利比亚在沦为西方国家的殖民地之前，尚处于原始社会发展阶段的经济社会形态中，还没有形成强有力的中央集权制国家和完善的政府组织。然而，异族统治、西方的殖民扩张和统治，打乱了利比亚原有民族和国家组织的正常历史演进进程。殖民者有意保存部落组织，采取分而治之的统治方式以维护他们的殖民统治和利益。结果，利比亚现代民族融合和民族共同体形成的进程被严重延缓，甚至一度中断，从而导致国家在独立后的存在基础不是有着共同语言、文化和情感认同的统一民族，而是相对独立的部落或部落联盟。
