第6章
罗大槐赶着驴车走了五里多路来到复州城，城不大却很繁华，城门洞开连接着四周十里八乡。他穿街走巷地吆喝着，不到中午两板豆腐全卖光了，心里一合计大有赚头。怪不得以前爹又喝又赌，不知败掉了多少钱，害的一家人吃苦受穷，只要自己多动脑多出力，让一家人过上好日子是不难的。
信心很足地来到东街集市准备给英子买花布，见有人卖猪崽便停下脚步，一问价很便宜，心里一动准备买下钱又不太够。一番讨价还价，卖主也是因为兵荒马乱急于出手，他用卖豆腐的钱买了一头十几斤重的猪崽，装进麻袋里放在车上，掉头往回赶。
在村边的地头，罗大槐遇见趟秋垄的于世顺和罗二槐。于世顺隔着麻袋摸了摸猪崽的大小肥瘦，问了问价钱，满意地点点头：“很划算，做豆腐剩下的豆渣喂猪正合适，猪长得快，一点不糟蹋东西。你爹当年把豆渣全拿去换酒喝了，你千万别学你爹。”又对二槐说：“你看你哥有媳妇和没媳妇就是不一样，知道精打细算合计咋过日子了。”
罗二槐手扶犁杖对大槐说：“哥，我总担心你的臭脾气，屁大点的事也发火，把嫂子气跑了你哭都来不及。”看到哥哥兴致很高、心满意足的样子，他不忍心把自己的担忧说出来，只是提醒了一下。
于世顺自然也很希望罗大槐能跟那个落魄的女人好好过下去，那样的话刘小美便没有机会惦记罗大槐，他也跟着劝说：“人心都是肉长的，女人终归是女人，男人对她的好都会记一辈子的。”
罗大槐点头应下。他赶着驴车刚进院子，英子便从屋里小步跑出来，麻杆一样的身子摇摇晃晃，风一吹就能倒下去的样子，来到他面前鞠了一躬说：“辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”罗大槐挠挠头说：“英子，以后咱不兴这样，这还像一家人吗？”
“一家人？”英子微低的头猛地抬起来，疑惑地看着罗大槐。
罗大槐看出英子眼睛里流露出来的生疏和不信任，他认真地解释说：“对，一家人。一家人就是一个屋檐下住着一口锅里吃饭，谁也不欠谁，谁也别把谁当外人。”
英子吃力地理解着罗大槐话里的意思，谁也不欠谁是不是说我和他是平等的？不是外人那我也是这个中国家庭中的一个正式成员？那我跟他是什么关系？他把我当成谁？我又该把他当成谁？一连串的疑问搅得心里七上八下没着没落，不知道该如何应对释放了善意的罗大槐。她暂时把罗大槐的话装进脑袋里留着以后细细琢磨，心里头热乎垂着双手恭敬地说：“谢谢你。”
罗大槐伸出硬邦邦的手指轻弹了一下英子的脑门：“有啥好谢的？等你身子恢复好了，等你觉得在我家还能活下去再来谢我也不迟。”
英子学着大槐的样子弯起手指弹了一下他的脑门，没有力道蜻蜓点水一般。她记得大槐说过这是一个表示喜欢亲热的动作，那好吧，这也是谁也不欠谁。她勇敢地迎接大槐温和的目光，体内似有新鲜的血液在欢畅地流动。
杏儿拿着一只正纳的鞋底从屋里走出来，忙不迭地向哥哥表功：“我教嫂子说了一上午的话，嫂子真聪明，一学就会。我还跟娘给嫂子做新鞋，花布呢？”
罗大槐说：“没买花布，你们看看我买了什么？”说完关上院门，把麻袋里的猪崽放出来。
杏儿高兴得直跳：“过年有猪肉吃了。”跑进屋拿菜叶喂猪崽。
罗大槐对明显表现出失望的英子说：“花布明天给你买。咱家眼下是穷了点，以后会慢慢好起来，有肉吃有新衣服穿，不能总吃萝卜缨子。”提到萝卜缨子，他不好意思地笑了：“我没念过书，不会起名字，真不是故意伤你，你不要记在心上。”
英子摇摇头说：“不会的，我好好学汉语，我要听懂你的话。”
罗大槐欣喜地说：“我才听出来，说话是利索了一些。英子，心急吃不了热豆腐，慢慢来。”
大槐娘听说大槐买了猪崽，乐颠颠地走出屋子，走到英子身边小声提醒说：“大槐还饿着肚子，你还不赶紧给你男人端饭去。”
英子羞涩地转身小跑着进屋。饭菜热在锅里，端出来放在高桌上，又打了一盆洗脸水。罗大槐进屋坐下来准备吃饭，英子端了一盆水站在他面前，不说话只是静静地看着他。
罗大槐接过英子手中的脸盆放在长凳上，洗手洗脸坐下来吃饭，见英子仍站在自己身边，像个规规矩矩的小丫鬟，便拉着她坐到他自己的身边。他伸头瞅了一眼院子，见娘和杏儿都在照看猪崽，并没关注他和英子，便夹起一块豆腐伸到英子的嘴边。
中午是白菜炖豆腐，他这一碗菜少豆腐多，很明显这是给他的特殊待遇。他留下来的豆腐并不多，他知道娘和杏儿英子都没吃多少。英子紧闭着嘴直摇头，盛菜的时候大槐娘对她和杏儿说过，好东西让出力干活的人多吃是理所应当的。
罗大槐把豆腐往英子嘴里送：“男人偷着给媳妇好东西吃是要被人笑话的。你不吃我就这样端着，让娘和杏儿看见说我怕媳妇、讨好媳妇，不像个男人。”
英子赶紧张嘴吃下那块不同寻常的豆腐，胆怯地扭头望了望院子，微微低下头抿嘴一笑。罗大槐满意地说：“这就对了，啥事咱俩都应该一条心，懂吗？”
英子好像懂那么一点点，又好像完全不懂，嘴唇翕动着回味着豆腐的清香，深陷眼窝的大眼睛扑闪着审视谜一样的罗大槐。罗大槐又往她的嘴里塞进一块豆腐说：“你现在懂不懂都没关系，日久才见人心。”
英子用力点着头，这个男人关心她爱护她她还是懂得的。她的胃口像是永远填不饱，罗大槐喂她多少她都吃得下去，她不再扭捏顾虑，放开胆子喂一口吃一口。渡边一雄可以为她去死，却不会为她做这些琐事，她觉得这正是罗大槐的可爱之处，心想男人本该这样。
吃了已过正午的午饭，罗大槐马不停蹄地用驴车拉回一车土和石块，猪圈是现成的，只是多年没养猪大部分都倒塌了，得重修一下。他让杏儿去放驴，自己和泥砌墙。英子也想帮忙，可是搬不动石块和不动泥，垂着手羞愧地对罗大槐说：“我只会吃饭和睡觉。”
罗大槐搬起一块大石头砌到墙上，抬起头说：“英子，你啥都不会干我也能养活你。”
英子不明白：“为什么？女人不都得干活吗？”
罗大槐看着英子说：“我不想让你觉得孤苦伶仃无依无靠，像个卖身还债的小丫鬟。你记着，我不会强迫你做任何事情。”
英子心里一阵热一阵疼，自己用自由之身换取母亲和弟弟妹妹的安全回国，跟卖身还债当丫鬟有多大的区别？从决定活下来的那一刻起，自己早做好了忍受一切苦难和屈辱的心理准备。没想到他能体会到自己心里的苦楚，给予了自己活下去的希望和自由，他是自己摸黑用利益交换来的丈夫，他会成为自己未来的丈夫吗？
她的眼中跳动着一个大男孩，正在为了他的承诺为了他和她的未来蒸腾着汗水和热情。她跑回屋里拿出一条手巾给罗大槐擦汗，第一次叫着他的名字：“大槐，你真的很辛苦。”
罗大槐把手指上的一块泥巴抹在英子的鼻尖上：“老天爷才不管你是中国人还是日本人，他只是把一个瘦弱的丫头片子送给我们家，我怎么辛苦都值得。”
丫头片子？！英子知道这句中国人口头语的大概意思，他是把自己当成未成年受保护的小姑娘，跟杏儿有着同等的地位和待遇，等于告诉自己将会有尊严地活下去。她抓起一块烂泥巴，毫不示弱地抹了罗大槐一个满脸花，笑着跑回屋。
第二天，罗大槐买了两块花布回来，杏儿也是整年穿着带补丁的衣服，不能两样待遇。两个小姑娘爱不释手地拿着花布互相在对方身上比量，喜悦之情溢于言表。
英子来到罗家第五天，她终于穿上大槐娘一手做的全套新衣服，淡青色碎花上衣，深蓝色裤子，白底黑帮的布鞋，跟杏儿站在一起，真像一对小姐妹。这几天能吃能睡，身体恢复得很快，伤痕渐渐地消退；瘦长的的脸蛋气吹似的呈现鸭蛋形，圆圆润润；胳膊腿儿见着了肉，四肢充满了活力。
杏儿去放猪，英子也想跟着去。杏儿说：“我哥不发话，谁敢领你出去，把你累坏了我哥还不得埋怨我？”
英子只好留在家里跟大槐娘学做家务学做针线活。
大槐娘地里活无用，家务活和针线活还比较拿手，她做了一个红肚兜，正在上面绣着鸳鸯戏水的图案，已接近完工。英子好奇地跪在大槐娘的身边，认真地观摩着。大槐娘用手拍了一下英子的腿：“盘腿坐着。告诉你多少遍了，咋还改不过来了？跪着跪着跪成了罗圈腿，多难看。”
英子赶紧学着大槐娘的样子盘腿坐好。大槐娘边绣花边对一旁目不转睛的英子说：“看啥看，给你做的。”
英子高兴地问：“这个怎么穿？”
大槐娘像在点化刚成年的女儿：“贴身穿在身上，不受风不得病，让你男人喜欢你。”
英子羞红了脸，不胜喜爱地抚摸着跟人的前身极其相像的红肚兜。这个小脚的中国女人，这几天一有空便坐下来一针一线地绣着，没有构图，全凭想象信手拈来。身旁放着一个纸糊的针线笸箩，里面装着各种型号的绣花针和花花绿绿的丝线，再苦再穷也挡不住中国女人对美的向往和追求。
多漂亮的红肚兜，绣得那么精美和逼真：两片碧绿的荷叶，一枝含苞待放的荷花，荷叶下是两只相伴相随的鸳鸯，雄鸳鸯半扭着头注视着雌鸳鸯，两条细细的波纹表明它们正在游动。第一次见到这么灵动有趣、寓意深刻而又实用的红肚兜，不禁心有所想：戴上这个红肚兜会不会很漂亮？他会不会很喜欢？脸上不禁微微发热。
罗大槐卖完豆腐赶着驴车进了院门，英子跳下炕迎出门去，往大槐面前一站，啥也不说，两只眼睛略显紧张地注视着罗大槐的表情。
罗大槐围着英子转了一圈，上下打量着，平时总爱耷拉着的眼皮抬起来，两眼放光，大张着嘴表情夸张地说：“这是谁呀？我咋不认识了？”
家里没有镜子，英子不知道自己穿上新衣服是不是真的很像中国女孩，但她从罗大槐的眼神中看出自己在他的眼中一定很美，便含笑不语地站立着，让他看个够。他的眼神跟渡边一雄的眼神是多么的不同啊！渡边一雄的眼神是凶狠的贪婪的，是要占有她的一切的；他的眼神是宽厚的，有着包容一切的深度，她可以在里面任意地畅游。难道是他口中的老天爷把他馈赠给自己的吗？
两个人傻乎乎地面对面注视着对方，都想走进对方的心里，却又隔着一层厚厚的膜。
“哎呦喂，这大白天的就在院子里对上眼了。”刘小美抱着儿子来串门，这几天一直想来一直没得空，来了便见到这么一幕，心里酸溜溜话也酸溜溜。这个日本女叫花子才短短几天就变成水灵灵的中国小娘们，想不到罗大槐还挺会伺候女人的。她冲着两个人翻着白眼，搬出戏文里的词说：“真是郎有情妾有意，这是唱的哪一出啊？”
两个人像被拆穿了幼稚的把戏，不由得羞红了脸。罗大槐生怕刘小美说出更难听的话，赶忙向英子介绍说：“这是咱婶子，快叫婶子。”
英子朝刘小美鞠了个躬：“婶子好，请多多关照。”
“我哪敢给你当婶子，在大槐眼里，我给你当丫鬟都不配。”不知为什么，刘小美忽然觉得自己在罗大槐面前矮了半截，一不留神把自己的心迹表达出来。她很恼火，没来由的恼火，她的恼火只能对罗大槐一个人发泄：“你看你个熊样，眼珠子瞪得跟癞蛤蟆一个样，只差一口把人吃了，恶心死人了。”
罗大槐握住英子的一只手示威似的说：“我就是心疼她喜欢她，咋地了？”
他的手真大呀！能把自己的小手全部握在他的手心里，厚厚的手掌热乎乎的，他的心也一定是热乎乎的。原来他是心疼自己喜欢自己，不只是当成一场交易，是自己一直误会了他看错了他。英子眼睛湿润地看着罗大槐，毫无障碍地把这个男人装进自己的心里。
刘小美无措地扭头对自己的儿子说：“长河，等你长大了可别这么没出息。”
英子很讨厌这个女人，来罗家的第一天，就是她没有礼貌地捏了自己的脸和身子，也数她说话最难听。现在又来挤兑大槐，不回应她几句她还不知道自己的厉害。她紧靠着罗大槐，淡淡地笑着说：“婶子，是你们中国的老天爷把我送给了大槐，他是我见过的最可爱最优秀的中国男人。”
“呸！日本女人更是没羞没臊。”刘小美转身往屋里走，扭动的腰身极不自然地收敛了许多，头也不回地说：“我找你娘，让她给我儿子做双老虎鞋，不怕人家笑话你俩接着对眼。”
罗大槐心里可得劲了，刘小美明显是想来看热闹，热闹没看到却闪了自己的腰。两个女人站在一起，他立即看出各自的不同来，除了相貌，另有一种他说不出来的东西把两个女人明显地区别开来。他三下两下卸了驴车，把英子拦腰一抱骑在驴背上，英子快活地尖叫起来。
罗大槐拍拍大灰驴说：“大灰驴认识人，自家人骑在它背上，它不尥蹶子。”
大灰驴果然稳稳地驮着英子走出院子，不撒欢不尥蹶子。动物是有灵性的，大灰驴都认她是这家的主人，英子便心安理得地享受这一特殊待遇。
在村子里，罗大槐把遇到的每一个人介绍给英子，他要带她熟悉这个村子，熟悉每一个人，他要通过这种方式来宣示英子的存在。
英子骑在驴背上，不停地点头致意，三叔二大爷姑姑婶子哥哥嫂子一大堆，好不热闹。男人们总爱问什么时候成亲，罗大槐说再等等。等什么？等多久？英子困惑不解。女人们都喜欢这样夸英子：这闺女真俊，大槐真有福气。
罗大槐便抬头喜滋滋地瞅着英子，傻呵呵地咧嘴笑个不停，英子热情回应着他的喜爱，如水流淌的目光闪闪烁烁地撞击在他那精干强健的躯体上。她觉得骑在驴背上跟人打招呼不礼貌，想下来，罗大槐说：“你只管坐着，我要让你知道，你并不比别人矮一头。”
什么叫比别人矮一头？英子用一种奇怪而复杂的眼神看着罗大槐，骑在驴背上也算高人一头？是你罗大槐看轻了我，觉得我现在像个人样才领出来见人。她为此产生小小的不快，不再坚持从驴背上下来。