一

何谓扬州评话？《扬州市志》在“曲艺”的章目下这样界定：“扬州评话，又名 ‘维扬评话’、‘扬州评词’，俗称 ‘说书’，即以扬州方言说讲故事，流传于苏北、镇江、南京、上海和皖东北部分地区。”《扬州曲艺志》中基本是同样的解释。20世纪五六十年代的一个专业的学者群“扬州评话研究小组”作如下表述：“扬州评话一称扬州评词或扬州说书，是以扬州方言为基础的说讲艺术。”显然，上述几种表述的基本共识是：扬州评话即是流传于江苏及周边地区的以扬州方言说讲故事的艺术种类。这里面有四个要素：第一，它的核心功能是说讲故事；第二，它的语言标志为扬州方言；第三，它的流传区域是以江苏为中心并向外延伸；第四，它是一种口头艺术种类。这就是扬州评话。

谈到扬州评话，有必要梳理一下相关词语：评话；弹词；评弹；说书。

评话和弹词，是有同有异的两种曲艺种类的名称。评话为徒口说讲，不用乐器伴奏；弹词是说唱结合，说的部分其形式与评话相同，唱的部分一般以弦乐伴奏。两者在发展过程中，又出现了以地方方言为标志的区域性的种类，评话如扬州评话、苏州评话、杭州评话、福州评话等；弹词也是如此，出现了扬州弹词、苏州弹词、长沙弹词、贵州弹词等。

评弹是评话和弹词的合称。这个词语具有概括性，一般适用于对两者的总体讨论中。这两者所以被放在一起合称为评弹，首先因为两者都有讲故事的共同特征；其次表演形式相近，而且场地也可以通用；最后是新中国成立后的有些文艺团体将两者归为一处称为“评弹团”。扬州评话和扬州弹词两者合称时便是扬州评弹。

说书有广义和狭义之分。广义的解释通常为：“‘说书’类曲种是曲艺艺术中的大宗。其类型构成包括徒口讲说的各种评书评话，说唱相间的各类鼓书、弹词、琴书及渔鼓道情，以及韵诵表演的快书和竹板书等。”在江南一带，通常将评话、弹词称为说书，这是狭义的概念。

本书的研究只聚焦于扬州评话，不包括带有曲谱唱段的扬州弹词。所以，书中提到的“说书”除了有说明外一般均指扬州评话。