第208章 南河春晓（从维熙文集⑤）(18)
两人连连摇手：“不是！不是！不……不知是谁！”
“那是谁呀？”桂花用眼睛扫着他俩的脸。
“不知道！”潘七脑袋上冒汗了。
“我也不知道！”瘸老秦张口结舌地说，“我是从这儿路过。”
一场风波平息了。
桂花和鲁庆堂往前走了不远，迎面跑来一群光屁股蛋的孩子，从满天星的场院里跑出来，一边跑嘴里还一边数落着：
糊弄组
草包社
单干户，两头乐
“你听！”鲁庆堂拉着桂花，“这是谁编的？啊？”
其实，桂花早听到了。这几天来，她已经听到很多流言蜚语了。桂花把它归纳为三方面，一方面是咒骂共产党的，什么“共产党的政策是寺内有庙，庙内有寺，寺内有火君爷，火君爷有葫芦火，不定什么时候一把火，把家当都给你烧光了算”！另外，有一部分谣言是挑拨阶级关系的，什么“贫、中农是半路夫妻，一块睡不长”啊，“贫农占中农便宜”啊，等等。最末一种是攻击个人的，什么“满祥攻击霍玉山，桂花和霍泉……”等等。让桂花奇怪的是这些谣言来得那么突然，传播得那么快，就像清早出窝的老鸹，一下子就散满井儿峪村。她已经急得不行了，晌午，召开了党团联合支部大会，在会上党、团员们决定一面辟谣，一面恢复井儿峪过去的站岗放哨的制度，另外，桂花要连夜赶到上级党委去汇报请示。刚才桂花是去找宏奎老汉商量，两人都认为事不宜迟，要连夜赶到区委会去。她回来的路上，遇到了这两档子事，当然是没有什么很大的惊奇了。
性急的桂花，被一连串的复杂情况压得快喘不过气来；她沉默着，没有应答鲁庆堂的问话。鲁庆堂老头可就不是这么想了，他看着桂花沉着个脸，也不看他，也不理他，心想：“是不是怀疑上我啦？本来嘛！井儿峪就我一个人爱编数来宝……”想到这里，他心里更加不安了，说：“桂花！你怎么不答话呀？是不是——”
桂花激灵下子，这时，才发觉鲁庆堂老头还在跟着她，她站住，扭头说：“庆堂叔！你有什么话就说吧！”
“你是不是怀疑我？”鲁庆堂风箱嘴半张着。
“没！”桂花瞅着鲁庆堂笑了，“这话从哪儿说起？谁都知道庆堂叔是老实人嘛！”
“那你为什么不揪着个小孩，追追谣言哪！”
“在群众中公开追查谣言，是错误的！”
“为什么？”鲁庆堂捻捻他那两根灰白胡子。
“第一，扰乱人心；第二，坏人闻风跑喽！庆堂叔！你放心吧！我走喽，村里立刻召开大会向群众解释。让这股歪风成不了气候！”
“你走？”鲁庆堂看看她的脸，“你往哪儿走哇？”
桂花觉着不必要把一切事情都告诉他，便反问道：“庆堂叔！你净一句一句地问我了，我问问你，你跟着我有半天了，有什么事吗？”
“有人在夜里偷偷地浇自个儿的地。”
“谁呀？”
“你哥哥和你嫂子！”鲁庆堂把前前后后述说一遍。
“冒着雨跑这老远，”桂花惊喜地看着鲁庆堂，“专为这一宗事来的吗？”
“嗨！你怎么这样看着我呀！掏心窝子说，就为告诉你这宗事来的，”鲁庆堂风箱嘴微微地咧开，但是没有笑出声来，“桂花！你看这点事不值得吗？”
“值呀！庆堂叔！”桂花眼里跳跃着热情的火花。
“怎么还那个眼神儿看着我呀？”
“我看您是变了！”
“嘿！越变越老，有什么奇怪的！”
“不，没老，庆堂叔！我看你的脑袋变了，今儿个也管起合作社的事来啦！”
鲁庆堂咧开风箱嘴笑了。桂花刚想说什么，天空中亮起一个红闪，接着一个震天霹雷，雨哗哗地倒下来了。
鲁庆堂扭身就走，桂花喊：“家待会儿，避避雨呀！”
鲁庆堂的苇皮蓑衣，慢慢地被雨水淹没……
天，黑了。
二十六
夜里，大雨倾盆地下着。
桂花在煤油灯下，听着雨声，手攥着钢笔，正一笔一画地往本子上写汇报材料，她仔细地思考，生怕忘掉一件事情，这事情哪怕是很小的。
鸡窝里的公鸡啼叫一遍的时候，桂花才写完，她困乏地眯缝着眼，伸直了胳膊，打了一个哈欠，等她睁开眼的时候，满祥娘出现在她面前了。她颤巍巍地左右摆着头，一步一步地走近桂花，到她跟前，老娘仰起头来，老眼窝里，含着心疼和不安的目光：“桂花！还没睡？”
“娘！”
“睡觉吧！”满祥娘摸着闺女的脸。
“不！娘。我不能睡了，立刻就要到区！”
“到区？你听！”
窗外的雨哗哗地响成一个点儿。
“这天，我不能让你去！”满祥娘慢腾腾地说。
“这是为什么？”桂花困乏地笑着，眼睛显得更大了。
“往常，娘没拦过你一次，今儿个这大雨，你又半宿没睡觉，淋出个灾枝病叶的来可怎么好哇！”
桂花轻声和娘说：“娘！谁愿意冒这大雨出门哪！谁都知道七月夜雨，凉得透骨，可是要是不去，就该出毛病啦！”
娘俩正说着，老饲养员提着桅灯，拉着匹古铜色的小马，进了院子：“桂花！马来了！”
桂花把浑身整理一下，穿上一件吓老鸹的蓑衣；满祥娘看看拦不住闺女，把炕上铺着的大油布抽出来，披在桂花肩头，桂花跳上马背打马出门了。
平常日子，这七月的夜晚，布谷鸟清脆地啼叫；秃尾巴鹌鹑在草丛里高声唱歌；偶尔，夜猫子也“嘎——嘎——”地阴笑两声，但是，它的声音不会长的，呼唤黎明的黎吉鸟会把它和黑夜一起赶走。
在这黑夜里，一切飞鸟都躲藏起来了，淹没一切的是暴风雨的喧叫。桂花骑在马上，手提着一盏桅灯，被风雨吹得左倾右斜，马刚刚跑出村口，突然响起一声清脆的枪声，桂花手里的桅灯，一下子被枪弹打碎了，桂花机警地往马背上一伏身，“叭”！又是一枪，枪弹擦着桂花后背过去了。桂花狠狠地照着马屁股一巴掌，马儿迎着风雨在漫黑的小道上疯跑起来。借着闪电的光，桂花伏在马背上，睁大眼睛往村口杨树后边遥望一眼，一个瘦得像竹竿似的麻脸男人，正咬着牙，满脸狞笑……
桂花立刻拉着马缰，想回去盯着坏人，“可是枪呢！整个井儿峪连一把真正的枪也没有，只有两个老套皮，还常常打不着火儿！”桂花想着：“何况他刚才第一枪打碎了我的桅灯，第二枪朝我打来，分明是怕我到区里去，想把我半路上结果喽！”她再不迟疑，打马朝前跑去。
南河水颠着波浪，桂花恨不得飞过这条南河。她想到这几天的情况，又想到刚才，心里是多么急呀！顾不得疾风卷雨，她顺着河滩朝渡口房飞奔而去。
忽然，从一棵馒头柳下面伸出一个闪亮的枪口。
飞跑着的马儿，吃惊地扬起前蹄，还没容桂花闪身，一个穿着雨衣、戴着雨帽的人拦着往渡口的去路。
“你是谁？”桂花毫不畏惧地问。
“啊！”一个水灵灵的女声，“是桂花啊！”
桂花吓得出了一身冷汗，翻身下马说：“是兰子吗？”
“是！”兰子着急地说，“刚才哪儿两声枪响？”
“我知道！兰子，跟你一堆站岗的还有谁？”
“二翠！”尖嗓门的姑娘从馒头柳里出来。
“来！来！”桂花拉着她俩到馒头柳下面，馒头柳像一把支撑开的大伞，雨点子打不到她们身上。桂花非常镇静地擦擦脸上雨水，声音轻轻地说：“你们今个就站岗很好，有个毛病，岗哨分布不匀，村口没有一个岗哨，坏人就在那儿开了枪。”
“打着你没有，桂花？”兰子着急地问。
“没有。兰子，明个清早你告诉宏奎老汉，让他向党、团支部布置，注意一个瘦高个子麻脸汉。”
“还有什么？”二翠接着问。
“别打草惊蛇，千万不能挨家查户口，”桂花咬着下嘴皮儿说，“这样，扰乱得人心不安，正中了坏人的主意。”桂花低下头想了会儿，接着说下去，“剩下的就这么一点，满天星院子四周，一定要布置暗哨。”
桂花悬着的心，稍稍放松一些，她跳上马，看见渡房里的亮光了。
河渡口的朱四老头，听兰子说桂花要夜渡南河，从吃过晚饭，便睁着老干柴眼等着撑摆。左等也不来，右等也不来，他想睡去了，但是，老头子一想到夜渡，一定有什么急事，便用凉手巾擦了擦脸，刨起新船板来了。
窗外的冷雨一阵紧似一阵，朱四老头浑身却冒出汗珠，桂花从屋外进来，他竟没有看见；老头儿只是嘶嘶地刨下长长的木卷，嘴里哼着祖祖辈辈流传在南河滩上的苦难小曲：
穷日子像把伞哪
没有骨头支不开哟
有朝一日风雨来呀
雨打破伞像漏筛哟
“朱大爷！后半夜了，还刨船板哪？”
朱四老头听见有人打断他哼哼的歌，脸冷冷地一沉，但他扭头看见是桂花，阴冷的表情立刻飞跑了：“上——船——”
“不！”桂花甩着浑身的水珠说，“我问您点事！兰子结亲的日子，真没有人过河吗？”
“真没有！夜里一点动静没有！”朱四老头指手画脚地说，“我胡哈胡哈地一觉睡到天亮。”
“喔——喔——喔——”在风雨里，雄鸡第二遍叫了。
桂花忙点点头，应两声往外走，朱四老头脸立刻冷下来，拦着桂花说：“别给我老头子留个话尾巴啊！刚才问我那话是怎么回事？”
“村里有了坏人，刚才你没听着枪响吗？”
“大雨像瓢泼，我什么也没听见哪！”
“朱大爷，您守着渡口可要惊醒着点。”
“没错。”朱四老头说，“桂花你把心放宽了吧！兰子结亲那天，保准没人过河，我是抱着水枪在船上过夜的。”
桂花从渡房里拿了盏玻璃灯笼，登上渡船。
风绞着雨，雨卷着风，南河突然变成一条凶龙，渡船在闪光的波浪里像一片树叶。桂花从小就在河边长大，从没像今儿个这么眼晕，她拉着小马，站在船头，心里有些害怕了。
朱四老头像猜透她的心事似的，轻声地安慰说：
“甭怕！有朱大爷，龙王爷来了也甭怕。”
桂花像个孩子似的，贴着朱四老头的身子，她感觉老头子也被冷雨激得发抖，她听着这颗老年人的心在剧烈地跳动。
船，终于靠在南岸了。
“快跑吧！小马！”朱四老头若有所思地说，“把咱们的事快快报上去！”
面对着朱四老头，桂花心里激动得很，她深深知道这个老头子的一片热心。桂花一句话也没说，两脚一夹马肚子，小马撒开蹄子，一道箭似的飞跑了。
天上下着雨，地上满是泥水浆汤，桂花在这样狭窄的小路上，奔波了半夜，天将黎明时，她模模糊糊地看见了区委会的房子。
她急切而兴奋地奔上前去，但是，很不凑巧，区委书记和区委委员都在县里开会。她失望了，只好拨转马头朝县城奔去。
雨，渐渐小了。
天上的浮云也慢慢散开，一两颗小星缩头缩脑地出来，又逃走了，像是惧怕东天边上升起黎明的曙光似的，只有那勇敢的黎吉鸟儿，唱着歌儿，朝着这片朝霞飞去。
迎着朝霞，卷毛的古铜小马，慢慢地迈着步子，驮着疲倦劳累的桂花，一步一步地朝县委会走去。
她在小柳树上拴好了马。
区委书记老苗和缺了一条胳膊的满祥，在县委书记办公室里迎接了桂花。
“县委书记呢？”桂花问。
“进省城听报告去了！”
“哥！”桂花在水盆里擦擦脸，“你不是在党训班吗？”
满祥瞅着区委书记笑起来，意思是让区委书记回答她，可是区委书记先给桂花倒上一碗茶：“来！先喝碗热茶，暖暖肚子！”
“不喝茶了！”桂花的眉毛鸟翅般地扬起来，“村子里情况火急，我请示几个问题立刻就走。”
“立刻就走？”区委书记老苗摇摇头。
“妹妹！你走不了啦！”满祥大声地说。
“为什么？这事儿把心都快急碎了，瞧你们慢腾腾的劲儿。”桂花的脸忽下子就红起来，“你们为什么不让我走哇？”
区委书记声音更加慢了，简直是一字一板：
“不为什么，就是不让你走了！”
性急的桂花快要爆炸的时候，区委书记把烟头一丢，高声地笑了：“桂花！党训班把你留下了，让满祥回去！”
“我？”桂花指着自个儿的胸口问着，“把我留下，学习……”
就这样把桂花留下了。原来，满祥调到党训班来学习以后，便把社内外的情况向县委做了个详细汇报，请求回村；县委会考虑这是一个丰产社，社内外问题还很复杂，满祥又是刚从荣军学校回来，需要更多的实际锻炼，同意让满祥回村，决定把这个单纯、急躁、勇敢的姑娘桂花送到党训班去锤炼锤炼。
桂花放松噘着的嘴，“扑哧”一声笑了。
二十七
县委书记办公室的钟，指到午后两点了；会议开了三个钟头，到这时才把问题研究出个眉目。
这几个钟头里，区委书记脸上的表情是严肃的，初见桂花时的大声谈笑，完全没有了。起初，区委书记有些局促不安，不时从椅子上站起来走动走动，后来，他显然被这些没有预料到的情况所吸引，坐在椅子上一动也不动了，只是大口大口地抽着烟，浓浓的烟雾甚至把他的脸面都给包围起来。
他说话的时候，就把烟头扔了。
“霍玉山这个问题你怎么看哪？”区委书记问桂花。
“回去以后立刻召开支部大会把他开除！”桂花气愤地说，“不能让这号党员，给党的脸上抹灰。”
“满祥你说呢？”
“同意桂花的意见，支部对他做了很多的帮助，他总是躲躲闪闪，有机会就反咬一口，这还是小事一桩，重要的是：让这样的人留在党内，能把咱们农业改造带到火坑里去！”满祥激动地用空袖筒擦擦两个大颧骨上的热汗，说，“过去，县委，特别是区委书记老苗同志，对实际情况了解不多，只看着丰产、丰产，培养了这么一个自高自大、严重丧失阶级立场的丰产模范。在这点上，区委书记，我看你是错了！”