论点交锋
新技术运用在教育中的利弊
在学校和家中培养创造力并不容易，即使教育工作者和家长能够认识到，也看重创造性思维的价值，在他们真正试图实施鼓励和支持策略的时候，也面临着许多利弊的权衡。所以，我在书中专门开辟“论点交锋”专栏来探讨如何权衡这些利弊。而这一篇，我将重点讨论新技术在孩子学习中的利弊。
有关新技术的讨论如今变得越来越两极化。一边是那些可以被称为技术支持者的人，他们对几乎所有的新技术都感到兴奋，越新越好；另一边则是那些可以被称为技术怀疑者的人，他们担心新技术的负面影响，比起在屏幕上花费时间，他们更愿意让孩子在传统的玩具和户外游戏中玩耍。
这两方都让我感到垂头丧气。接下来我会解释一下为什么，并探讨如何用一个新视角来看待这个问题。
先来说说技术支持者。随着数字技术在文化和经济的各个方面发挥着越来越重要的作用，人们越来越热衷于运用新技术来加强学习和教育，这早已不足为奇。而随着孩子们在手机、平板和电脑游戏上花费的时间越来越多，教育工作者正在试着把游戏融入课堂活动，这一点也不奇怪，因为孩子们在玩游戏时表现出了高度的积极性和参与度，教育工作者希望能利用这些来促进教学。
这些做法都有一定的逻辑，但不能解决问题。设计教育材料和活动的人通常只是在陈旧的课程和教学过程中添加了一层薄薄的技术和游戏外衣，但就像谚语说的：给猪涂上口红，它还是猪。这只是在做无用功。
我曾经参观过一个教室，那里的每个学生都有一台联网的笔记本电脑，教室前面还有一个很大的电子屏幕。老师提问后，学生在电脑上输入答案。每个人都可以在大屏幕上看到一张清单，上面列出了那些给出正确答案的学生的名字以及他们的答题时间。学生凭速度和准确率获得积分，大屏幕上不断地刷新他们的分数变化情况。
这个软件设计得很好，它收集并整理了学生课堂表现的数据，老师也欣喜于可以轻易获得这些数据。我毫不怀疑，有些学生会觉得这种类似游戏的方式让他们非常有学习动力；但是我也确定，有些学生肯定觉得这种方式很令人沮丧和扫兴。而且，老师提问的重点放在了可以迅速作答的、有着标准答案的问题上，这绝对不是我会在课堂上优先考虑的问题类型。
这次参观让我想起了我在小学四年级时的经历：每个星期一，老师都会根据我们上周五拼写测试的成绩来重新排座位。我相信这个一眼可见的每周排名对所有学生来说都不好，不管你是坐在第一排还是最后一排。几十年后，我很痛心地看到相同的教学方法重现，而且因为新技术的缘故，它变得效率更高了！
另一方面，技术怀疑者也同样令我失望。在许多情况下，怀疑者看待新技术的标准和看待“旧技术”的标准截然不同。如果孩子在电脑前玩上几个小时，他们就担心这可能会导致孩子不擅长社交；但如果孩子花费同样的时间去读书，他们似乎就觉得无所谓。他们担心与电脑互动限制了孩子的户外运动时间，但他们不会对孩子练习弹奏乐器抱有同样的担忧。我并不是说无需担心新技术带来的影响，我只是希望能对两者的标准保持一致。
当数字技术刚开始进入孩子的生活时，一个名为“儿童联盟”（Alliance for Childhood）的组织发布了一份名为“愚人的金子”（Fool's Gold）的报告。这份报告认为：“像蜡笔、水彩画和纸张这样的低科技含量的工具，能滋养孩子的内在能力，并能鼓励他们自由地接触、融入和理解现实世界。”我同意这一点，但对于高科技含量的工具来说，道理也是相同的。难道制造机器人雕塑和电脑编程不能“滋养孩子的内在能力”吗？
人们总是会忘记，蜡笔和水彩画在过去的某个时候也曾被视为“先进技术”。我们现在对它们的看法不同了，因为它们早已融入了文化。计算机先驱阿伦·凯（Alan Kay）常说：科技是在你出生之后发明的所有东西。对于成长在今天的孩子来说，笔记本电脑和手机不是高科技工具，它们就像蜡笔和水彩画一样，是日常生活中的工具。
技术怀疑者让我特别恼火，并不是因为我在很多事情上不同意他们的观点，而恰恰是因为，我在很多事情上都非常同意他们的观点。大多数技术怀疑者的目标和价值观都与我非常相似，他们大多都致力于为孩子们提供发展想象力和创造力的机会。由于我们的目标和价值观是一致的，所以我真切地希望他们能像我一样去看待新技术，看到其帮助孩子扩展创造性思维和表达方式的可能性。但是，当技术怀疑者审视新技术时，他们似乎只看到了挑战，而没有看到可能性。
新技术正影响着孩子们的生活，今天，人们对这些影响的关注常常着眼于孩子在电子屏幕上花费的时间。家长和老师正在尝试决定，是否应该限制孩子与电子屏幕互动的时间。我认为这场辩论没有抓住要点。当然，如果孩子们把所有时间都花在与电子屏幕的互动上，就会有问题，就像他们如果把全部时间都用在拉小提琴、看书或运动上，也会有问题一样。把你所有的时间都花在一件事上，无论这件事是什么，都是有问题的，但在电子屏幕上花费时间的最重要问题不是数量，而是质量。与屏幕交互的方式有很多种，不能一概而论，玩暴力电子游戏、和朋友发信息，与为作业报告做研究、创建Scratch项目，这些时间大不一样。
与其尽量减少孩子花在电子屏幕上的时间，我认为家长和老师应该尽量延长孩子进行创造性活动的时间。重点不在于孩子运用的是什么技术，而在于他们运用这些技术做了些什么。有些新技术能够培养孩子的创造性思维，而有些则会限制他们创造性思维的发展。旧技术也是同理。家长和老师不必非要在高技术、低技术和零技术的环境中做一个选择，而应该寻找能让孩子发挥创造性思维和表达自我的活动。