一门语言的说话者与另一门语言的说话者拥有不同的权利概念，这究竟会意味着什么呢？如果他们的概念是不同的，那么他们之间还能够进行交流吗？一门特定语言的所有说话者都分享相同的概念——尤其是分享像“权利”这样意味深长的概念，这种说法正确吗？

——[美]安靖如

西方思想与制度在晚清的输入，是与译书直接关联在一起的。一个国家、民族，要想了解、学习和研讨别的国家、民族的思想文化经典和法律制度文本，必须借助于翻译这一至为重要的工具。在晚清中国，面对1840年以来逐渐明朗化的危局，一些敏锐的学者深刻认识到：“当今之世，苟非取人之长，何足补我之短。然环球诸国，文字不同，语言互异，欲利用其长，非广译其书不为功。……苟能以新思想新学术源源输入，俾跻吾国于强盛之域。”因此，“译书之宗旨”，就在于“输入文化挽救衰亡”。上一章也已经写到，梁启超尤其将翻译西方著作视为救国启蒙的一大关键。正是在此背景之下，《人权宣言》被逐步译介到晚清中国，从而让国人得以初识《人权宣言》的真实思想观念及其制度原则。