第五节 风险社会的根源与应对

如果说我们确实迎来了风险社会，那么哪些力量塑造了风险社会呢？在时间上，风险社会的众多诱因集中地萌生在近代，特别是工业革命以来的历史时期。这一时期，技术与资本是塑造风险社会的两个基本因素。科学化的技术与融合金融、传媒等社会体制的资本结合在一起，形成一个强大的系统性力量，对自然展开了“强行拆迁”。近代以来，技术力量急速膨胀。特别是通过三次科技革命，技术与科学深刻地结合在一起，更是获得了前所未有的快速更新。技术升级之快是人们应接不暇的；技术改变自然的程度之深刻，是人们难以预料的；技术创造的无数人工产品之新奇，是令人眼花缭乱的。在人类面对的现实和认知层面，技术都前所未有地创造出众多不确定性，这些不确定性作为一个风险之网笼罩了全人类。

技术能获得这种大发展，一个基本的制度支持是资本主义。技术和资本主义都是在近两个世纪获得快速发展，这不是偶然的。资本的扩张需要科学技术的支持，也同时为技术扩张提供各种条件。技术与资本主导的社会发展创造了崭新的生活，极大地推进了人类文明的进程，人类进入历史上最强大的时期。不过，这个过程也带来了诸多人类缺少认知和应对经验的风险，科技创新和资本社会的运行加剧了“风险异化为危险”的进程。技术和资本塑造了当今风险社会并导致风险的持续扩散。

风险在当代异化为危险，这警示我们，人们如不能有效应对风险，人类将面临生死存亡的挑战。在此我们也可以理解，为什么当前“世界末日论”比较盛行，它凸显了当前日益严重的全球性风险对人的威胁，人们需要某种预警机制，以便唤起全人类的危机意识，从而及时应对和化解这些威胁。社会心理学家迈克尔·舒梅为此提供了一个案例：

假设你是三百万年前站在非洲平原上的一个直立人，如果耳边听到了野草摇曳的声音，你会想到什么？如果你想到，这是一头危险的动物，而不是普通的风声，那你确实犯了错误，这是“误报”。然而，这一错误并不会对你有任何危害；换一个角度，如果你把草的动静声认为是风，而不认为是一头饥饿的狮子的话，这是“漏报”。那这个错误就可能很严重了，试想如果狮子是真的，而你没当一回事，会带来什么后果。在原始社会，生存危机极其严重，往往一个小失误就有可能面临死亡境地。因此，进化使得人类演化出一种能力，把未来的可能灾难想成是真实的，宁肯误报不能漏报。这种预警能力对人类是非常重要的。

因此，厘清当代风险社会的根源与扩散机制，并探索风险治理的有效路径，是十分重要的。风险社会中的人必须学会“与狼共舞”，同时不被狼吃掉。也许正如狄更斯在《双城记》中所说：

“这是最好的时代，这是最糟糕的时代。”