第三章

稗草当了他和她的媒介，八棵稻苗当了她和他的红娘。

 

“哼——哈——”千奇百怪的呼噜声，当真传进了我的耳鼓。这是西去的列车，进入了夜间行车后，硬席卧铺的旅客发出的“雷鸣”。

我疲惫地躺在了自己的铺位上，翻来覆去也难以成眠。之所以如此，不是由于车厢内“呼噜音乐会”的干扰——劳改队大炕上演奏的“呼噜交响乐”，比车厢里的“音乐会”不知要高多少分贝。我迟迟不能入睡，实因在那片水稻田里，陶莹莹留给我的印象太深了……

女囚出工一向比我们要早，这天也不例外，当我们来到和她们相邻的稻田时，那些穿着一色黑囚服的女犯，已经弓腰在稻田里拔草了。

荷枪的战士，在大堤上来回走动。三角形的警戒旗，在稻田里猎猎飞扬。

久在鸡房单独工作的范汉儒，第一次看见这样的阵势。他吃惊地撞了我肩膀一下，低声问道：“那三角旗是什么意思？”

“标志着楚河汉界。女号要是越界旗一步，战士要鸣枪警告，再要往前走，战士可以以逃跑犯对待。”

范汉儒倒吸了一口凉气：“相对地说，我们倒是自由人了！”

“反正比陶莹莹自由。”

“怎么看不见她？”他挑着脖子向挨着我们的那片稻田张望，“你看，在稻田埂上背着手走的中年妇女，那是她们的田队长……她怎么没有来工地？”

我看了看，确实不见陶莹莹。往常，我们来稻田干活时，她就像田队长的影子，背着红药箱尾随在队长身后。只是在女囚中有扎了脚的，或在烈日的蒸烤下中了暑的，她才离开那位女队长，施行她救死扶伤的狱医职责。在我的印象里，她虽然外貌娇弱，实则是一个十分果敢的人：有一次，一个女囚在插秧时节发了癔症，在水田里打起滚来，工地上顿时乱了，荷枪的战士跑过来，拼命想把她拖出水田。但癔症患者在疯狂的时候，产生了超人的蛮力，任凭那个战士怎么用力，也拖她不动，反而被狠狠咬了一口。正在这时，陶莹莹赶来了。她没顾得脱去鞋子，就跳进了水田，推开战士，狠狠掐了她人中一下。那女囚立刻像泄了气的皮球一样，不在水田中滚来滚去了，片刻之间，又像个正常人一样去弯腰插秧了。因此，这个背着红药箱的女狱医，立刻赢得了女囚——包括我们的刮目相看，成为我们每次来干活必用眼睛寻找的人物。

今天，埂埝上确实没有她的踪影。这使得范汉儒非常失望。

“胡看个啥子？”背后传来崔队长的吆喝，“还不下水田拔草？”

“真是‘催命三郎’。”范汉儒嘟哝着，“管天管地，连眼睛往哪儿看他也管！”

“你还是识相一点吧，小心给你小鞋穿。”

“为个啥子？”“六点钟”学着他的腔调问我。

“这个‘啥子’报复心极强。他那只‘左视眼’算是盯上你了。”我边说边脱鞋，挽起裤腿，跳下稻田，开始拔草。

果然不出所料，干活还不到一个小时，“啥子队长”在埂埝上喊叫起来：“这是啥子人干的？让你们搞拔草竞赛，不是叫你们搞反革命破坏！”

我们都诚惶诚恐地回过头来，只看见崔队长站在埂埝上，将一把带泥的草丛，怒气冲冲地举在半空中，高声训斥道：“来这儿是叫你们拔草，谁叫你们拔苗！你们睁眼瞅瞅，这是啥子东西？”他用手指从草丛中，抽出几根稻苗，声音猛蹿了八度，“一二三四五六七八，草里混着八根稻苗！这是啥子人干的？”

我们面面相觑，不知所措，就连在我们身旁那片稻田里拔草的女囚，也都停下活儿朝我们这边观望。我本能地想到了“六点钟”，这不仅因为他戴着近视镜，而且他是头一次下稻田干活，很可能分不清稻苗和稗草。我担心地向周围看了看，可不是嘛，他远远地被我们甩在了后边，而崔队长检查稗草的地方，离他那儿最近。显然，是这位“大脑门”把这团带泥的草丛抛到埂埝上去的。“哪壶不开提哪壶”——我的心顿时狂跳起来。

“是啥子人干的？”崔队长用眼角睨着范汉儒，这是给“六点钟”送去了信号。

空气凝固了。

范汉儒虽然是养鸡行家，但对稻田活儿完全是个门外汉。他直挺挺地像个树桩子一样，站在泥水里，用衣襟擦着他那副近视眼镜。我暗暗地为他着急，真想为他把这副担子挑过来。只可惜我这儿离他那儿太远了，就是主动承担责任说那几棵稻苗是我拔下来的，崔队长也不会相信的。他倒是若无其事的样子，把眼镜戴上鼻梁以后，就低着头抠手上的泥巴。

“我再说一遍，这是啥子人干的？”崔队长下了最后通牒，“要是他死不承认，我可要点他的名了，让大家看看他是个啥子东西！”

这等于不点名的点名，伙伴们不约而同地把目光朝范汉儒投射过去。这位英语说得烂熟的洋秀才，以养鸡名震全场的土博士，此时却显得异常迟钝。他如同不知道那稗草是他拔下来的一样，搓完手上的泥巴，看看自己远远地落在后面，竟然俯下身子奋力拔草了。

“范汉儒——”崔队长终于直呼他的名字。

他刚弯下的腰赶忙直了起来：“我在这儿。”

“这稻苗分明是你拔下来的，你装啥子呆傻？”崔队长抖着那几根稻苗，气势汹汹地朝他喊着。

“报告队长，不是他……是我……是我拔的。”突然从埂埝那边响起了细嫩的声音。接着，一个戴着无檐圆帽的女囚，从界邻的稻田里站了起来，“我是初次下稻田拔草……”她为了让崔队长确信这事是她所为，还提出合理的论据，“您看，男队拔的草往这条埂埝上扔，我们女号拔的草也往这条埂埝上扔，我这儿离您最近，这丛草就是我刚才扔上埂埝的。”

崔队长惊愕地张大了嘴巴。

“六点钟”惊讶地睁大了眼睛。

男劳教队的风波突然掺进一个女囚来，这真是戏中有戏，节外生枝了。我们都伸长脖子向她望去。由于她刚刚站起来时低垂着头，以表示她自己的罪犯身份，致使我一时之间没看清这个女囚的面孔；当她用手撩起散落下来的一绺头发的瞬间，头微微抬起了一下，我脑子“轰”的一声——她竟是陶莹莹。看样子，她是偶然到女囚拔草行列中来的，因为那红药箱还挂在她身后的柳树杈上，难怪我们初到工地时没有发现她的身影呢！原来她混在女囚之中参加劳动了。假如没有这场风波的话，也许我们永远也不会发现她的存在。

她的行动顿时震动了我们“男儿国”，大家窃窃私语：

“瞧！是‘蜡人’! ”

“她不是蜡捏的。”

“是什么做的？”

“玉石雕的！”

崔队长有点张皇失措。这不仅因为太出乎他的意料，还给他出了一道难题儿：继续训斥范汉儒吧，失去了根据；把火气泄到这个女囚身上吧，一个男队长怎么好过问女号的事情呢！何况她们的队长，就站在那棵大树下，默默地望着这儿一言未发；瞧她那神情，对他在稻田无故对范汉儒发威颇不以为然。他真是有点进退两难了。偏偏在这节骨眼的时刻，范汉儒不知是受了道义的启迪，还是想主动为陶莹莹承担责任，他突然正了正眼镜，面向崔队长说：“崔队长，这草是我拔下来的，稗草和稻草掺在一块，我头一天下稻田，实在难以分个清楚，我想，崔队长在四川第一次下稻田时也不一定分得清楚稗草和稻苗。干什么事都得有个学习的过程嘛！”

“刚才你干啥子去了？为啥子早不认账？”崔队长这下可找到了突破口，他白皙的脸涨得又红又紫，“你……这‘右派’，还不如犯人，背着牛头不认账，是个死硬的顽固派！我知道你为啥子事破坏生产，就因为我撤了你饲养员的职，你……你这是……这是搞阶级报复！”

“你是我们的一队之长，说话可要有根据。”崔队长的蛮横态度，激起了“六点钟”的犟劲，范汉儒终于和他对起阵来，“你以为我愿意天天闻鸡屎味儿吗？这儿有多新鲜，跷起脚来能看见渤海湾，仰起头来能看见水鸟盘旋，低下头来能看见水中的蓝天……你把我调到水田来，我真想给你磕头呢！”

我失声地笑了。

伙伴们也都笑了。

女囚们不敢笑出声来，她们用拳头顶住了自己的嘴。

崔队长的脸涨得紫红，他几乎要爆炸了。这时顺他背后伸过来一只手，把他手里的那几根稻苗拿了过去。他回头一看，是管女号的田队长。没等他说话，田队长就开口了：“不就八棵稻苗吗？补插进去就是了。你看，为这几根稻苗，整个水田都停工了。”说着，她把带着泥团的稻苗，甩在陶莹莹的身旁，神情和蔼地说：“以后拔草时要注意点，根子发白的是稗草，叶子发飘的是稗草，不要再拔错了，明白了吗？”

“我记下了。”陶莹莹连连点头。

“好！大家都干活吧！”女队长向女号们打了个干活的手势，沿着埂埝转身走了。

我拍手叫绝。这位女队长不知是无心，还是有意，把错拔稻苗的责任，一下又引回陶莹莹的身上。不言而喻，这位干练的女队长，对我们这位“催命三郎”的作风是不满意的；但当着这么多专政对象的面，难以启齿对他进行直接批评。尽管如此，我仍然听出了女队长话音中对崔队长提出的含蓄批评。很遗憾，我们这位队长不知是没听出女队长的弦外之音呢，还是周郎气盛，他狠狠地瞪了范汉儒一眼，返身向田队长追了过去。埂埝上尽是我们和女号甩上来的草泥，滑滑溜溜，他追得太急，竟有几次险些滑进水田。

他走了。

稻田又恢复了平静。

这里像什么也没有发生过一样，只能听见“嘿嘿”用力的拔草声。我回过头望望“六点钟”，既庆幸他躲过一场灾难，又同情他面临的处境。看他吭哧吭哧拔草的样子，实在太狼狈了：他腰变得像一张弓，大脑门都快挨到了秧苗；外加上他爹妈遗传给他一双近视眼，他不得不仔仔细细地分辨着稗草和稻苗，以防风波再起。由于笨拙，他浑身溅满了泥点，说得形象一点，几乎与在猪圈泥塘里打过滚的公猪没有一点差别。他对他这副尊容毫无所知，只是一个劲地拔！拔！那劲头就像一台开足了马力的除草机。

我出于友情，蹚水走到他的身边想助他一臂之力。哪知刚刚弯下腰，就被他拉起来。他甩着手上的泥水，质问我说：“你要干什么？”

“帮帮忙。”

“我干吗要你帮忙？”

“看不见吗？你成了全队的尾巴。”

“你帮忙，我不也是全队的尾巴吗？”他反问着我。

“马上叫你追上大队。”

“我说老弟！那是凭借外力钻到前面去的，我实际上不还是个尾巴吗？我不要那虚假的劳动成绩。”他向我瞪圆两只牛眼，“你马上给我走开。”

“你考虑到了后果没有？”我提醒他说。

“有啥子后果？”他学着崔队长的四川腔，“批我？斗我？随那个啥子队长的便，我范汉儒一不投机，二不取巧，拿出吃奶的劲干活了，对得起天地良心。”

“少说废话。”我弓下身腰，开始拔他稻垄中的杂草；同时，有意用感情拨动他的心弦说：“你大概忘了吧，在我身体消瘦得像搓板的饥荒年月，我们俩曾对着长空皓月，相濡以沫，共同吞下那十四个鸡蛋。”

“那和拔草是两码事。”他再次把我弓着的身子拉起来，“你该了解我的秉性。请你尊重一点我的个性，我最忌讳人家对我进行不需要的施舍。”

多余的话不用说了，我终于被他“驱逐出境”。当我无可奈何地离开他的地段时，有意无意地向埂埝那边望了一眼。我惊异地发现，陶莹莹正在失神地凝思。很显然，刚才我和“六点钟”这段对话，无一遗漏地都灌进了她的耳朵。她手攥着一把稗草，对着水面出神，竟然忘记了把它甩到埂埝上来。

她究竟在想什么呢？回忆刚才那幕“戏”中她扮演的角色？还是正用她那杆心秤衡量着范汉儒这个人的价值？不，也许是憧憬着她生命的未来，在编织着一个绮丽的梦吧！真要感谢崔队长的恩赐，如果不把他发配到水田里来，他和她尽管心心相印，但也许会随着岁月流逝而互相淡忘。因为人们需要互相了解——特别是爱情。而人和人的互相了解，没有比在患难中更容易的了。一个眼波，一丝微笑，都能展示一个人的整个灵魂世界；而他俩共同为八棵稻苗承担责任，不是比眼波、微笑更有实际内容吗？至于那团草到底是谁甩到埂埝上去的，鬼才知道！反正这团草已经当了他们的媒介，那八棵稻苗已经当了他俩之间穿针引线的“红娘”；牵线人不是张三李四王二麻子，而正是我们那位左眼视力极强的崔队长！

天阴了。

下雨了。

这块土地也像“六点钟”一样，有着它自己的独特脾气。由于它紧挨着多雨的渤海湾，一片云彩就能带过来一阵雨。雨，对于我们是灾难，就是天上银河开了口子，我们也要像定海神针那样“定”在水田里，一直熬到收工的钟点。那些女囚虽然身份不如我们，可是却享受着我们享受不到的待遇：刮大风、下大雪，或雨天、雾天，都立刻集合队伍，打道回府。此时，云彩抬着海过来了，迷迷蒙蒙的雨雾顿时遮了绿油油的稻田，女号集合的哨子声，在隆隆雷鸣中尖厉地响了起来。

我深深为范汉儒感到遗憾，假如没有这场骤然而来的雷雨，他和陶莹莹能够多聚一些时间。尽管他们之间不能倾吐一句心声，但互相多看上几眼也是好的。对于有情的人儿，传递感情信息何必非靠语言？每个眼波，都是照亮对方心灵的闪电，一颦一笑，都能牵动对方的整个中枢神经。然而，天公很不作美，只给了他俩一个多小时的心电感应时间，就掐断了电源，这真是有点太残酷了。然而，“六点钟”对天上的雷声和尖厉的笛哨声，充耳不闻，就好像他耳朵聋了一样，身子弯成个大问号，只顾奋力拔草。看样子，他不甘心充当名落孙山的角色，正竭尽全力追赶着前边的伙伴哩！

雨落着……

雷响着……

哨鸣着……

陶莹莹已经在埂埝上穿鞋了，她几次把目光投射到范汉儒的身上；甚至在她穿好鞋之后，有意消磨时间地往圆帽里塞她的头发，并用力咳嗽一声，以唤起“六点钟”的注意和感情上的回应。可是范汉儒还在弯腰拔草。没办法，我只好再次跑到他的身旁，一把拉直了他的身子，向他喝道：“傻瓜！天下雨了！”

“下点雨好，干活凉快。”他又弯下身去。

我再次把他拉起：“你看看凤去楼空了！”

“这儿只有水鸟，哪有彩凤？”他不耐烦地向我打诨。

我赌气地摘下他那副近视镜，在雨水中冲了冲上边的泥巴，又擦擦干净，给他按在鼻梁上说：“你看看！你的‘未知数’借着水道走了。”

这时，范汉儒才发现他身旁世界发生的变化，他不解地问：“她们为什么提前收工了？”

“怕囚徒借雨幕逃跑。”

范汉儒惆怅地笑了笑：“真可惜……哎！你为什么早不提醒我？”

“老弟！儿女情长的事儿，没有要随身‘保姆”提醒的。”我说，“人家刚才在埂埝上站了半天，想和你用眼睛告个别，可你像头耙地的水牛，只知道干活。现在，这服后悔药你自己咽了吧！活该！”

好在崔队长不知到哪儿避雨去了，我俩可以尽情地向周围眺望。眺望什么？寻觅陶莹莹的身影！我想：此时如果能叫我这位大脑门的朋友看上一眼陶莹莹，他惆怅的心灵，或许能得到一点慰藉。别看这个“四眼”，分不清稻苗和稗草，在寻找陶莹莹身影的本领上，却比我高明得多。他猛然向雨幕中一指，欣喜地叫道：“看！她在那儿！往这边瞧！那棵大柳树……瞧见了吗？她正从柳杈上摘下她的红药箱，朝咱俩这儿看呢！”

可不是嘛！陶莹莹借着抹去脸上雨水的当儿，把手搭成雨遮，迅速地向范汉儒看了一眼，就匆匆走进了女囚的队列。她排在队尾，那医药箱上的红十字，像城里汽车上的红色尾灯，在雨幕里闪了几闪就不见了。

来也匆匆。

去也匆匆。

我们都冷得站在水田里抱紧了肩膀，唯有范汉儒显得比任何人都有活力，他又弓下身腰，吭哧吭哧地拔草了。他一边拔草，还一边抖开他那五音不全的破锣嗓子，唱起了苏联电影中的一支情歌：…………

 

你从前是这样，

现在还是这样，

哥萨克你——

草原之鹰。

为什么？

我们见面又要重逢！

你扰乱了——

我心中的平静！

 

“呆子——”

“傻瓜——”

“气迷心——”

“‘六点钟’——”

我们用褒贬兼而有之的各种绰号呼喊他，叫他停止这种高消耗、低效能的劳动。道理十分简单：疾风暴雨下，草和苗都在不断地摇摆，要想准确地拔下稗草留下稻苗，难度比得上海里寻针，与其浪费无谓的体力，还不如抱上肩膀休息一会儿的好。可是范汉儒，确实对得起“六点钟”的称号，他不愿舍弃分秒时间，一丝不苟地继续拔草。在这广漠的大地上，他像一只在凄风苦雨里不知疲倦的小甲虫，只是爬呀！爬呀！不停地向前爬去。直到他赶上了我们的活段为止。

我非常心疼我的朋友。在收工的路上，我半开玩笑地问他：“你小子是吃石头子儿长大的吧？”

“和你一样，是五谷杂粮喂大的。”

“噢！那你身上一定缺一根感觉神经。‘鞭子雨’抽着你，你的腰不疼吗？”

“咬紧牙关就是了。”他蛮有兴味地说，“你看过那幅俄罗斯列宾的名画《伏尔加河上的纤夫》吗？那些把粗粗绳索系在光脊梁上的纤夫，身上背着看不见的黑十字架，永远不知疲倦地往前走，他们走过的地方，给世界留下一串深深的脚印。”范汉儒动情地对我说：“我爸爸是个教授，在抗日战争期间向南逃难时，跑到山西风陵渡，日本兵炸沉了黄河渡船。他被日本兵抓了去，当了半年的纤夫，每天沿着黄河滩，往风陵渡拉运战争物资。头上暴日晒，脚下沙石磨，纤夫的绳索勒进了肉里，蹭着骨头，爸爸告诉我，他曾几次起了向那个苦难世界告别的念头，但是黄河的排天浊浪告诉他，他是伟大黄河的子孙，炎黄后代是不可征服的。后来，借着一个月黑风高的夜晚，他和三个受难的纤夫结伴跑了。所以，我爸爸非常崇敬纤夫，并把在伏尔加河上纤夫拉纤的那幅名画，挂在他卧室最显眼的地方，我倒霉以后，他曾把我叫到那幅画前对我说：‘汉儒！你可能也要去拉纤了！不是给日本人拉！也不是像伏尔加河上的纤夫给俄罗斯的贵族老爷们拉。你是给养育你的人民拉纤，无论多苦，都该咬紧牙关，像真正的纤夫那样，一步一个脚窝。记住！爸爸就是从那几个月的纤夫生活中，理解了人生的意义的！’叶涛！我把爸爸对我的这段赠言，刻在心上了。我承受的灾难再大，也不能做一个黄河的不肖子孙。”

他在追忆这段往事时，神情特别激动，我在雨水里，听着这个受苦人儿的内心自白，尤其为之动情。他的生命像一条湍急的河流，今天，我好像突然寻觅到了这条河的生命源头，不禁对我这位朋友肃然起敬。在我的伙伴中，因承受不住苦难的压力，变形者有之，怨气冲天者有之，消极悲观者有之……唯有“六点钟”，视苦难若乌有。此时，在大雨滂沱的路上，他嘴唇冻得发紫，但却在神经质地憨笑呢！

“你？在想什么？”我问他。

“想挂女字旁的她。真有意思……”他自得其乐地笑道，“在众目睽睽之下，居然有胆量来抢我肩上的担子。叶涛，别看她表面上像个穿黑衣的恬静修女，骨头还硬得像钢筋水泥哩！”

“但愿她也是个黄河优秀的子孙，不然，和我们这位大脑门就不般配了！”我为他助兴说。

他似乎没听见我的祝词，沉醉地说：“一个女囚，在万物间充其量不过是一个小小萤火虫，可是在那一瞬间，竟然放出她全部的光亮！真不简单！”

“她是萤光，你是流火。”我脱口而出。

“我不爱听赞美诗，你说点真格的。”

“很不错。只是……只是你今天对人家有点失礼，你没对人家做出任何感情上的回报。”我半开玩笑半认真地说，“你得想个法儿，表示一下自己的歉意呀！”

他扬起湿淋淋的衣袖，胡乱抹了一把脸上的雨水。办法马上从他大脑门里蹦出来了。“这么办吧！反正明天在稻田还会碰到她，事先我写好一封信，用塑料纸包好，我再坠上一个泥块，隔着埂埝扔过去，用不着邮差就寄到她手里了。”

“你要是不方便，我给你当义务邮差。”我说。

“不用！不用！”他得意地摇着头。

梦！

完全是个梦。

当天晚上，队里干部发生了人事变化。不知为什么，那位“啥子队长”突然被调去当了食堂管理员。群龙无首，天又连着下雨，我们在家里待命两天，两天以后，新的劳改队长来了——不是别人，竟是深受“老右”崇敬的“黑姚期”返回我们这支劳改队了。我们自发地跑出宿舍，对他进行了夹道欢迎。他列队集合时的第一句话就是呼喊“六点钟”的名字：

“范汉儒！”

“有。”

“明天你还去当你的鸡倌。”他颁布了第一道命令。

“姚队长，让我下稻田吧！我……”

“黑姚期”抖开豁亮嗓门，截断范汉儒的话说，“让你下稻田的决定，就是乱弹琴。有的刚转业到劳改战线上来的干部，还不懂领导生产，还不懂得怎样洗涤人的灵魂。还好，问题发现得早，现在又把我调回来了。”

“您怎么知道我们的事情？”范汉儒斗胆问了一句。

“有耳报神。”他有点得意地说，“因为有人拔草时里边掺有几根稻苗，工地闹了一场不小的风波哩！队长追查，全体人员大眼瞪小眼地愣着，这像话吗？”

“您在现场？”

“这个……”“黑姚期”下意识地摸了一把自己黝黑的脸，“告诉你们也没关系。管女号的田队长，她……她是我老婆，这回，你们一切就都明白了吧！”

我们哗一声，笑了。

这天晚上，在房檐的滴水声中，我和范汉儒进行分别前的谈话：“明天，你要卷行李了。传信的任务交给我吧！”我说。

“这件事弄得不好会牵连你。”他思忖了老半天，说，“为了叫她知道我的去向，当她经过‘楚河汉界’时，你就像‘敬德装疯’一样，自言自语地说‘范汉儒那小子，又戴上鸡倌的纱帽翅了’，声音要大一点，好叫她听清楚。省得叫她像雷达搜索飞机一样，在稻田寻找我这个目标。”

“行。还有什么嘱托？”

“我看这就够了。她是个聪明人，用不着多说什么。明天早上四点钟，我要准时给鸡去拌食呢！睡吧！”

房檐滚落着水珠，滴滴答答……

在大自然的“催眠曲”中，他闭上了眼睛。