洛邑之事悉皆道来，其后，又讲述了徐翎如何反戈淮夷，又如何在汉水之滨同楚国盟誓等事简要叙述一番。
老太保说得朴实无华，不加渲染，却足以让留守镐京的卿大夫们听得目瞪口呆。
周王静大喜，对召公虎赞许有加。又道，“太保劳苦功高，太宰、大司马及诸位爱卿亦功勋卓著，余心大慰。今王师凯旋，余本该论功行赏，表彰众将士。然依大周成例，惩罪从速，奖掖从缓，诸为之军功或有大小，须待年末考功之后方才颁定。”
召公虎叩首谢恩：“天子圣明，臣等不甚感激！”
时至今日，五路叛军大多已退，此事固然可喜。然而远虑暂除，近忧却愈发严重起来——
眼下，周王畿遭遇的这次大旱，可谓百年不遇。五年前，京畿内的雨量便一年不如一年，粮食更是连年歉收。起初，谷仓中尚有存粮，可经去岁彘林一役，加上今年王师平叛，连续的征战又将春耕耽误。大旱之后必有大荒，眼看大雨迟迟不至，明堂上众人都一筹莫展。
谈及这个议题时，周王静闷坐在王座之上，早已不见了刚才庆贺战功时的锐气。
天子情绪低落，众臣自然要想着为少主分忧。
于是便有大臣建议，根据上古《求雨书》之例，每有大旱之时，便当焚烧巫尪来求雨。
这个提案一出，便得到不少大夫附和。
召公虎闻言大怒，严辞斥责道：“连年旱灾，本就是大周德政有亏，得罪上天不降甘霖，如今若再行此伤天害理杀生之事，岂不是更加得罪上天？”
与商朝不同，大周并无崇巫之风，故而“焚巫求雨”之类的陈词滥调并没有市场。
紧接着，大司空王子望出班，建言道：“求雨未果，显是祭祀的问题。镐京城需要兴修新的祭坛，才能真正取悦上天。”
这个提议同样荒谬，立马被周王静否决。这位王叔不学无术，他走马上任以来便大兴土木，所谓新修祭坛云云，绝不是为了向上天示以虔诚，而是纯粹中饱私囊而已。
一时间，众卿大夫已经找不到更好的建议，说得无非是些不痛不痒的废话。毫无裨益。
这时，朝堂上突然出现一种尖锐的论调。
“天子，臣以为，京畿大旱，乃是上天对先王专利之策之示警。加之卫巫戕害民众，京畿十余年来生灵涂炭，国人苦大仇深。天子要顺天应人，须平反这些冤假错案，以平天怒！”
这话说得犀利，召公虎听得冷汗直冒，定睛一看，认得发言之人乃是少宰芮阜。
芮阜是前朝贤臣芮良夫之子，周厉王在世时，芮良夫便当堂顶撞其专利之策。有其父必有其子，今日芮阜重翻旧账，倒是颇有乃父之风。只不过，周王静听闻有人斥父王之非，脸色变得无比难看。召公虎倒吸一口凉气，不禁为芮阜捏了一把汗。
不料，周王静沉默许久，竟不愠怒，而是笑道：“那依少宰高见，余当如何施行？”
芮阜也没想到天子没有责罚自己，愣了片刻，又朗声道：“微臣恳请天子大赦天下，释放囚徒！”
周王静还没表态，明堂中便有人高声反对：“岂有此理！岂有此理！”
召公虎转头一看，说话者乃是周王静另一位王叔，大司寇王子昱。此人负责王畿狱讼之事，听到这话，很是不以为然。
“哦？大司寇觉得有何不妥？”周王静似笑非笑，颇有幸灾乐祸之态。
王子昱干咳几声：“我等辛苦数月，好不容易抓到数千罪犯，怎能说放就放？”
此话一出，众人哭笑不得。
大周成制，“礼不下庶人，刑不上大夫。”周人民风淳朴，新天子即位才不到半年，如何多出数千名囚犯？这一切，当属王子昱的“杰作”，他极尽构陷之能事，频施峻法，抓了许多无辜的国人百姓，充当“政绩”罢了。
然而，凭空多了这么多囚犯，原有的监狱根本不够用，这正好给了大司空王子望可乘之机，他巧立名目新建一大批圜土大狱，又赚的盆满钵满。为此，这哥俩还沾沾自喜，为过去数月的“劳苦功高”大为邀功，令人作呕。
召公虎眉头紧锁，向周王静奏道：“天子，此事蹊跷，大周新囚倍增，怕是省不了冤假错案罢？”
王子昱见有人质疑其功劳，怒道：“太保此言差矣，甚么叫冤假错案？天子继位之时，本卿便提出‘四可杀’之提案，天子金口钦允。如今本卿宽大为怀，只是将该杀之人打入监牢，以示宽大也！敢问太保，这一切有何不妥？”
召公虎一愣，仔细回想过才记起——在周王静初次朝会上，这位大司寇确实奏请此事，只是后来五路犯周急报频传，上自天子、下到公卿，还有谁记得这种无聊提案？唯独王子昱将此事大办特办，这才有了抓不完的囚徒。
无奈之下，召公虎只得劝道：“大司寇，大周以仁义治国，狱讼太苛，怕是有违祖训罢？”
王子昱道不识好歹，反问道：“太保说得轻巧，本卿不分昼夜审讯，罪犯大多招供，何谈有违祖训？”
召公虎见他油盐不进，只能哭笑不得。
王子昱又对周王静道：“天子，我这番审讯之下，发现畿内有许多妄议国政之人，不知如何处置？”
周王静摇了摇头，又把问题推回给召公虎：“太保，你有何高见？”
召公虎义正词严道：“大司寇，你如此抓人，屈打成招，岂不是重蹈卫巫之覆辙？”
王子昱愈发来劲：“我抓的这些刁民中，不少是国人暴动的参与者咧，岂能不从严处置？”
“且慢！”召公虎赶紧叫停，“当年国人暴动首恶之人，共和执政时皆以伏法。周王室昔日与国人盟誓，暴动罪责既往不咎，这才让镐京城重归安定。”无奈之下，召公虎只能转向周王静，“天子今欲修仁政，万万不可再激民愤，还望明察！”
周王静早就觉得不妥，于是也来劝王子昱道：“王叔，余一人刚刚登基，正当宽容为怀。即便卫巫余孽尚在，也不能严苛处之。便依太保所言，把那些情节轻微的罪犯，都大赦出狱罢。”
王子昱满脸不悦，犹在申辩。
周王静不耐烦道：“如今天下大旱，国人民怨沸腾，王叔抓的大多又是青壮年劳力，这样不仅耽误了耕作，关在牢中还消耗粮食，堪称浪费。”
“可以让这些罪囚耕作公田，戴罪立功！”王子昱仍然嘴硬。
周王静起身道：“王叔，若国库亏空，余一人只能从大司寇的俸禄里挪用咯？”
王子昱自没有以私济公的高风亮节，听罢周王静此话，只得悻悻作罢。
召公虎本打算让王子昱多释放些冤囚，却遭王子昱坚决反对。
“太保，你休要干涉本卿分内之事！别以为天子在你太保府长大，你就处处与我作对！”
众人听了这话，面面相觑，王子昱这话倚老卖老，相当不合时宜。
王子昱还不依不饶：“太保，你总觉得本卿冤枉好人，那我略举一例，让众同僚评理，如何？”
召公虎无奈，只得点头。
王子昱道：“牢里有个刁民，天天在狱里咒骂本卿，还把这些污蔑之语写成诗，鼓动众囚齐唱喧哗！”
“果有此事？还有这等奇人？”召公虎忍俊不禁，觉得这囚犯确实有趣得紧。
王子昱却丝毫不遮丑：“可不嘛，这是个蜀国来的蛮子，不知何时混到镐京城来，住在城外沙洲之上，我看他便不像好人，于是将他投下大狱！果然，他在圜土中本性暴露，还作诗嘲讽本卿！”
“蜀人？作诗？”
召公虎心念一动，他依稀想起方兴多次提及的兮姓青年，莫非，王子昱所说的那个人便是他？
老太保心中留了心眼，便给王子昱台阶下：“大司寇，你为大周捉拿罪犯，可谓劳苦功高，孤方才多有冒犯，还望海涵。”
王子昱没想到对方突然示好，乐得应承：“那是自然，自然。”
召公虎又道：“下朝之后，孤还有一些讼狱方面的困惑，想求大司寇请教。”
这话听得王子昱好生受用，连连笑道：“太保尽管来问，本卿知无不言，知无不言。”
刚才明堂上还剑拔弩张的氛围，现在重归平静。周王静和众卿大夫见二人言和，也都松了一口气。
殊不知，召公虎的心里已有算计。
下朝之后，王子昱早早等在门外，一见到召公虎，便满脸殷勤堆笑，问有何事请教自己。
召公虎心里暗笑，这位王叔还真是急性子。自己方才恭维两句，说有狱讼问题请教，不料对方如此当真，竟以为召公虎确有不明之事相问。
二人尴尬对视片刻，召公虎灵机一动，决定将计就计。
于是问道：“孤对虞芮之讼一事不甚了解，还望大司寇不吝赐教！”
虞芮之讼名为诉讼，实际是一则讴歌周文王仁政的美谈故事，召公虎自然对此烂熟于胸。他之所以明知故问，自然是为了让王子昱开心。倘若真问个复杂的诉讼案件，大司寇不学无术，定然下不来台，反为不美。
王子昱听到问题，果然精神百倍。凡人总有好为人师的坏毛病，更何况是沽名钓誉的王子昱。
于是老王叔娓娓道来：“想那周文王之时，虞国、芮国国君争夺田地，久而不决，听说周文王乃有德长者，二位国君于是相约到周地，请文王裁决此讼。可当虞、芮国君来到西岐，见周人共同耕田，不分你我，朝堂上下礼让有节，十分惭愧。于是二国君感慨道，‘我等为小事争利，真小人也，’言罢各自归国，再也不提争田之事。”
王子昱说得口沫横飞，见召公虎假意赞许，不禁沾沾自喜。
召公虎见王子昱正在兴头上，正好趁热打铁，继续哄道：“大司寇对狱讼之事，真是颇为精通！”
“那是自然，”王子昱显然不知谦虚为何物，“居其位，谋其政，此乃先贤之道。”他哪里听得出，召公虎言语之中暗含讽刺，只道召公虎是真心对自己崇敬。
召公虎又恭维道：“孤不才，想跟随大司寇前去往圜土大狱，学学如何断案，不知可否赏脸？”
“这……太保说笑了，”王子昱神情尴尬，“太保堂堂大周三公，怎可委身去狱中审问人犯？”
“有何不可？”召公虎笑道。
王子昱想了想，道：“那地方阴暗潮湿，晦气得很！”
召公虎察言观色，见对方犹豫，便知此话确是实情。他早就听闻圜土大狱人满为患，大司空王子望这半年虽新建了许多牢房，但大多偷工减料，又脏又臭，王子昱身为大司寇之尊，自是不愿纡贵前往。
召公虎摆了摆手，笑道：“哪里话！孤从未见有如大司寇之断狱之才者，故而虚心求教。”
“话虽不错，”王子昱很是受用，“只是……太保在司寇府提审人犯便可，何必要去圜土大狱？”
召公虎道：“实不相瞒，孤多年未断过狱讼，也想见识下狱中刁民之情状，还望大司寇尽东道之谊。”
“这个嘛，好说好说，”尽管王子昱还有些不情愿，但也不好再拒绝，“不知太保想提审何等人犯？”
召公虎故作好奇道：“方才大司寇在堂上所说的囚犯，孤倒是很有兴趣。”
“你说那个蜀国狂徒？”
“正是。”
王子昱苦笑道：“别怪本卿没提醒过太保，这刁民嘴里歹毒，可是逮谁骂谁咧……”
召公虎打趣道：“若大司寇不便亲去，安排个下大夫陪孤前往便可。”
王子昱咬咬牙道：“太保哪里话，你若不嫌圜土晦气，本卿怎敢扫太保雅兴？”
说罢，王子昱甩甩手，属官们便备好两乘马车，准备往大狱而去。
“且慢，孤还要带个人同去。”召公虎又想起方兴来。
“谁？”王子昱又是一凛。
召公虎笑而不答，一面派御者驾车去太保府接方兴。不多时，少年便欣然而至。
几乘轺车沿着明堂往南，出了镐京城南门，不到数里，便看见一个地势低洼处的外城，城边驻扎着一支五百人左右的军队，这便是大周圜土之所在。
周人发迹于黄土高原之上，虽然自文王、武王营建丰镐之后迁居关中平原，但还是有不少贫困百姓沿袭着祖上习俗，掘窑洞而居。而王子昱、王子望兄弟为图省事，便依山掘地，挖出窑洞般的圜土囚牢，阴暗逼仄，不见天日。
今日朝议之后，周天子下了大赦囚徒的命令，平素无人问津的圜土外变得熙熙攘攘，得到赦免的囚徒们排成长队，等待验明正身。不少囚犯认出召公虎来，他们如何不知大赦是因他而起，都兴奋地欢呼起来，对老太保感恩戴德。
召公虎微笑着，挥手向囚犯们致意。而大司寇王子昱则不同，他听到的偏偏是囚徒们的窃窃私语，大多是些恶毒的咒骂之语。相比召公虎的境遇，历来自视甚高的王子昱很不是滋味。
进了大狱，自有掌囚引路，将召公虎一行引入监牢。牢内偷工减料，层高不及一人，召公虎身材魁梧，倒要低着头走上许久。这里空气密闭，奇臭无比，只有哀嚎和枷锁桎梏声此起彼伏。召公虎不由皱了皱眉，这里简直就是人间地狱。
在甬道尽头，便是囚禁要犯的牢狱。距离囚室不到十步时，召公虎耳中传来厉斥之声。
只听有狱卒大声喝问道：“你这刁民，还不招供？”
“天天要我招供，招什么供？”一个男子的声音传来，虚弱，但底气十足。
身旁的方兴听到这个声音，脸色霎地凝重起来。
“你说你，就是嘴硬？你看，今天那么多犯人得了大赦，可知为何偏把你留下来？”
“为何？”
“只怪你这刁民，得罪了大司寇！”
那男子干笑道：“圜土中都是良民，本就不该抓！这大司寇不干人事，我如何说不得？”
那狱卒声音颤抖：“你这疯话要再传到大司寇耳里，小心割了舌头！”
“死亦不惧，割个舌头有何惧哉？”那男子大笑道，“我看你是好人，若是换作他人，我也照骂不误！”
“别再胡言乱语也！”狱卒的声音尽是无奈，“你逞了口舌之快，可别连累了我……”
“不碍事，那大司寇要有能耐，何不亲自审我？呸，只会缩头，活脱是个乌龟。”
“别人虽被冤枉，好歹清清白白进来、清清白白出去；你倒是清清白白进来，却硬要惹一身骚！”狱卒很是无奈，只顾叹气。
听了一阵，召公虎忍俊不禁。心道，这囚犯身囿绝境却处祸不惊，嬉笑怒骂，确实不同凡人。看样子，这狱卒虽然表面呵斥，心下似乎对这囚徒颇为敬重，也没让他受什么苦头。
这时，王子昱早已听不下去，骂骂咧咧地，对身后的掌囚申斥了几句。
掌囚无奈，三、两步走到牢前，清了清嗓子吼道：“你们两个，主官在此，还敢胡言乱语？”
那狱卒这才发现上司前来，吓得不轻，赶紧从牢房中出来，低头退到一旁。
论身份，这掌囚不过是一个下士而已，但在这监狱里头，他绝对是人见人怕的狠角色。他大踏步进了囚室，一把薅住囚犯的领口，“你这蜀蛮子，屁话少说，大司寇要亲自提审你！”
“咳咳，”召公虎痰嗽一声，“不得动粗。”
趁着狱中的微光，召公虎这才第一次看清那奇特的囚徒样貌——只见此人头发蓬乱，浑身脏臭，背对着门席地而坐，手里拿着稻草，不知道在土地上写些什么。口中却不闲着，极尽嘲讽之能事。
掌囚见太保发话，自然不敢再耍威风，只是唯唯诺诺。
那囚犯“哼”了一声，冷笑道：“大司寇？他贵为九卿，怎么舍得来这鬼地方，审起我这无名小卒来？司刑都没能定罪，大司寇想强加罪名于我么？！”
召公虎听他此言，心下颇为赞赏——此人对大周的狱讼流程可谓了解：大周刑律，提审人犯一般由司刑负责，再将审出的供词汇报给士师，士师定罪，提交给小司寇、大司寇审批。而由主官大司寇直接断狱者，倒是罕有先例。
周朝以德治国，不倡刑罚，文王、武王画地为牢，成康之治时亦是四十年刑措不用。直到周穆王时有民犯禁，才任命吕侯制定《吕刑》，是为大周首部成文法典。大周司法官员地位同样不高。看管监狱的掌囚只是下士，负责审讯的司刑仅为中士，可以决定囚犯生死的士师，爵位也不过下大夫而已。
“少废话，”王子昱终于难忍恶臭，“快，快把这个刁民扭送审讯室……”言罢，转身拔腿便走。
掌囚不敢违命，自然照办，押着囚徒紧随其后。
“兮兄，是他！”认清囚徒面目后，方兴低声对召公虎道。
召公虎抚须而笑，王子昱口中的“蜀国狂徒”非是旁人，正是“失踪”数月的兮吉甫！
怪不得孤多次寻访隐者不遇，原来，他被王子昱当做罪犯，竟关押在圜土大狱也。