引言

张载，生于宋真宗天禧四年（1020年），卒于宋神宗熙宁十年（1077年），字子厚，河南开封人，幼年随父侨居凤翔郿县（属今陕西眉县）横渠镇，世称横渠先生。南宋末年，从祀孔庙。

《宋史·礼志》记载：“淳祐元年正月，理宗幸太学。诏以周敦颐、张载、程颢、程颐、朱熹从祀（孔子庙庭）。”依孔庙制度，汉唐以下儒者从祀孔庙的，一般称“先儒”。明朝末年，又升为“先贤”。《明史·礼志》载：“崇祯十五年，以左丘明亲授经于圣人，改称先贤。并改宋儒周、二程、张、朱、邵六子亦称先贤，位七十子下，汉唐诸儒之上。”死后能从祀孔庙，跻身先儒之列，已是儒者的最高荣耀。又升跻“先贤”，位于汉唐诸儒之上，宋以降得此殊荣者，也只有这六位了。

对于六子学问的评价，亦可说是褒扬之盛无以复加。宋理宗淳祐元年诏：“朕惟孔子之道，自孟轲后不得其传，至我朝周敦颐、张载、程颢、程颐，真见实践，深探圣域，千载绝学，始有指归。”（《宋史·理宗本纪》）“深探圣域”、“千载绝学”，这一评价表明，在当时的国家看来，张载等人的思想，是真正继承了孔孟之道的正统思想。所以，对张载思想研究的继续深入，也正可作为一个案，以小见大，一窥整个理学思想体系之全貌。