|铁杆粉丝，“先导型用户创新”的最佳实践|

麻省理工学院经济学家埃里克·冯·希贝尔（Eric von Hippel）把这种用户参与称为“先导型用户创新”（lead user innovation）。在烹调、登山和工业机器人等很多领域，像发烧粉这样的最深度用户通常非常了解产品，甚至甚于设计者自己，他们对产品的修改和调整也经常被添加到产品标准当中。太阳微系统公司的创始人之一比尔·乔伊（Bill Joy）曾经说过：“不管谁，总是聪明人为普通人工作。”“先导型用户创新”是引入外部智慧的一种途径，小米将这种方式带入手机领域。雷军曾经估计，MIUI有1/3左右的功能是应用户要求而生的，他也经常感谢用户对MIUI设计的参与。

小米的第三个成功之处是对用户的特点观察极为敏锐，这一点很像苹果、哈雷-戴维森和全球最大的户外用品连锁零售商REI等公司。做到这三件事中的任何两件，都能成就一个好产品。然而，想获得能取得巨大成功的产品，仅凭这些显然是不够的。小米要让自己的产品在这个拥挤、成本敏感的市场上显得与众不同，就需要同时提供更好的使用体验、对用户反应敏捷，并对他们选择MIUI给予回报。

在没有硬件产品的情况下，小米已经通过向用户提供新选择而迅速发展起来。它的计划很简单：用户可以安装MIUI来获得改进和定制的机会，一旦他们下载系统，这些操作系统的提供者就牢牢把握住了互联网的入口。受日本NTT公司和韩国SK电信的启发，小米甚至发明了自己的货币——小米币（Xiaomi Credits），小米手机的用户可以用它购买音乐和个性主题等。1小米币等于1元，但就像拉斯维加斯的赌场里的筹码一样，人们花起“小米币”来更不心疼。最近，小米又发布了小米金融（Mi Finance），一个类似PayPal的小米用户支付系统，从而又多了一个从小米手机用户那里赚钱的渠道。

因此，小米既是中国科技行业从产品向服务转型进程的受益者，也是驱动者。雷军明白，中国正处于过渡时期，手机用户的数量将远远超过台式电脑和笔记本电脑的使用者，手机将成为新型服务业的主要战场。雷军1992年加入了在香港注册的金山软件，担任工程师，自此一直从事软件行业。他仅用6年就做到了金山的CEO。他一边做CEO，一边还参与了很多其他项目。2007年，在经历了4次失败后，金山公司终于成功上市，而就在这个时候，他辞职离开了。随后的两年中，他主要是作为投资者在活动，是多家互联网企业的董事会成员，其中就包括主打手机浏览器的UCWeb公司。这家公司让雷军意识到了移动互联网的兴起。到2010年时，他开始筹划创立一家新公司。

和其他产业一样，中国互联网产业从微不足道到发展壮大是在匆忙中实现的。这种情况造成的结果就是，大型互联网企业的领导者们不仅互相了解，而且在业务上也从20世纪90年代开始就一直有往来。以雷军为例，中国最重要的社交媒体公司、微信的所有者腾讯就投资过金山；亚马逊、eBay和PayPal合体，电商巨头阿里巴巴收购了UCWeb；中国最大的搜索引擎、拥有类似维基百科产品的百度，与小米联合投资了金山软件的子公司猎豹。雷军的人脉和业界经验意味着不管他想做什么，都能找到资金。唯一的问题是做什么。

较早和雷军聊这件事的是上海人刘芹，他是来自晨兴创投的投资人，并在很早的时候就投资过UCWeb。雷军知道，中国互联网经济必定会迈向以移动互联网为主的新时代，而实现这一点的前提条件是智能手机的大面积普及。苹果手机已经在2007年获得了巨大成功，但它开创的“触屏/应用商店”模式直到后来才进入中国。手机比电脑的限制更多：屏幕更小，网速更慢，使用者更没耐心。致力于改善手机使用体验的企业，如果能同时提供付费业务，比如下载、游戏、存储等，就一定能获得可观收益。雷军给刘芹打电话交流了这些想法，而且说自己已经做到了。刘芹说自己是在晚上9点接到电话的，随后两人便开始罗列智能电话生态系统将给中国和世界带来的机会。虽然直到2014年外界还较少知道小米，它却从一开始就将野心放在全球。电话一直打到第二天上午9点，整个晚上的交流已经帮助他们理清了商业模式和启动战略。顺理成章，刘芹成了小米的首轮投资者之一。