舰载机有哪些种类
舰载机依用途可分为轰炸机、反潜机、鱼雷机、攻击机、战斗机、预警机、电战机和侦察机。从飞机类别上来说，以固定翼飞机为主，直升机与垂直起降飞机只是少数。
第二次世界大战时英国“皇家方舟”号航空母舰上的“剑鱼”鱼雷轰炸机
从“小鹰”号航空母舰上起飞的F/A-18攻击机
在这些舰载机中，航空母舰舰载兵力的核心是攻击机和战斗机。目前世界上处于服役中的舰载攻击机和战斗机主要有美国的F/A-18和AV-8B（英国“海鹞”Ⅱ攻击机的改进型）、俄罗斯的苏-25和苏-33、法国的“阵风”M、印度的米格-29K和“海鹞”Ⅱ、巴西的A-4和中国的歼-15。美国与其多个盟国正计划装备新一代的F-35联合打击机，该机为第五代战斗机，有着隐形与垂直/短程起降的能力，其C型与B型将分别取代F/A-18和“海鹞”Ⅱ系列，届时西方各国的舰载机类型将大幅统一。
其他机种，如舰载直升机、反潜机、预警机，多为辅助或反潜用途。目前固定翼的舰载预警机仅有E-2空中预警机，美国与法国航空母舰上均使用该机。俄罗斯航空母舰上以直升机为主。一般来说，舰载直升机负责反潜、搜索、中程制导、运输和救援的任务，但不足以肩负对敌军战斗机或导弹的拦截行动，远程打击能力也不足，作为预警机的能力也不如固定翼飞机。与陆基直升机相比，舰载直升机有着垂直起降，收纳至机库方便，体积更小、重量更轻，旋翼与尾梁皆为折叠式等特点，有些舰载直升机甚至能于水面起降。目前世界各国航空母舰上的直升机主要以美国的SH-60、SH-3和俄罗斯卡-27为主。
航空母舰小知识
舰载固定翼预警机的难题
固定翼预警机与其他飞机的外形有很大不同，机上有着硕大无比的雷达整流罩。这样的话，它在起降时会受到雷达整流罩带来的气流影响，尤其是从滑跃式甲板上起飞时，滑跃瞬间的气流往往会造成起飞失败。因此，目前只有一些装有弹射器的航空母舰上装备有固定翼预警机。
美国“珊瑚海”号航空母舰上搭载的E-2预警机
美军舰载SH-60海鹰直升机运输补给
俄罗斯卡-27直升机在航空母舰上降落。
另外，许多国家在近年来都非常重视舰载无人机在航空母舰上的作用，不仅无人侦察机、无人攻击机等机型已经在航空母舰上使用多年，甚至已经出现了能够搭载在航空母舰上的无人战斗机。无人机作战半径大，适合执行对海对陆攻击和探测、监视和侦察任务。无人机与有人舰载机混编使用，接受有人机的控制，充当“投弹战机”和“隐形侦察机”，可以令航母战斗群的攻击和侦察半径大幅度提高。
美军在“布什”号航空母舰上测试X-47B无人战斗机。