记忆管理员——海马体

记忆管理员，顾名思义，就是专门管理记忆的大脑组织。通过前面的章节，我们知道短期记忆被储存在海马体中，长期记忆所在的部位是大脑皮层。其实，还有一种存在于大脑皮层中的组织——杏仁核，它负责管理的主要是与记忆相关的情绪。在二者的密切配合下，我们的记忆才有了情绪色彩，比如想起一些甜蜜的往事，我们会觉得快乐；想起与挚友分别的场景，我们会觉得忧伤；想起某些失败的经历，我们会难过。

记忆有了情绪色彩，回想往事时我们也就有了取舍。基于趋利避害的条件反射，我们更喜欢去回想一些快乐的事情，对那些不快的体验则会退避三舍。每当不情愿地想起一些悲痛欲绝的经历时，都会忍不住幻想，若是那些不开心的往事被“偷梁换柱”，变成令人高兴的事该有多好呀，或者哪怕是失忆也好！

那么，失忆是怎么一回事儿呢？那些失去的记忆是被遮盖住了，还是被彻底地抹去了呢？失去的记忆有可能被找回吗？

为了弄清这些与记忆有关的问题，小白鼠再次被科学家推上实验台。研究人员选择一些雄性小白鼠作为研究对象，将它们放进密闭空间后，用电流刺激小白鼠的脚，使小白鼠对这个空间产生不舒服的感觉。结果科学家发现，受电流刺激时，小白鼠海马体的神经细胞群活跃起来，用光感性蛋白质对这些细胞进行标记、定位后，我们就能看到记忆在大脑中的流动痕迹。

接下来，研究人员将受过电击的雄性小白鼠转移到了另一个安全的空间中，对他们进行蓝光照射，刺激被标记的细胞群，结果那种被电击的记忆在小白鼠的脑中“复活”了，小白鼠瞬间陷入恐慌和不安中，对蓝光照射的区域唯恐避之不及。

有趣的是，在雄性小白鼠手足无措时，研究人员放进来几只雌性小白鼠。结果发现：在与雌性小白鼠相处的这段时间，雄性小白鼠脑中蓝光刺激诱发出的电击回忆越来越浅，进而被“异性相吸”的愉悦感所代替。这时，研究人员将后来放入的雌性小白鼠拿出来，再次用蓝光照射雄性小白鼠，结果它们不再惊慌失措，表现出来的是愉悦的享受。也就是说，小白鼠被电击的记忆已是过眼云烟，脑中呈现出来的是愉快的记忆痕迹。

由于该研究的主要对象是小白鼠的海马体，研究人员认为，电击后在雄性小白鼠的海马体中形成了不愉快的记忆痕迹，跟异性小白鼠相处一段时间后，海马体中不愉快的记忆痕迹被“偷换”为轻松愉悦的记忆痕迹。也就是说，在海马体中可以实现记忆转换。那么，记忆的自由切换是否也适用于大脑其他部位呢？

因此，在保持其他条件不变的情况下，研究人员将研究对象换成了海马体下游的主管情绪的杏仁核，结果发现，杏仁核只能单独形成一种记忆，对实现二者之间的切换是心有余而力不足的。也就是说，杏仁核是记忆的忠实记录者，记忆一旦在里面形成，就不能被“篡改”。

那么，失去的记忆能不能被找回来呢？科学家用另外一个小白鼠实验回答了这个问题。

首先，研究人员把小白鼠先后放入1号箱和2号箱中，然后利用轻微电击，使小白鼠对2号箱形成可怕的记忆体验。

接下来，研究人员再找来同样的小白鼠，电击小白鼠后，立即注射阻碍小白鼠大脑神经细胞突触增强作用的化学药物，人为地让小白鼠“失忆”。结果发现，2号箱内没有注射药物的小白鼠，因为先前可怕的体验，表现出战战兢兢、惶惶不可终日的状态；而注射过药物的小白鼠则在2号箱中悠然自得，没有任何异常。也就是说，研究人员对小白鼠进行的人工失忆操作取得了成功。

又隔了一天，研究人员将“失忆”的小白鼠放入1号箱中，小白鼠没有任何反常的表现。奇怪的是，进行蓝光照射后，小白鼠失去的记忆居然奇迹般地复活了，被“失忆”的小白鼠在箱子中惊恐不安、畏缩不前。也就是说，记忆被直接保存在了痕迹细胞群中。

据此，科学家推测：虽然神经突触增强在记忆形成的初期起着至关重要的作用，然而却并不参与记忆的维持，它也有可能决定着记忆的详细程度。

也就是说，随着科学的发展，未来的某一天，我们可以通过光遗传学荧光标志和与记忆有关的各种痕迹细胞群，利用光照射激活某些特定的细胞，找回丢失的记忆，也不是完全没有可能。

从医学上来讲，海马体只是外形看起来像海马而已，它是紧贴于大脑皮层中的一个内褶区，长约几厘米，结构为环形。海马体包括海马、齿状回等部位，其中海马全长约5厘米，位于侧脑室之下，绕过胼胝体延续至胼胝上回。齿状回被海马环抱着，是一条狭长的皮质带。

在我们的记忆里，海马体充当的是管理员的角色。人脑细胞受到外界刺激时，就会通过各种感官将这种刺激传递给大脑皮层中的神经元，而后流入海马体。如果海马体对接收的刺激有反应，神经元就会形成持久的网络。如果海马体毫无反应，那么脑部流动的这些信息就会自动消失。经海马体筛选出的信息，会暂时存储在海马体中，以便在我们需要的时候，快速准确地提取出来。

日常生活中，我们的学习与记忆都归它管，它也是信息临时的家，假如当一串数字和一个句子短时间内被多次提及时，这个记忆片段就超出了短期记忆的范围，这时海马体就会把该记忆片段移出来，将其输送到更适合存储它的大脑皮层，这样短期记忆也就成功升级为长期记忆了。

也就是说，一个人的海马体越发达，那么这个人的记忆力就会越强。那些储存在海马体中的短期记忆，如果长时间不被使用，就会神不知鬼不觉地消失，也就不再被我们记得。那么，存储于大脑皮层中的信息，长时间不用是不是也会被永久性删除呢？答案是不确定的，如果长时间不使用该信息，大脑皮层也许会把它给“清理”出去，但也有可能让它继续保持沉睡的状态。

身为记忆管理员的海马体，不仅具备“筛选”信息的功能，而且还具备统筹全局的能力。科学家发现，海马体一旦受损，我们的记忆力就会受到明显的影响，这是因为海马体出现问题后，导致信息不能被识别。如果把我们脑中的记忆系统比作一座图书馆，海马体就是名副其实的图书管理员。它会将每天所接收的信息有条理地分门别类，建立一套完整的系统，当你需要调用某些信息时，就能轻松、快速地从大脑中提取出来。