急流勇退

蔡泽也是一名辩士，在游说诸侯的过程中也曾遭遇过许多不顺遂。他让人在范雎面前说：“蔡泽是个聪明善辩的雄才，只要他见了秦王，就能让秦王为难您，并且夺下您的相位。”

范雎一听便说：“五帝三皇的事、诸子百家的学说，我全都了解。许多能言善道的人，我也都能让他们折服。这个人岂能困住我，还夺我的相位？”于是派人将蔡泽召来。

蔡泽入见，只向范雎做了一个揖。

范雎原本就不太高兴，见蔡泽的态度如此傲慢，便忍不住斥责道：“你宣称要取代我成为秦相，可有这回事？”

“是有这么一回事。”

“我倒想听听你的说法！”

蔡泽于是从一年四季的交替谈起，反复申说功成身退的道理。

“日中则移，月满则亏。当事物到达鼎盛的状态，就会开始衰败，这是天地间的常规。进退应符合时代的变化，也是圣人都应遵守的常理。当一个人位居高位，就要想想如何才能保全寿命，不至于夭折。如今应侯该报的恩和该报的仇都已经完成，心愿满足，为什么还没有顺应时变呢？”

蔡泽又问了范雎一句：“秦国的商君、楚国的吴起、越国的大夫文种都不得善终，如果要走到他们那样的下场，您愿意吗？”

范雎虽然不是那么容易被说服的，也对蔡泽的言论进行了辩驳，但终究明白时运已经不站在他这边，是该急流勇退的时候了。

几天后，范雎将蔡泽推荐给秦昭王。昭王与蔡泽相谈甚欢，于是拜蔡泽为客卿。

范雎借这个机会告病请辞相位，打算归隐。昭王挽留他，但范雎假称病重。昭王只好免去他的相位，同时任命蔡泽为相国。

蔡泽做了几个月的秦相，后来因他人进谗言而怕遭遇不测，也称病辞去了相位。

蔡泽在秦国住了十几年，侍奉过昭王、孝文王、庄襄王。他最后侍奉的是秦始皇，为秦国出使燕国。此行三年后，燕国派太子丹到秦国当人质。