5.1 创新者的脑

20世纪是信息技术的时代，21世纪则是生物科技的时代，脑科学的研究将成为这个时代的重要方向之一。1995年，国际脑研究组织在日本东京举办了第四届世界神经科学大会，该会议正式将21世纪选定为“脑的世纪”。此后，日本于1996年启动“脑科学时代”计划，并在2003年正式启动“脑科学与教育”研究项目。欧共体也成立了脑研究联盟，着手探索脑科学的奥妙之处。作为世界第一科技大国的美国，更是早在1990就通过“国会议案”，启动了“脑的十年”和迈向“教育的十年”的计划。

中国已经意识到脑科学研究的重要性。20世纪90年代，国家“攀登计划”已经提出了“脑功能及其细胞和分子基础”的研究项目。近年来，全国诸多地区相继成立了与脑科学研究相关的研究机构。由此可见，人脑的开发与研究正在逐渐成为了全世界各国研究的热点。

脑科学，广义地说是研究人脑的结构和功能的一门学科。正如前文所述，对于创新者的研究需要借助多个学科的知识，其中包括心理学、管理学和教育学。但是究其本质，人脑是创新最初的起源，利用脑科学的相关知识研究创新者的大脑，不但能够为其他学科的研究提供宝贵的启示和经验，也有助于我们从微观水平，也就是神经的层面来探讨创新的本源。

近几十年以来，脑科学的迅速发展为我们研究创新者的大脑提供了良好的基础。现代脑科学对人脑的研究可以追溯到“爱因斯坦脑”。爱因斯坦逝世之后，为了研究其大脑的秘密，科学家在经过家属同意之后，将爱因斯坦的大脑切成了240块标本片，并将其中一部分寄送给全球知名的科学家进行研究。通过研究后，科学家们认为，爱因斯坦之所以能够在科学界获得辉煌的成就，和他的大脑结构特异性之间存在着密不可分的关系，这种大脑的特异性也许比大脑容量更为重要。在一项研究中，科学家选取了4名逝世时和爱因斯坦年龄相仿的男子大脑作为实验的参照对象，在和爱因斯坦的大脑进行对比研究后发现，爱因斯坦的大脑不但在脑细胞数量上远远多于普通人，而且爱因斯坦大脑星形胶质细胞突起比较大，这些胶质细胞末端的神经组织数量也较多。此外，研究人员还发现，与常人相比，爱因斯坦的大脑更为健康，比同龄人的大脑退化程度要低得多。

“爱因斯坦脑”的研究为现代脑科学的产生和发展奠定了基础。但是，需要指出的是，“爱因斯坦脑”的研究属于尸体脑的生理解剖研究，仅仅是对单个样本的脑结构研究。这类研究一方面无法对脑功能展开研究，另一方面也受到测量方法和统计误差等因素的制约。近年来，脑电技术（electroencephalogram, EEG）和脑功能成像（Brain Function Imaging）的发展为脑结构和脑功能的研究提供了有力的技术支持。新的研究方法为科学家提供了强有力的研究手段，使人们能够直接观察脑在处理复杂信息时的活动状况。

未来世界经济发展的竞争，是知识的竞争，也是人才和教育的竞争。人类将不再停留于对自然资源的开发，而是逐渐转移为对人类大脑潜能的开发，人脑创新能力的探索是其中的一个重要研究方向。脑科学的研究手段是探索人脑思维的绝佳工具，那么创新者的思维具备哪些特征呢？在回答这个问题之前，我们应该首先区分创新者和发明者的脑特征。发明者的脑通常具备高水平的智商和创造性思维能力，思维的流畅性和发散性比常人更为优秀。许多发明创造的产生都离不开发明者卓越的创造性，但是创新者的脑更为复杂。

人类的大脑由左右两部分构成。1981年诺贝尔生理学或医学奖的获得者，美国科学家斯佩里博士做过一个著名的实验。在试验中，斯佩里博士切断了患者左右脑之间的连接部分，然后遮挡住其左边的视野，在其右边视野放上图画。此时，患者能够正常地使用语言将图画的内容描述出来。可是，如果遮住其右边视野，在左边视野内放上图画后，患者就无法描述图画的内容。

斯佩里实验的意义在于，首次阐明了左右脑分工的现象。由于人类的右脑支配左手、左脚、左耳等人体的左半身神经和感觉，而左脑支配右半身的神经和感觉，所以右视野同左脑，左视野同右脑相连。通过更深入的研究后，科学家发现左脑主要完成语言的、逻辑的、分析的、规则的、细节的思考认识和行为，而右脑则主要负责直觉的、综合的、符号的、创造性的和不确定的思考认识和行为（如图5-1所示）。

图5-1 人类大脑的左右脑分工

左右脑分工的概念被提出后，人们开始关注右脑的教育和开发。普遍的观点认为右脑与人类的创造力非常相关，许多发明家之所以能够有那么多的奇思妙想，原因就在于其发达的右脑。但是，与发明不同，创新不仅仅是在脑海中形成各种奇思妙想那么简单，创新者必须将技术和产品实现市场化，这就需要他们调动各类资源、分析客户需求、预计未来趋势。可以说，创新的思维是一种先发散再收敛的过程，所以创新者首先要具备超常的想象力，然后是严谨的分析能力。

从人类创新的历史过程来看，新知识的来源也在发生演化。发现（Discovery）、实验（Experimentation）和综合（Synthesis）是产生新知识的三种主要途径，其中的综合是指人们通过对已有知识的深度理解和整合来创造新的知识。如图5-2所示，在人类活动的早期，人类所具备的知识相对贫乏，新知识的产生主要来源于对自然现象的观察和学习，发现是新知识产生的主要来源。随着知识储备的积累，人类开始更多地采用实验和综合的方法创造新的知识。21世纪后，人们需要面对更多的问题，解决问题的方案必须通过一种更为高效的方式提出。此时，最快的方法是运用已有的知识来解决新的问题，综合已经成为最为常用的创新方法。

图5-2 新知识创造方法的演变（2009）

图片来源：Bill Burnett. Building New Knowledge and the Role of Synthesis in Innovation[J]. International Journal of Innovation Science, 2009, 1(1).