第四节 宗教信仰与社会生活

明代中后期，南传上座部佛教在德昂人中传播后，使他们的观念和社会生活发生了重大变化。

首先，南传上座部佛教在教义、哲理、经文方面是德昂人固有的原始宗教不能比拟的，它很快代替了德昂人的原始宗教，成为德昂族全民信仰的宗教。它告诫人要乐善好施，做好人，行善事，忍受苦难，死后灵魂可以升天，来世会幸福，如在活着时做坏事、作恶多端，死后要进地狱。这种观念被德昂族接受，并体现在他们的言行中。德昂族诚心诚意地拜佛，尽可能把自己的宝贵财物献给寺院和佛爷，这是由于他们认为拜佛捐功德，可为自己求得灵魂升天、来世幸福。人们还认为，如果一个人一生不信佛、不供佛，一则祖先死后不能超度亡魂，因为，佛爷们是只为信徒超度而不为非教徒超度的，这样不免愧对祖先；二则在社会上也受歧视，愧对子孙。因此，德昂族不论家境如何贫困，每有宗教活动时都要筹措点钱或提供点供品去供佛。

过去，德昂族人多早婚，年纪在四五十岁时，他们的子女已是二三十岁，可以成家立业了。老一辈多把家务交给子女去管，这样就有时间和精力到佛寺活动。佛爷讲经期间他们可以去听，外村寨举行宗教庆典，他们可以去祝贺。随着年龄的增长，接受佛教熏陶时间延长，受影响加深，拜佛也特别热心虔诚。

其次，许多社会生活都宗教化了。德昂族的节日都带有南传上座部佛教色彩，过新年举行泼水节，这是为了给释迦牟尼佛洗尘。过去，德昂族只有少数村寨信仰“润”和“摆庄”教派，这两派允许青年杀生，家中可以养猪、鸡；多数都信奉“多列”“左抵”教派，这两派认为伤害任何一条生命都是罪过，慈悲观念深深影响着他们的思想。因而佛爷和老人们，当蚊虫叮咬他们时只是吹口气把它驱走，遇到野兽践踏庄稼，也只是把它撵走。为了不杀生，信徒家中也不允许饲养主要供人们食用的猪、鸡、鹅、鸭，这对德昂族发展家庭副业是很大的制约，使人们生活更加贫困。信徒和佛爷们虽然禁杀生，但猪、鸡、鱼、牛的肉都吃。他们的观念是，这些虽是有生命之物，但它们的生命已被其他人伤害了，自己虽然食它们的肉，却不负残害生命的罪过。当某村社要举行“做供”（大的拜佛活动）时，他们也要用一些猪、牛肉招待客人，其办法是到市场上购买；如要宰杀信徒家的牲畜，也是请其他民族的人来屠宰的。

在德昂族的园地里，人们常会看到一两株果树，几蓬香蕉、甘蔗，果子虽然成熟却不摘下出售，也不让孩子们吃，而是由老年信徒保存起来，准备他们去拜佛时供给佛爷享用。

到了傣历的九月十五日便是“关门节”，从这天起，和尚们不能离开佛寺，只能在寺内读经、静居修炼，老人们要定期到佛寺拜佛。而德昂族青年从关门节开始就不谈恋爱和结婚，如果违背规定，会被视为猪狗不如的人。只有过了“开门节”（僧侣静居结束）、和尚可以离开佛寺之时，男女青年方可开始恋爱和结婚。

新中国成立以来，德昂族在各级党和政府的领导和帮助下，生产生活发生了巨大变化，这些都是靠党和政府的政策、人民的辛勤劳动取得的，勤劳致富的观念已普遍被公认，佛教戒律中那些束缚生产的部分已逐渐被改掉，对佛的态度不如过去虔诚了，有些宗教节日更多是作为民族节日而保留下来，有的虽然保留旧的形式，但已被赋予了新的内容。目前，除老年人对拜佛还比较热心外，多数青年平时也参加些宗教活动，但主要是为拜佛活动提供一些劳动，或者组织起来跳象脚鼓舞等，增加节日气氛。现今德昂族儿童都到政府办的学校学习文化科学知识，婚姻、恋爱也摆脱宗教的限制。