一 寺庙概述
在中国北方有一座神奇的佛山，与浙江的普陀山遥遥相望，它就是位于辽宁省锦州市西北7公里处的锦州北普陀山。北普陀山是国家AAAA级旅游景区，辽宁五十佳景之一。它南望沧海，北望太极，紫气东来，福寿无边。传说它是观音菩萨在北方的显化道场，实为洞天福地，人间圣境，素有“辽西第一洞天”“关外第一佛山”之称。“锦州形胜，一川澄碧，六合环黛，锦绣天成。然历数有情景观者，犹属境内北普陀山。登临送目，左群峰，右险壑，逶迤伴绕；前飞泉，后云岫，横生妙境。看紫荆遥带朝霞，凌水远吞落照，蟠龙北门锁钥，吕翁南面屏藩。大势大美，相偕相映备矣。若徜徉山中，则春听莺啼鸟语，夏闻蝉鸣桑林，秋览栌红霜染，冬观石堂松雪。四时景致，异彩缤纷。复仰而望之，其形如卧佛，其状似普陀，三十三法身幻化三十三峰峦……”这是《重修北普陀山碑记》中的一段话，读之，已把我们引入北普陀山的圣境。
占地数万公顷、号称“北国第一佛山”的锦州北普陀山上的北普陀寺，始建于唐武德元年（618），系观音菩萨之显化道场，为南海普陀珞珈山北院。北普陀山集奇洞、妙佛、圣泉、宝树于一体，南望沧海，北观太极，紫气东来，福荫无边。北普陀山曾遭多次浩劫，又经历代修缮，现已海内闻名、名声远播，是国家AAAA级旅游景区，每年接待海内外游人、香客达百万人次。
北普陀山拥有奇特壮观的山峦，植被丰厚，四季葱绿，秀比峨眉，险若华山。乘索道登上鸡冠山主峰，眺望万顷渤海，海天一色，俯瞰沃野百里，云烟浩渺，千年古城，尽收眼底，令人思接千载，心旷神怡，飘然欲仙。
北魏古佛，塑绝代神奇；缅甸玉佛，展稀世珍宝；六十甲子神，栩栩如生；石棚道院，百尊石佛呈仙姿；灵山古刹，五百罗汉荡凡尘；而屹立于群峰之巅的露天滴水观音，晨披朝旭，夜拥群星，造型优美的观音菩萨手持杨枝净瓶，把滴滴圣水洒向人间。
翠柏菩提掩映山泉，古树苍藤悬挂峭壁。北普陀山九大景区、五十多处景观交相辉映，浑然一体。山顶灵湫泉，饮誉百年，四季不枯。传说这灵湫泉通千里沧海，曾有一个叫连休的和尚，到这里打水，不慎将一只木桶掉入泉中。数日后连休和尚到南海云游，突然发现海面上漂浮着一只木桶，打捞上来一看，正是他掉落灵湫泉中的那一只，从此便有了灵湫通海之说。
北普陀山，是历代皇帝、高僧、宗师及信众朝拜之圣地。传说大辽国国王耶律阿保机的长子耶律倍，曾逃难至此，被追兵用毒箭射伤落马，幸遇一位手拿杨枝、玉瓶的老婆婆搭救。他痊愈后在此隐居，并生出“今生不再回红尘”的愿望。
金太宗天会三年（1125），南海僧人凡度云游，见这里红雨苍烟，紫气东来，怪石险峻，古木参天，一住便是几十年。元代离阳宫开山祖师肖道然的掌门弟子高德范见此处幽静清奇，大有蓬瀛之气，便在此居住38年，重修道院，再塑金身，造石像64座，植桃树1000余株。举人出身的和尚福坚曾为普陀寺书一槛联：“暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人。”
清初，顺治皇帝的生母吉特皇太后游北普陀寺，赏该寺白银千两。乾隆五十二年（1160），锦城绅士魏养本倾全部家资修筑上山石路。历代爱国诗人、民族英雄如孙承宗、袁崇焕、王尔烈等，以及开国元帅罗荣桓，都曾先后登临洞府，赋诗吟联、留下不朽的题咏。
锦州北普陀寺历史悠久、声名远播、香火兴盛、拜者如云。辽、金、元、明、清，以及当代高僧、名人留下无数楹联诗碑、石韬匾额，使观音道场成为文化圣地。光绪皇帝御笔（普陀山碑）雄浑依旧。旷世奇才王尔烈行书“得天独厚”刻于悬崖峭壁间。清代李逢源诗曰：
洞天古木老烟霞，修到神仙住几家？
出岫行云忙作雨，悬崖枯树倒生花。
酒香共饮杯中月，诗草谁笼壁上纱；
独立最高峰顶望，茫茫大海浩无涯。
锦州北普陀山所揭示的是一种在精神的世界里改善、完善人们的道德心理、道德人格的文化现象，由于这种文化现象从属于一种独立的宗教文化体系，所以它与生俱来带着宗教色彩，反映了人们良好的精神寄托。大凡来北普陀山的人都有“在天在渊，莲座四时云似海；为霖为雨，杨枝一洒物皆春”的感慨。
如今在北普陀山景区内，有一座宏伟壮观的佛教建筑群，这就是久负盛名、享誉中外的佛教圣地——锦州北普陀寺。
现代锦州北普陀寺，具有鲜明时代特征，依山就势，巍峨宏伟，山寺和谐，功能齐全，内涵丰富。寺庙占地面积200余亩，建筑面积22000平方米。
寺内建筑包括：天王殿、观自在殿、万佛宝殿、三藏楼、九龙壁、戒坛、法宝楼、佛宝塔、五大菩萨殿、五方佛殿、五百罗汉坡、普陀金顶、送子观音、取经归来、普陀宫、百万宫、卧佛殿、济公财神殿、滴水观音、方丈楼、僧寮、多功能厅、图书馆、禅堂、上客堂、3层水陆内坛、男居士寮房、女居士寮房、贵宾接待楼、斋堂、客堂、地宫、普陀纪念馆、电化教室等，佛教道场功能一应俱全。
北普陀寺历史悠久。根据《中国佛教史》记载，锦州北普陀山古称老母山，老母山观音洞称为老母洞。北普陀山的人文景观，距今已有1400多年的历史。北普陀寺自618年开山始建，历经六个朝代，饱经风雨沧桑。它曾因辽太后正式定名北普陀山而闻名天下，也曾因名贯十六州的“石堂松雪、枫林旭日、苍山观海，红石卧龙、滴水观音、泓池澄晖、烽台夕照”等景观而著称于世，明清两代，更以“辽西第一洞天”驰名海内外，成为佛道两教高僧、宗师及信众朝拜之圣地。它也曾多次因人祸、战乱而遭损毁，但又多次以其顽强的生命力恢复、重建。
新北普陀寺建设规划全面实施后，寺庙耸立似山中之魂，它更以其外在的壮美，内涵的丰富，而声名远播。晨钟暮鼓梵音法号经年袅渺，祥云喜雨龙光清岚百代氤氲。佛教高僧、宗师纷纷莅临传法，道极法师和僧团精修持法，信众香客络绎不绝，朝拜祈福川流不息，可谓古寺新生，辉煌再现。
近年来，在政府和佛教人士的同心协力之下，北普陀山景区建设与寺庙建设相辅相成。恢宏庄严的新北普陀寺，独一无二的佛像殿堂，丰富厚重的古迹名胜，千姿百态的美景山色，其云、佛、山、石、水、洞、林、花浑然一体，雄、禅、梵、奇、幽、动、雅、妙交相生辉。
在北普陀寺沧桑坎坷的历史长河中，从开山人清净法师、著名高僧福坚和尚，到现任住持道极法师，历任住持对于北普陀寺来说功德无量。特别是近百年来寺院惨遭损毁、僧人流离、荒芜沉寂的状况，急切呼唤高僧大德重启晨钟暮鼓、再传经法梵音之时，道极法师肩负起恢复、重建北普陀寺的大任，为本寺做出了史无前例的贡献。
自1999年至2014年的15年间，恢复、新建后的北普陀寺，山寺和谐、内涵丰富、功能齐全，成为我国东北乃至全国著名的现代佛教道场。北普陀寺在历史长河中从殊胜到沉寂，如今又以崭新的面貌回归人间，可谓一个奇迹，它的不断发展也是历史的必然。
1999年道极法师担任北普陀寺住持，从此，古刹在道极法师的住持下，凝聚善业，重修佛法。
道极法师以超乎寻常的速度，完成了恢复、新建的大业，不仅让新北普陀寺屹立在北普陀山上，而且全面恢复了寺院的宗教活动。
在短短的15年之中，寺院功能不断提升，弘法不停、传法无边，北普陀寺先后召开水陆、祈福等各种法会200余次，引导信众正信正念，丰富信众宗教生活，受到东北地区广大佛教信众的称赞。
寺院培养出一批批年轻的新型僧人，打造了一支精干的弘法传戒队伍，为佛教绍隆佛种，续佛命脉。
寺院积极维护社会稳定，热情参与社会管理，调节人们心理，减轻人们精神压力，赢得了百姓的爱戴、党和政府的赞赏。
新的北普陀寺寺院建设规模和僧团建设水平，大大提高了寺院的影响力。2006年和2013年，北普陀寺两次承担全国性的“三坛大戒”传戒法会，全国30多个省市以及港澳受戒戒子1000多人。
北普陀寺开设的“辽西僧伽培训班”，十几年来，已开办13期，培训僧伽和各界人士1500多人。
北普陀寺举办了9期“讲经说法”比赛，锻炼了一批年轻法师的传法能力和水平，他们对佛法做出了与时俱进的新阐释，使弘法传法的形式和内容不断地丰富、创新。
十几年来，寺院出访200多次，与美国、印度等30多个国家以及我国的台湾、香港、澳门地区展开了广泛交流。特别是与台湾佛光山星云大师的频繁互动和亲近交往，推进了北普陀寺的“人间佛教”进程，为两岸佛教文化的交流融合做出了贡献，为大陆的佛教界争得了荣誉，北普陀寺也因此深得中国佛教协会的肯定和海内外大德高僧的称赞。如今北普陀寺已经成为对外交流佛教文化的窗口。
寺院僧众研习“人间佛教”课题，践行“人间佛教”理念，推崇“佛教是教育”的观点，不拘泥于传统，鼓励广大僧人做创时代的新型宗教职业者，对社会做出了实实在在的贡献。
多年来，寺院带领信众爱国爱教，认真贯彻党的宗教政策和法规，弘扬佛法，利乐有情，积极服务社会，奉献社会，参加慈善救助、扶贫济困等社会事业，精彩演绎佛教慈善，创新慈善，使“同体大悲”“利乐有情”之理念，真正变成了贫困地区的方塘水库、果园良田、希望小学和贫困群众的笑脸。
寺院积极参与地方社会经济、环境、文化等方面建设，并做出了突出贡献，受到有关部门和地方政府的多次表彰和充分肯定，先后被评为“全国和谐寺观教堂创建先进单位”；辽宁省、锦州市“宗教界创建双文明活动”先进单位；社会慈善、扶贫济困“特殊贡献”单位。
在北普陀寺建设发展的15年中，它吸引了大批佛教青年僧众慕名前来，寺庙或送他们到各地佛学院培养深造，或留他们在北普陀寺弘法修行，皈依信众万千，不可计数，北普陀寺已然成为佛子的摇篮。
当代北普陀寺住持有：
法祖和尚：圆山长老
第一任方丈：照元长老
第二任方丈：道极大和尚
座元和尚：悟性大和尚
首座和尚：道智法师
2009年建寺10周年的时候北普陀寺常住有：
方丈：道极大和尚
退居：照元长老
督监院：大赞法师
首座：道智法师
监院：大法法师
知客：大开法师大和法师
督监：寂果法师
维那：大融法师
僧职：寂悟法师
书记：大陆法师
司库：大悦法师
衣钵：大云法师
买办：王冰
清众：大同法师、寂证法师、寂和法师、寂辉法师、大禅法师、大忍法师、大庆法师、大定法师、大漠法师、大群法师、大坤法师、大瑛法师、大慈法师、大照法师、寂通法师、大祥法师、寂洲法师。