“4个圆”

在亚蒙诊所，我们开发了一种叫“4个圆”的方法。这是一种评估和治疗病人的综合性方法。病人的问题不仅仅是表现出来的症状，为了恢复健康，我们必须将生理健康、心理健康、社会关系和精神追求等各个方面都考虑进去。我们治疗病人的成功率很高，那是因为我们用整合的方法来理解、治疗大脑。如果任何一个脑区没有达到最佳状态，你的大脑都会因此而受损，你的健康、幸福、外貌、心情和人际关系也会受损。

我走到办公室的白板前，给苏珊画了4个大大的圆。我把“生理健康”写在第一个圆里，并开始向她提出一系列的问题，检查影响她大脑的生物学因素是什么。我发现她的家族中没有人患过阿尔茨海默病，也没有其他类似痴呆的问题，但有患抑郁症的家族史。苏珊没有服用任何药物。她的饮食习惯很不好，正如我们将在第5章中看到的，这对大脑非常不好。她还会在匆忙之中吃下去很多东西，因为她太忙了。这对大脑也非常不好。

在生理健康方面，苏珊还存在另一个重大的问题，那就是她每晚只睡5小时，甚至更少。我理解她的两难困境：有4个孩子，从事着高强度的工作，因此很难在一天中把该做的事情都做完。但睡眠不足是对大脑最不利的，因此这是一个大问题。

就像你将在第4章中看到的，激素在大脑健康中发挥着重要的作用，而苏珊的激素状况不容乐观。血液检查结果显示她的甲状腺激素水平很低，肾上腺产生的激素（皮质醇和脱氢表雄酮）同样处于较低的水平，这很可能是由长期压力造成的。白天，苏珊依靠咖啡让自己保持运转，每晚喝几杯酒让自己放松，而这些做法对她的激素、血糖、体重、睡眠或大脑都没有好处。恢复苏珊的激素平衡将是改善她大脑生物健康的关键。我急切地想看到她的脑扫描结果，了解她的大脑情况。

然而，还是让我们先看看其他3个圆中有什么。在第2个圆中，我写了“心理健康”。从心理学的角度看，苏珊的思维方式是混乱而消极的。她忙碌的大脑不断回归到相同的担忧、焦虑和自我批评：“我应该采取不同的做法；她可能不喜欢我；我为他做得不够多；我到底出了什么问题？”像许多女性一样，苏珊有完美主义倾向。她夸大自己的不足，轻视自己的优点。在苏珊看来，增加的几斤体重就是证明她又老又丑的铁证，孩子出现问题证明她不是一位好母亲。丈夫对她的急躁、易怒感到很沮丧，这在苏珊看来预示着他们的婚姻陷入了困境（事实证明这是完全错误的）。

这些心理问题既是大脑健康状况不佳的表现，也是造成大脑不健康的一个原因。混乱、消极的思维对大脑健康非常不利，因此我将在第6章中教你如何抛弃那些愚蠢的想法。我会告诉你几个简单有效的方法，帮助你消除自动的消极想法。

在第3个圆中，我写下了“社会关系”。苏珊的大脑在这方面也面临着几个挑战。苏珊觉得自己和生命中最重要的人之间存在隔阂，她与丈夫有距离感，很容易对孩子们发火。在工作上她感到力不从心。她本应该能够从朋友中获得支持，但似乎什么也没有得到，因为她精疲力竭，连寻求支持的力气都没有了。

我在第4个圆中写下了“精神追求”。苏珊的大脑在这方面状态良好。她在生活中有强烈的目标感和意义感，它们给予苏珊坚持下去的力量，即使在面对巨大挑战的时候也是如此。她觉得自己的工作对别人很重要，也知道对于丈夫和孩子来说，她是不可或缺的。她深深感到自己与这个星球、与未来是息息相关的。苏珊的大脑从目标感和意义感中获益良多。

在评估了苏珊的“4个圆”后，我转而查看她大脑的单光子发射计算机断层扫描（SPECT Scan，以下简称SPECT扫描）结果。我们的工作有一个非常独特的方面，也是我们与大多数精神病学家的不同之处在于，我们认为下手治疗前应该查看并评估这个器官。SPECT扫描可以评估大脑的血流情况和活动模式，看出大脑运转得怎么样。在亚蒙诊所，我们已经进行了22年的SPECT扫描，积累了78000份扫描数据。这使我们在运用这项技术上具备了显著优势。从根本上说，SPECT扫描能够告诉我们三种大脑状态：运转良好并展示出良好活动的脑区、活性偏低的脑区和活性偏高的脑区。

苏珊的SPECT扫描图可以帮助我更清楚地了解她的情况。我看到她的颞叶活动性偏低，这里是负责记忆的脑区，因此可以解释她为什么健忘。另外，她的前额叶也表现出活动性偏低（见图1-1）。前额叶占据大脑的前三分之一，是执行控制中心，与集中注意力和控制冲动有关。对于甲状腺激素低下的人来说，颞叶和前额叶的活动性降低是很普遍的现象。我认为只要苏珊开始好好照顾她的大脑，这些问题就能得到显著改善。对大脑的照顾包括保持激素平衡，获得大脑所需的食物、补充剂、睡眠量、锻炼及心理帮助，同时从她所爱的人和社区那里获得更多的社会支持。

苏珊的边缘系统也存在问题，这个部位与情绪有关。这部分脑区的活动性提高了，可能是因为她在工作、家庭以及其他各个方面长期感受到很大的压力。赶走自动的消极想法有助于让这部分脑区平静下来，冥想、自我催眠和其他放松方法也会有帮助。同样有益的还包括健康食品、足够的睡眠、复合维生素、鱼油、维生素D、其他补充剂和体育锻炼。

我给苏珊看了她的大脑扫描结果，将其与健康的结果进行比较（见图1-2），把每一个可以改善的大脑区域指给她看。当苏珊看到自己的大脑扫描结果并明白其中的含义后，她问我她的情况是否会变好。这是我很乐意回答的一个问题。在过去的22年里，我一直致力于改变病人的大脑，从而改变他们的生活。我答道：“会。如果你遵循我提供给你的计划，你的大脑一定会健康许多，你也会感觉好很多。”这让苏珊很振奋。

“你是说如果我更好地照顾自己的大脑，这种状况便不会永远持续下去，对吗？”她问，“如果我的做法正确，那么我会拥有一个更好的大脑，对吗？”

“对，”我向她保证，“你必须从现在开始关注、关爱你的大脑。”

“好的，”她说，“我想有更好的大脑，更好的生活。”她的脸上露出了笑容。“这是很久以来我听到的最好的消息。我该做些什么？”

苏珊已经有了大脑妒羡。

前来就诊的很多病人像苏珊一样，在看到自己的大脑扫描图像后，便爱上了自己的大脑。这些图像给了他们希望，使他们形成了大脑妒羡，并且想拥有更好的大脑。

苏珊决定立即做出改变。她告诉我，她要调整自己的饮食，开始锻炼，保证充足的睡眠，与我一起努力解决甲状腺激素和肾上腺素的问题。她学会了如何消除自动的消极想法，如何更好地设定边界，这样便不会时不时地把别人的问题“扛在”自己肩上。

与此同时，苏珊还下决心要和孩子们度过更多有意义的时光——不是花更多的时间在一起，而是共度更美好的时光。正如我在后面说到的，妈妈们常常被内疚感折磨，结果最后付出了太多。我告诉苏珊，好的教养不等于为孩子毫无节制地付出时间。我建议她做一个非常有效的练习，你们会在第11章看到这个练习。

苏珊开始和自己、和孩子们玩“克洛伊的游戏”。我在女儿克洛伊两岁时便开始和她玩这个游戏了。在游戏中，我会问自己：“这对我的大脑有益还是有害？”我建议女儿也问自己这个简单的问题，无论她要做什么。回答这个问题有助于苏珊和她的孩子做出对大脑健康有益的决定。我有一位朋友，他也和4岁的女儿凯特琳玩这个游戏。他的女儿把这个游戏称为“凯特琳的游戏”。

1个月后我再次见到苏珊，她的状况已经有了很大的改善：减掉了4公斤体重。她开心地给我讲了一个笑话：“在健身房里，由于瘦下来后裤子变得太松，竟然滑了下来！谢天谢地，幸亏周围都是女孩。”她的皮肤看起来更光滑，人也变得更积极了。她的精力有了提升，情绪得到改善，对未来也充满了期待。

苏珊的故事真正精彩的部分是，它也能成为你的故事，前提是爱上你的大脑，这是一个全新的概念。