第七回
送宫花周瑞叹英莲
谈肄业秦钟结宝玉

[周按]通行本“送宫花”下以“贾琏戏熙凤”为主眼，便觉俗甚。“周瑞（家的）叹英莲（香菱）”，气味高明何止倍蓗。◎“宫花”何自来？分送何义？隐隐约约，中有涵义待详，疑此“宫”并非雍正，恐与太子胤礽、弘皙一系有关。而分送者或寓“宫”中待选之意耶？姑妄言之，以俟再考。◎迎、探二人接“宫花”时，正值对弈，此与第二回标题诗“一局输赢”合看。而“须问旁观人”冷子兴，亦正在此回中复加叙及，且惹事故。无限隐约，俱伏后文大事，惜芹书原稿已佚，遂皆成有首无尾、只呼不应之缺文，令人叹惋。◎周瑞家的送宫花之路线：先至抱厦即王夫人正房后院，迎探惜姊妹、李纨，皆在此处。凤姐所住，是贾母后院，与迎纨皆相隔一处穿堂。黛玉则随贾母在荣府西院正房，故与宝玉不离左右。

[蒙回前]苦尽甘来递转，正强忽弱谁明。惺惺自古惜惺惺，世运文章摇动。无缝机关难见，多才笔墨偏精。有情情处特无情，何是人人不醒。

题曰：

十二花容色最新，不知谁是惜花人？

相逢若问名何氏，家住江南姓本秦。

话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话，[甲侧]不回凤姐，却回王夫人，不交代处正交代得清趣。谁知王夫人不在上房，问丫嬛们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。[甲侧]文章只是随笔写来，便有流离生动之妙。周瑞家的听说，便转东角门出至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫嬛名金钏儿者，[甲侧]金钏、宝钗，互相映射。妙！和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡儿上顽。[周按]大户房宇之地基起台，高出庭院地面，是为台矶〔基〕。设石级以登上台矶处曰台阶。台阶两旁设竖条石，上下斜承，是为台阶坡儿。[甲侧]莲卿别来无恙否？见周瑞家的来了，便知有话回，因向内嘴儿。[周按]，读作努，牵引也。[甲侧]画。周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务、人情的话。[蒙侧]非此等事，不能长篇大套。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。[甲双]总用双岐岔路之笔，令人估料不到之文。只见薛宝钗 [甲侧]自入梨香，至此方写。穿着家常衣服，[甲双]好，写一人换一付笔墨，另出一花样。[甲眉]家常爱着旧衣常〔裳〕是也。头上只散挽着儿，坐在炕里边，[周按]炕是妇女之常坐处，宝钗是例。伏在小炕几上，同丫嬛莺儿正描花样子呢。[甲侧]一幅《绣窗仕女图》。亏想得周到！见他进来，宝钗才放下笔转过身来，满面堆笑让周姐姐坐。周瑞家的也忙陪笑问姑娘好，一面炕沿边坐了。因说：“这有两三天也没见姑娘到那边去，只怕是你宝玉兄弟冲撞了你不成？”[甲侧]一人不漏，一笔不板。宝钗笑道：“那里的话。只因我那种病又发了，[甲眉]那种病，那字，与前二玉不知因何二又字，皆得天成地设之体，且省却多少闲文。所谓惜墨如金是也。所以这两天没出屋子。”[甲侧]得空便入。周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂药，一势儿除了根才好。小小的年纪，到坐下个病根儿，[周按]坐下病根儿，坐是植下埋定之意。也不是顽的。”宝钗听说，便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢！凭你什么名医、仙药，总不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，[甲侧]奇奇怪怪，真如云龙作雨，忽隐忽见，使人逆料不到。说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，[周按]胎里带，北方口语。[甲侧]凡心偶炽，是以孽火齐攻。[蒙戚双]热毒二字，画出富家夫妇，图一时，遗害于子女，而可不谨慎。幸而先天壮，[甲侧]浑厚故也。假使颦、凤辈，不知又何如治之？还不相干。若吃寻常药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的，不知是那里弄了来的。他说发了时，吃一丸就好。到也奇怪，吃他的药到效验些。”[甲双]卿不知从那里弄来，余则深知。是从放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合者也。周瑞家的因问道：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样的病，也是行好的事。”宝钗见问乃笑道：“不用这方儿还好，若用了这药方儿的病症，真真把人锁碎死了。东西药料一概都有现易得的，[周按]有现当是现成，易得之意。只难得这可巧二字，要春天开的白牡丹花蕊十二两，[甲侧]凡用十二字样，皆照应十二钗。[蒙侧]周岁十二月之象。夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这样说来这就得一二年的工夫。倘或这日雨水不下雨水，可又怎处呢？”宝钗笑道：“所以了，那里有这样可巧的雨？便没雨，也只好再等罢了。还要白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了丸药，再加蜂蜜十二钱，白糖十二钱，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁罐内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏[蒙戚双]历着炎凉，知着甘苦，虽离别亦自能安，故名曰冷香丸。又以为香可冷得，天下一切无不可冷者。煎汤送下。”[甲双]末用黄柏，更妙！可知甘苦二字，不独十二钗，世皆同有者。周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛，真坑死人的事儿！等十年未必都这样巧呢！”宝钗道：“竟好，自他说了去后一二年间，可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北，[周按]从南带至北，雪芹首次明点北京，仍是出北字时不出京字，出京字时不出北字，总令人容易滑过不觉，却又的的实实，不曾半点含浑。现就埋在这院内梨花树下。”[甲侧]梨香二字有着落，并未白白虚设。周瑞家的又道：“这药可有名子没有呢？”宝钗道：“有。[甲侧]一字句。这也是那癞头和尚说下的，叫作冷香丸。”[甲侧]新雅奇甚。周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底觉怎么着？”宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”[甲双] 以花为药，可是吃烟火人想得出者？诸公且不必问其事之有无，只据此新奇妙文，悦我等心目，便当浮一大白。

周瑞家的还欲说话时，[蒙侧]了结得齐整。忽听王夫人那边问：“是谁在里头？”周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出，[甲双]行文原只在一二字，便有许多省力处。不得此窍者，便在窗下百般扭捏。薛姨妈忽又笑道：[甲双]忽字，又字，与“方欲”二字对射。“你且站住，我有一宗东西，你带了去罢！”说着便叫香菱。[甲双]二字仍从莲上起来。盖英莲者，应怜也。香菱者，亦相怜之意。○此是改名之英莲也。只听帘栊响处，方才和金钏儿顽的那个小女孩子进来了，问：“奶奶叫我做什么？”[甲双]这是英莲天生成的口气。妙甚！薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈乃道：“这是宫里头做的新鲜样法，堆纱花十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们带去。昨儿原要送去的，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人两枝。下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥儿罢。”[甲侧]妙文！今古小说中，可有如此口吻者！[周按]批谓妙者，全在凤哥儿用乳名本称，一改凤姐儿便索然乏味矣。王夫人道：“留着给宝丫头带罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨娘不知，宝丫头古怪着呢，[甲侧]古怪二字，正是宝卿身分。[周按]宝钗之古怪是她主要一面，不如此，作者不屑写矣。宝丫头之称呼法是满俗，若林黛玉总是林姑娘，绝不称之为黛丫头，黛姑娘，从汉俗也。他从来不爱这些花儿粉儿的。”[甲双]可知周瑞一回，正为宝菱二人所有，正《石头记》得力处也。[周按]上回称陪房周瑞，本回回目周瑞叹英莲，今批中又称周瑞一回，皆以周瑞二字代周瑞家的之例，盖夫以妇著者。说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳儿呢。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是时常说，临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子？”[蒙侧]点醒从来。金钏道：“可不就是。”[甲侧]出名英莲。正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“到好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”[甲双]一击两鸣法，二人之美，并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之极。假使说像荣府中所有之人，则死板之至。故远远以可卿之貌为譬，似极扯淡，然却是天下必有之情事。金钏儿笑道：“我也是这么说呢！”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，都摇头说：“不记得了。”[甲双]伤痛之极。必亦如此收住方妙。不然则又将作出香菱作思乡一叚文字矣。[蒙侧]西施心疼之态，其时自己也还耐得，到是旁人留〔替〕伊为多少思虑不禁，无穷痛楚之香菱，其是乎否乎？周瑞家的和金钏听了，到反为他叹息伤感了一回。

一时周瑞家的携花至王夫人正房后头来。[周按]后头，北语。原来近日贾母说，孙女们太多了，一处挤着到不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。[甲侧]不作一笔逸安之板矣。如今周瑞家的故顺路先往这里来。只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤，默坐。迎春的丫嬛司棋与探春的丫嬛待书，[甲双]妙名！贾家四钗之环，暗以琴、棋、书、画四字列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗处。[周按]待书，与入画为对仗，一已入丹青，一则尚待书写。二人正掀帘出来，手里都捧着茶盘、茶钟。周瑞家的便知他姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下下棋。周瑞家的将花送上，说明原故，他二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫嬛们收了。周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在屋里，只怕在老太太那边呢。”丫嬛们道：“在这屋里不是？”[甲双]用画家三五聚散法，写来方不死板。[周按]在这屋里不是，以反问代答之家常对话，极得神。周瑞家的听了，便往这边屋内来。只见惜春正同水月庵的小姑子[苏双]即馒头庵。智能儿两个一处顽笑，[甲双]总是得空便入，百忙又带出王夫人喜施舍等事，可知一只笔作千百只用。○又伏后文。[甲眉]闲二〔闲〕一笔，却将后半部线索提动。见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和能儿说，[周按]能儿，不加智字，是亲切称呼。智能有师姐智通，既排智字，故不可单称智儿。我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来。若剃了头，把这花可带在那里！”[蒙侧]触景生情，透漏身分。说着，大家取笑一回。惜春命丫嬛入画来收了。[甲双]曰司棋，曰待书，曰入画，后文补抱琴。琴、棋、书、画四字最俗，上添一虚字，则觉新雅。周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的？你师傅那秃歪剌 [周按]歪剌，京语，具言为歪剌骨，称坏女人用之。到往那里去了？”[周按]你师傅到往那里去了，是说他为何不同在此处。智能儿道：“我们一早就来了，我师傅见过太太就往于老爷府里去了，叫我在这里等他呢。”[甲双]又虚贴一个于老爷。可知所尚僧尼者，悉愚人也。周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿摇头儿说：“不知道。”[甲双]妙，年轻未任事也。一应骗布施、哄斋供诸恶，皆是老秃贼设局。写一种人，一种人活像。惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子，都是谁管着？”周瑞家的道：“是余信管着。”[甲侧]明点愚性二字。[蒙侧]写家奴每相妬毒，人前有意倾陷。惜春听了笑道：“这就是了。怪道他师傅一来了，余信家的就赶上来，和他师傅咕唧了半日，想是就为这一事了。”[蒙戚双]一人不落，一事不忽，伏下多少后文，岂真为送花哉？那周瑞家的又和智能儿劳叨了一回，方往凤姐处来。穿夹道从李纨后窗下过，[甲双]细极！李纨虽无花，岂可失而不写者。故用此顺笔便墨，间三带四，使观者不忽。越西花墙出西角门，进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙[甲侧]二字着紧。摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，慌的蹑手蹑脚的往东边房里来，[周按]凤姐住正房两间，大姐睡觉在正房东间，前称东屋里，此称东边房里，口语变通，不必强求一致。只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。[甲侧]总不重犯，写一次有一次的新样文法。周瑞家的悄问奶子道：“奶奶睡中觉呢？[周按]中觉，是主子成年人的生活用语。其时大姐儿只系幼婴，时醒时睡，以睡为多，岂有用中觉一语之理。也该请醒了。”奶子摇头儿。[甲侧]有神理。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，[周按]大铜盆，昔时家常用具，铜制者占极大比例。故中华民族的生活自以铜为标志，今世之人已难想见其情景矣。叫丰儿舀水进去。[甲双]妙文，奇想！阿凤之为人，岂有不着意于风月二字之理哉。若直以明笔为之，不但唐突阿凤声价，亦且无妙文可赏。若不写之，又万万不可。故只用“柳藏鹦鹉语方知”之法，略一皴染，不独文字有隐微，亦且不至污渎阿凤之英风俊骨。所谓此书无一不妙。[甲眉]余素所藏仇十洲《幽窗听莺暗春图》，其心思笔墨已是无双。今见此阿凤一传，则觉画工太板。平儿便进这边来，[周按]这边来，仍以荣府为主也。一见了周瑞家的，[周按]一见了，特写意外惊喜，缺了一字，神情顿减。便问：“你老人家又跑了来作什么？”周瑞家的忙起身拿匣子与他，说送花一事。平儿听了，便打开匣子拿出四支，转身去了。半刻工夫手里又拿出两枝来，[甲侧]攒花簇锦文字，故使人耳目眩乱。先叫彩明来，吩咐他送到那边府里，给小蓉大奶奶带去。[甲侧]忙中更忙，又曰，密处不容针，此等处是也。次后，方命周瑞家的回去道谢。

周瑞家的这才往贾母这边来。穿过了穿堂，顶头忽见他女儿打扮着才从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女儿笑道：“妈一向身上好？我在家等了这半日，妈竟不出去，什么事情这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了。这会子请请太太的安去。妈还有什么不了的差事，手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏的来了个刘姥姥，我自己多事，为他跑了半日。这会子又被姨太太看见了，送这几支花儿与姑娘奶奶们，这会子还没送清白呢！你这会子跑来，[周按]跑来，俗语，犹言奔了来，费事过来。一定有什么事情的。”他女儿笑道：“你老人家到会猜。实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人分争起来，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商议商议，这个情分求那一个可了事？”周瑞家听了道：“我就知道的，这有什么大不了的。你且家去，等我送了林姑娘的花儿，去了就回家来。此时太太、二奶奶都不得闲儿，你回去等我，这没有什么忙的。”他女儿听如此说，便回去了，还说：“妈，你好歹快来！”周瑞家的道：“是了，小人家没经过什么事情，就急的你这样子。”说着，便到黛玉房中去了。[甲双]又生出一小叚来，是荣宁中常事，亦是阿凤正文。若不如此穿插，直用一送花到底，亦太死板，不是《石头记》笔墨矣。谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。[甲侧]妙极，又一花样。此时二玉已隔房矣。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘带！”宝玉听说，先便说：“什么花？拿来给我看看。”一面早伸手接过来了。[甲侧]瞧他夹写宝玉。开匣看时，原来是两支宫制堆纱新巧的假花。[甲侧]此处方一细写花形。黛玉只就宝玉手中看了一看，[周按]只就宝玉手中，意谓不换手，不另移动，就字即此义。[甲侧]妙，看他写黛玉。便问道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？”[甲双]在黛玉心中，不知有何丘壑。[周按]邱字直作丘，不避孔讳，与不避玄、禛等字大讳，同一精神。周瑞家的道：“各位都有了，这两支是姑娘的了。”黛玉再看了一看，冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。”[甲侧]吾实不知黛卿脑中有何丘壑，再看一看上仿神。周瑞家的听了，一声儿不言语。[甲眉]余问送花一回，薛姨妈云，宝丫头不喜这些花儿粉儿的，则谓是宝钗正传。又主〔至〕阿凤、惜春一叚，则又知是阿凤正传。今又到颦儿一叚，却又将阿颦之天性从骨中一写，方知亦系颦儿正传。小说中一笔作两三笔者有之，一事启两事者有之，未有如此恒河沙数之笔也。宝玉便问道：“周姐姐你作什么到那边去了？”周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢，怎么这几日也不过这边来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了便和丫头们说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘打发来[甲侧] 和林姑娘四字着眼。问姨娘、姐姐安。问姐姐是什么病，现吃什么药，论理我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了些凉，异日再亲来。”说着，茜雪便答应着去了。周瑞家的自去无话。[甲眉]余观“才从学里来”几句，忽追思昔日形景，可叹。想纨袴小儿，自开口云学里，亦如市俗人开口便云有些小事。然何常真有事哉。此掩饰推托之词耳。宝玉若不云从学房里来凉着，然则便云因憨顽时凉着者哉。写来一笑，继之一叹。

原来这周瑞家的女婿，便是雨村的好友冷子兴，[甲侧]着眼。近因买古董和人打官司，[周按]冷子兴卖古董，何官司之可生。必买古董，方引起纠纷。且为后文贾赦强买古董、贾雨村害人之罪恶遥遥呼应。故遣女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。[周按]只求求凤姐，便至完了，亦伏后事，甚有关系。

至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回说：“今儿甄家[甲侧] 又提甄家。[蒙戚双]又是甄家。送了来的东西，我已收了。[甲侧]不必细说方妙。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船去，[周按]进鲜，当时向皇宫进献新鲜食物之特用语。一并都交给他们带去了。”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太千秋的礼，已经打点了，太太派谁送去？”[甲侧]阿凤一生尖处。王夫人道：“你瞧谁闲着，不管打发两个女人去就完了，又来当什么正紧事问我。”[甲双]虚描二事，真真千头万绪。纸上虽一回两回中，或有不能写到阿凤之事，然亦有阿凤在彼处手忙心忙矣。观此回可知。[蒙侧]各自（有）各自心计，在问答之间渺茫欲露。凤姐又笑道：“今日珍大嫂子来请我明日过去，我想明日又没有什么事。”王夫人道：“没事有事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心。便是有事，也该过去才是。”[蒙侧]用人刀〔力〕者，当有此叚心想。凤姐答应了。当下李纨、迎、探等姊妹们亦曾定省毕，各自归房无话。

次日，凤姐儿梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，又要跟了去。[周按]又字是雪芹笔法，一个字即写出宝玉上次已曾跟去，直接第五回。凤姐只得答应着，立等换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏，与贾蓉之妻秦氏，婆媳两个引了多少姬妾、丫嬛、媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉，入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来作什么？有什么东西来孝敬就献上来，我还有事呢。”[蒙侧]口头心头，惟恐人不知。尤氏、秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶今儿不来就罢，[蒙侧]非把世态熟于胸中者，不能有如此妙文。既来了，就依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在家？”尤氏道：“出城请老爷安去了。”[周按]老爷，是尤氏答宝玉问，故以宝玉为辈数起点。不加几老爷字样，是本府人口气，须辨。又道：“可是你怪闷的，也坐在这里作什么。何不去！”秦氏笑道：“今日巧，上回宝叔立刻要见见我兄弟，他今儿也不在这里做什么，想在书房里，宝叔叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏、凤姐都忙说：“好生着，忙什么！”[甲眉]欲出鲸卿，却先小妯娌闲闲一聚，随笔带出，不见一丝作造。[周按]好生着，俗语，好字重读，生着轻音，义为好好地，郑重地，认真地，小心地，莫胡乱而为。一面便吩咐人：“好生小心跟着他，别委屈着他，到比不得跟了老太太来，就罢了。”[甲双]委屈二字极不通，都是至情，写愚妇至矣。凤姐儿道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，[周按]秦小爷、薛大爷，皆称外姓人之语式。我也瞧瞧。难道我就见不得他不成？”尤氏笑道：“罢罢！可以不必见他。比不得咱们家的孩子们，[蒙侧]偏会反衬，方显尊重。胡打海摔的惯了，[甲双]卿家胡打海摔，不知谁家方珍怜珠惜？此极相矛盾，却极入情。盖大家妇人口吻如此。[周按]胡打海摔，乃比喻词，义为不知娇养尊贵，非真打真摔也。人家的孩子，都是斯斯文文惯了的。乍见了你这破落户，还被人笑话死了呢！”凤姐笑道：“普天下的人，[周按]作者、批者好作此语，阅之如见其人。由金批《水浒》来。我不笑话就罢，[甲侧]自负得起。到叫这小孩子笑话不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了没的生气。”凤姐啐道：[甲眉]此等处，写阿凤之放纵，是为后回伏线。“他是哪吒，我也要见一见，别放你娘的屁了，再不带去，看给你一顿好嘴巴子！”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢强，[周按]强，去声，读绛，亦作犟。就带他来。”说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊的[甲侧]伏笔也，不可不知。向凤姐作揖问好。[周按]秦钟作揖问好，是明写汉俗。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”[甲侧]不知从何处想来？便探身一把携了这孩子的手，就命他身旁坐了，慢慢问他年纪、读书等事，[甲侧]分明写宝玉，却先偏写阿凤。方知他学名唤秦钟。[周按]秦钟一名，由本人答问点出，最是。又，作钟为正，其表字鲸卿，正用击钟典故。[甲双]设云秦钟。古诗云：未嫁先名玉，来时本姓秦。二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处。早有凤姐的丫嬛媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作了主意，拿了一匹尺头、两个状元及第的小金锞子，交付与来人送过去。凤姐犹笑说太简薄等语，秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏、凤姐、秦氏等抹骨牌，不在话下。[甲双]一人不落。又带出强将手下无弱兵。[周按]骨牌，闺阁中消遣玩具，与真赌博有别。

宝玉、秦钟二人随便起坐说话。[甲侧]淡淡写来。那宝玉只一见秦钟人品，心中便如有所失，痴了半日。自己心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！如今看来，我就成了泥猪癞狗了。[周按]就字有神情。可恨我为什么生在这侯门公府之家？若也生在寒儒薄苢之家，[周按]此处写公侯寒儒，全与第二回借雨村口中，论正邪两赋之人生于贫富不同之家诸语呼应。早得与他交结，也不枉人生一世。若既如此比他尊贵，[周按]若既如此者，今既已生于富家，遂无可如何之意也。[甲双]这一句不是宝玉本意中语，却是古今历来膏梁纨袴之意。可知绫锦纱罗，也不过裹了我这根死木。美酒羊羔，也只不过填了我这粪窟泥沟。富贵二字，不料遭我涂毒了。[甲双]一叚痴情，翻〔贤贤〕易色一句筋斗。使此后朋友中，无复再敢假谈道义，虚论情常。[蒙侧]此是作者一大发泄处。秦钟自见了宝玉形容出众，举止不浮，[甲双]不浮二字妙！秦卿目中所取，止在此。[周按]不浮极好，批语呼应，可证。更兼金冠绣服，骄婢侈童，[甲双]这二句是贬不是奖。此八字遮饰过多少魑魅纨绮，秦卿目中所鄙者。[周按]他本把骄侈改娇艳等字，俗气十足，总是不懂雪芹笔法。秦钟心中亦自思道：“果然这宝玉，怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交结。可知贫富二字限人，亦世间之大不快事。”[甲双]贫富二字中，失却多少英雄朋友。[蒙侧]总是作者大发泄处，借此以伸多少不乐。二人一样的胡思乱想。[蒙戚双]作者又欲瞒过众人。忽又[甲双]二字写小儿，得神。有宝玉问他读什么书。[甲双]宝玉问读书，亦想不到之大奇事。秦钟见问，便因实而答。[甲双]四字普天下朋友来看。二人你言我语，十来句后越觉亲密起来。一时摆上茶果吃茶，宝玉便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，[周按]处处写炕。我们那里坐着去，省的闹你们。”[甲双]眼见得二人一身一体矣。于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒果，一面忙又进来，嘱宝玉道：“宝叔叔，你侄儿年小，倘或言语不防头，你千万看着我，[周按]看着我，极好京语。不要理他。他虽腼腆，却性子左强，不大随和，此是有的。”[蒙戚双]实写秦钟，双映宝玉。[蒙侧]伏后文。宝玉笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉要吃什么，外面有，只管要去。

宝玉只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。[甲双]宝玉问读书已奇，今又问家务，岂不更奇。秦钟因说：“业师于去年病故，家父又年纪老迈，贱疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师一事。目下不过在家温习旧课而已，再读书一事，也必须有一二知己为伴，[蒙侧]伏线。时常大家讨论，才能进益。”宝玉不待说完，便答道：“正是呢。我们家却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内，可以附读。我因业师又回家去了，也现荒废着。家父之意，亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书亦可。[周按]各自，北语，即单个的，独自的，另行的。又如各自着，谓不与众人混同。◎若上年回家，明年上来，是此师返里二三年之久方才复馆，恐无是理。家祖母因说，一则家学里子弟太多，生恐大家淘气，反为不好。二则也因我病了几日，遂暂且担搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心，今日回去何不禀明，就往我们这敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事！”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学到好，[甲眉]真是可儿之弟。原要来和这里亲翁商议引荐，因这里事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速作成，[甲眉]真是可卿之弟。又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事！”[蒙侧]痛快淋漓，以至于此。宝玉笑道：“放心，放心！咱们回来先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子，[周按]回来二字表示语气间隔。你今日回家就禀明令尊，我回去再回明家祖母，再无不速成之理的。”二人计议一定，那天气已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。算账时，却又是秦氏、尤氏二人输了戏酒的东道，[甲侧]自然是二人输。言定后日吃这东道，一面又说了回话。

晚饭毕，因天黑了，尤氏因说：“先派两个小子送了这秦相公去。”媳妇们传了出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问派了谁送去。媳妇们回说：“外头派了焦大，[蒙侧]恶恶而不能去，善善而不能用，所以流毒无穷。可胜叹哉！谁知焦大醉了，又骂呢！”[甲双]可见骂非一次矣。尤氏、秦氏都道：“偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得，偏又惹他去。”[甲侧]便奇。凤姐道：“我成日家说你太软弱了，[周按]成日家，家是虚字助词。纵的家里人这样，还了得呢！”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都不理他的，[周按]尤氏不称太爷，总以凤宝二人之辈数为基点而言，下文焦大另有太爷之语，不可混也。你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子吃，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味的酒。一吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他事，全当一个死的就完了，今儿又派了他。”凤姐道：“我何常不知这焦大！到是你们没主意，有这样，何不打发他远远的庄子上去就完了。”[甲眉]这是为后协理宁国伏线。说着因问：“我们的车可备齐了？”地下众人都应：“伺候齐了。”[周按]齐了，犹言好了。凤姐亦起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮都在丹墀下侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样，更可以恣意的洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，[甲侧]来了！[甲双]记清，荣府中则是赖大，又故意综错的妙。说他，“不公道，欺软怕硬，有了好差使就派别人，[周按]差使是正写。像这样黑更半夜送人的事，就派着我了。没良心的忘八羔子，瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷起一只脚，比你头还高呢！二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一把子杂种忘八羔子们！”[蒙侧]有此功劳，寔不可轻易推〔摧〕折，亦当处之（以）道，厚其瞻仰〔赡养〕，尊其等次。送人回家，原作〔非〕酬功之事。所谓叹〔汉〕之功臣不得保其首领者，我知之矣。正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得便骂了他两句，使人捆起来：“等明日醒了酒，问他还寻死不寻死了！”[蒙侧]可怜。天下每每如此。那焦大那里把贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，[甲侧]来了。你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢！不是焦大一个人，你们作官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生，挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了！不和我说别的还可，若再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”[甲侧]忽接此焦大一叚，真可惊心骇目。一字化一泪，一泪化一血珠。[甲双]是醉人口中文法。○一叚借醉奴口角，闲闲补出宁荣往事近故，特为天下世家一笑。凤姐在车上说与贾蓉：“以后还不早打发了这没王法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家连个王法规矩都没有？”贾蓉答应：“是。”众小厮见他太撒野不堪了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大亦发连贾珍都说出来，[甲眉]不如意事常八九，可与人言无二三。以二句批是假，聊慰石兄。乱嚷乱叫：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来，[周按]从畜牲，比畜生更妙。每日家偷狗戏鸡，[周按]每日家，家是助词又一例。爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，[蒙侧]放笔痛骂一回，富贵之家，每掠〔罹〕此祸。我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄丧。也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。凤姐、贾蓉等也遥遥的闻得，便都粧作听不见。宝玉在车上，见这般醉闹到也有趣，[周按]到也有趣，写宝玉之特笔。因问凤姐儿道：“姐姐，你听他爬灰的爬灰，什么是爬灰？”[蒙侧]暗伏起〔后〕来史湘云之问。[周按]此批极重要，隐约八十回后宝湘无限情事，惜已不可得见其妙文，疑与秦可卿房中一梦有涉。凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：[周按]立眉，是凤姐特有之严色威神。第十回又有众人见凤姐眉立一语，正相呼应。“少胡说！那都是醉汉嘴里混唚，你是什么样的人？不说不听见，还到细问。等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！”[蒙侧]熙凤能事。唬的宝玉连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这话了。”凤姐亦忙回色哄道：[周按]回色，甲戌本独有，其义略如霁色和颜，恢复好脸色也。“好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人往家学里说明白了，请了秦钟家学里念书去要紧。”说着，自回荣府而来。要知端的，且听下回分解。正是：

不因俊俏难为友，正为风流始读书。[甲侧]原来不读书即蠢物矣。

[蒙戚回后]焦大之醉，伏可卿之病至死。周妇之谈，势利之害真凶。作者具菩提心，于世人说法。

[回后评]本回为全书开卷七层大引子之末一层，借周瑞家的送宫花，写清全府内各院落之位置，是为交待荣府内景之总括。而同时即又带出钗、黛、惜春、香菱等几位正副钗人物之出场，就中分写钗黛二人之神情，言词尤为重要。写宝钗是稳重和平，写黛玉是尖酸猜忌，二人之性格与作风着墨不多，却已跃然纸上。由此再看下回钗黛聚于梨香院中之言谈意趣便不突然。故至本回为止，皆是引子之性质。至下回方是真正的书文情节开端。

冷香丸一段文字出于宝钗之口，是真是假，是实是虚，令人难以琢磨。若谓是假是虚，则宝钗初次与周瑞家的对话即满口荒唐言，是为何理，难以解说。若谓是真是实，则世间岂有如此之药方？况开头写宝钗即先出此段文情，用意何在，也难分晓。我自愧不敢妄揣，只于药方中看出药味之份量皆以十二为基数。十二为偶数（即阴数）之最多代表数，于此亦可悟知全书所写以女性为主。

十二支宫花分送六人，然此六人中真正受花者却归于东府秦可卿一人，用意甚深。我谓妇女簪花乃古今之常情，分送纱花而特出宫字，令人瞩目，另有深意。

杨藏本此回尚无回目，可知“纂成目录，分出章回”的系后补。回目之文字多变不同，亦缘此故。

第七回看似一派闲文，实则最是精心结撰，处处有用意，笔笔设伏线，全为后文铺下大小巨细脉络，重要丫嬛、副册人物，在此逐一点出。甄家年下进鲜，写出内务府籍人家在江南之差使身份。临安伯一门独在本回先出特笔，亦非漫笔，当是后来有事，所系不轻。冷子兴又一现，不但照应前文，也是暗伏日后贾府罪发之一引线，读不懂这一回书，莫看《石头记》。冷子兴原籍何地，不肯明文预示。前又言周瑞往南方去了，所办何事，亦不多云，总是无限烟云，以俟后文渐展。

读本回书，须看他文字四照玲珑，八方埋伏，笔笔写目下，而笔又隐射后文。金钏、香菱、待书、入画、平儿、丰儿、彩明，一时俱出，而毫无拘滞牵强之态，可谓运笔入化。写周瑞家的，毕竟是一个好心人。写林黛玉，自入府后，至此方露口角尖刻，性情猜嫉本面。