前言

这本牛顿研究的选集包括了我近十几年来写的一些文章，其中每一篇都论及牛顿科学思想的一个不同方面。虽然每篇文章都是分别写成的，彼此之间并无多少联系，但它们却并非仅仅因为研究了同一个人思想的某个方面而被强行拼凑到了一起。其中心主题是，用概念分析的方法来说明基本的科学思想如何既与哲学思想的主流相联系，又被经验控制所决定。

除一篇文章（“牛顿与笛卡儿”）之外，所有文章以前都曾发表过，不过这里每一篇都补充了一些材料，或是稍作修改，或是添加了一些能在现有研究水平上展开某些讨论的内容，再不然就仅仅是引用了一些新近的研究成果，也许可以帮助我们更好地理解本书讨论的某些观点。

其中有三篇文章，“牛顿、伽利略和柏拉图”、“牛顿的‘哲学思考的规则’”和“牛顿科学思想中的概念与经验”（起初名为“牛顿著作中的假说与经验”），原先是用法文刊印的，这里给出的是英译。“牛顿与笛卡儿”到目前为止还没有发表，它是基于我在哈佛大学所做的第三届霍布利特科学史讲演整理而成。我要感谢这个讲座的创始人霍布利特（Mark M.Horblit）先生，还要感谢哈佛大学科学史委员会邀请我参与出版这套丛书。出版时我大大扩充了讲座内容，并且增加了大量注释和附录。这项研究虽然很重要，却只是探讨了这两位伟人之间关系的一小部分，对于牛顿与笛卡儿之间那些明显的联系，我并没有去详细讨论。比如，我没有研究笛卡儿的几何与牛顿基于希腊模型构想的几何方法之间的关系。

最后，我要对所有那些帮助这些文章出版的朋友们致以谢意，他们是：哈佛大学的I.B.Cohen教授，马萨诸塞剑桥的Henlen R.Kessler夫人和Edward.J.Collins先生，以及巴黎的Mimica Cranaki Belaval女士。

A.柯瓦雷

1964年1月20日于巴黎

柯瓦雷教授1964年4月28日在巴黎去世。他去世之前曾仔细审阅了每一章节，修改了“牛顿与笛卡儿”的打字稿，核对了法语文章的翻译，又扩充和重写了英语文章的相当一部分内容。因此，这里出版的版本代表了他的遗愿。