公元25年，刘秀在绿林军协助下以武力击败了篡位的王莽，夺得封建政权。刘秀是西汉汉高祖刘邦的后裔，仍定国号为汉，因建都洛阳，相对于定都长安的西汉，历史上称为东汉，年号建武，是为汉光武帝。汉光武帝年间收复海南，并在海南岛设置珠崖郡，重新恢复对海南岛的行政管辖，不过，从东汉至南朝时期的500多年，中央封建王朝对珠崖的管辖断断续续，并不稳定。在这一阶段，位于海南岛北端的海口是汉人聚集的地区，仍然在社会经济文化等方面取得发展。
