第二章
罗马人的战法
罗马人
自认为生来就是打仗的民族，他们把打仗视为唯一的技艺，把全部才智和心思都用来完善作战的技艺。韦格蒂乌斯说，罗马人组成军团或许是受了神的启示。
他们认为，为他们军团士兵配备的各种进攻和防御武器，必须比其他任何民族的同类武器更精良、更重。
可是，战争中有许多事要做，而有些事是重装兵无法完成的，所以，罗马军团中有一支轻装部队，可以脱离军团进行战斗，也可以在必要时回归军团，此外还有一支骑兵队和射手队，用于追击逃敌，胜利地结束战斗。军团还随身携带各种作战器械，以便如韦格蒂乌斯所说，每当军团驻守某地时，都把驻地布置成战场的模样。
要让士兵携带比常人所能承受的更加沉重的武器，这些士兵就得个个都是超人，所以他们通过不断锻炼增强力量，通过训练提高灵活性，所谓灵活性其实就是正确合理地支配自己的力量。
我们看到，当今的许多士兵往往死于劳累过度，而当年的罗马士兵却是凭借高度劳累才得以保存自己的。我觉得，原因在于罗马士兵常年不息地劳累，而现今的士兵则是一阵极度劳累之后，紧接着一阵极度闲暇，这种状况最容易造成死亡。
在这里应该说一说书籍中记载的罗马士兵的训练情况。他们被要求习惯于以行军速度走路，也就是五个小时走20乃至24里。以行军速度走路时要负重60磅。他们要养成全副武装奔跑和跳跃的习惯，训练时要带着剑、投枪和弓箭，弓箭的重量比常见的重一倍，这些训练都是连续不断地进行的。
军事训练不光在军营进行，城里有一个供公民训练的地方（校场）。结束训练后，他们便跳进台伯河，一则为了养成游泳的习惯，一则可以洗掉身上的尘土和汗水。
我们如今对于肢体活动的认识已经不大正确了，在我们看来，肢体活动过度者令人鄙视，因为这种活动除了找乐不再有别的目的，而对于古人来说，就连跳舞也是军事技艺的一部分。
我们之中甚至有人认为，战争中使用武器的技巧若是过分高超，反而会被认为滑稽可笑，因为自从引进单兵对垒的习惯以来，剑术已经被视为是斗殴者和胆小鬼的技巧。
有人批评荷马说，他笔下的英雄总是既有力量又有技巧，或是肢体特别灵巧，说这种话的人应该觉得萨鲁斯特滑稽可笑，因为他夸耀庞培与他的同时代人一样能跑，能跳，能负重。
每当罗马人发觉自己处于险境，或是想要弥补某个过失时，总是加倍努力强化军纪。他们不是要与同样骁勇的拉丁人作战吗？曼利乌斯想到的是提高增强指挥者的威严，于是把擅自出击并取得胜利的儿子处死。他们不是在努曼西亚之战中失利了吗？西庇阿·埃米里安努斯下令没收了士兵身上所有让他们变得柔弱的东西。罗马军团不是屈辱地从努米底亚的轭形门下走过吗？梅特路斯让罗马军团重新采用古老的制度，以此洗刷所受的耻辱。马略为击败辛布赖人和条顿人而着手为河流改道；苏拉的士兵在与米特拉达梯对阵的战争中吓得胆战心惊，苏拉的调教获得巨大成功，以至于士兵们要求以战斗来结束他们的痛苦。
普布里乌斯·纳西卡在并无实际需求的情况下下令士兵们组建船队，因为他对懒散的忧虑甚于对敌人的畏惧。
罗马人对于犯了错误的士兵习惯于以放血作为惩罚，奥卢斯·格利乌斯对此所作的解释难以令人信服；其实，士兵的主要素质既然是力量，那么，让一个士兵变得孱弱也就是对他的贬损。
经受如此严格训练的士兵通常都很健康，罗马士兵在各种各样的气候条件下作战，但是在古代史书中看不到他们死于疾病的记述。与之相反，如今的军队却几乎不断地在战役中不战自溃。
我们的军队中常有逃兵，因为好男不当兵，无论哪个民族都是这样，谁也不觉得比他人强，事实也确实如此，在这一点上，谁也不比谁强。罗马士兵开小差的极为罕见，士兵都来自一个自豪和骄傲、确信可以主宰他人的民族，几乎不可能自甘堕落到不想当罗马人的地步。
罗马军队人数不多，所以给养比较容易解决，军官熟悉士兵，士兵若有过错和违犯军纪，比较容易发现。
训练有素，加上他们修筑的道路非常好，所以他们能够快速地进行长途转移。他们的突然袭击令敌方丧胆，他们往往在受挫之后，趁敌方因获胜而松懈之际出人意料地出现。
在当今的战斗中，任何单兵只有依靠群体才有信心，可是当年的罗马士兵个个身强力壮，久经战阵，素质远胜敌手，始终凭着自己的本领作战。他们具有一种很好的品质，那就是充分意识到自己的力量，也就是勇气。
他们的队伍始终军纪极为严明，当他们处于困境时，总是会在某处集结，敌方也总是不战自乱。所以我们在历史上不断看到，起初因敌方人数占优和士气正旺，罗马人暂时处于下风，但罗马人总能取得最后胜利。
他们最关注的一点是审视敌方可能具有什么优势，然后有针对性地采取措施。他们看惯了伊特鲁里亚斗士搏斗时的血腥场面。
高卢人锋利的剑，皮洛士的大象曾让他们吃惊，但只不过一次而已。他们为了克服骑兵的弱点，使之勇往直前，无所阻挡，除了不再使用缰绳，还把轻步兵编入骑兵队。他们见到了西班牙剑之后，就不再使用自己原来的剑。他们发明了一种对付舵手的器械，波利比乌斯对此作过记述。总之，如同约瑟弗斯所说，他们在战争中思索，在平时训练。
无论哪个民族因其天赋或制度而具有某种优点，罗马人都取而用之；为此他们不会忘任何事，于是他们有了努米底亚的战马、克里特的弓箭、巴利阿里的弩、罗得岛的船只。
总而言之，罗马人备战之小心，作战之大胆，没有任何一个民族能与之相比。