一国的生活水平取决于它生产物品与劳务的能力

故事一：搜狐博客上有一位博主在移民欧洲之后专门写了一篇文章来讲述在那里生活的所见所想。最开始到达那里的时候，她同所有人一样致力于寻找欧洲作为资本主义大本营、富人天堂的点滴证据。然而，她发现欧洲人并不是像自己想象中的那样，有数不清的豪车和金碧辉煌的华丽建筑。除此之外，无论是身价千亿的富翁还是朝九晚五的白领其实生活差距并不大：都会去超市购物，也会在同一个健身房健身。

那么，究竟欧洲富有在哪里呢？在经过一段时间的观察之后，她发现最能展现欧洲富有的细节之处，在于“不论是豪华的餐厅还是街边的快餐店，免费的纸巾、刀叉、小袋调料总是放在那里供人随便取用，每个地方的厕所里厕纸和一次性的坐垫总是整齐地摆放好免费供应”。而这些，对于发展中国家及欠发达地区来讲，很少能够做到。

故事二：据联合国教科文组织统计：非洲的水资源危机致使每年6000人死亡，约有3亿非洲人口因为缺水过着贫困的生活。专家预言，未来23年的时间里，由于缺乏足够的水，非洲粮食产量将减少大约23%。

对于生活在尼日尔农村的人而言，他们每天最重要的，甚至是唯一的工作就是到6公里之外的水井打水，然后用来浇灌庄稼和满足生活必需。日益加重的旱灾不仅对他们的日常生活造成了重大影响，同时也让他们失去了收入来源，无力购买所需食物和日常用品。

通过以上两则故事，我们可以看到欧洲居民生活得富足、安定，并且相对于物质享受更重视精神愉悦和社会修养。而非洲居民因为严重的缺水问题，还在艰辛、贫困的生活中苦苦挣扎，就连最基本的温饱都尚未得到解决。在这样鲜明、直接的对比中，国家与国家之间生活水平的差异显而易见。那么，一个国家的生活水平由什么决定呢？为什么会出现如此之大的差距呢？

曼昆在阐述经济学第八大原理“一国的生活水平取决于它生产物品和劳务的能力”时，曾引用小说《鲁滨逊漂流记》作为事例来对其进行简要说明。他认为，如果鲁滨逊能够在固定的时间段里捕到更多的鱼，那么他的生活水平就会提高。个人如此，国家也是如此。

也就是说，一个国家只有在相同的时间内生产更多的物品与劳务，它的成员才能享受更高的生活水平和质量。对于那些在单位时间内工人能够生产更多物品与劳务的国家来说，国民之中的大多数人都能够享受较高的生活水平；至于那些在单位时间内工人生产物品与劳务较少的国家，国民之中的大多数人都无法享受较高的生活水平，甚至连最基本的温饱是否能够得到解决都是一个未知数。

而要想在相同的时间内生产更多的物品与劳务，就需要我们提高劳动生产率。要想提高劳动生产率，首先要了解生产率的概念及决定劳动生产力高低的影响因素。作为一个经济学名词，生产率不同于生产力是一种生产的能力，它是在生产力的基础上产生的量化概念，主要是指每单位劳动投入所生产的物品和劳务的数量，是原材料变成产品过程中的效能和效率表现。生产率的提高是由于资本或劳动力效率的提高，但资本生产率和劳动生产率这两者一般是不可能分开计算的，因此在通常情况下，生产率这一概念即指劳动生产率。

在生活中，如果相同数量的投入有了更多的产出，则表示生产率有所增长；反之亦然。而对于劳动者来讲，他们的劳动生产率水平不仅可以用单位时间内所生产的产品数量表示，也可以用生产单位产品所耗费的劳动时间来表示，即单位时间内生产的产品数量越多，劳动生产率就越高；生产单位产品所需要的劳动时间越少，劳动生产率就越高；反之，则越低。

由此，我们说作为影响生活水平的关键性因素，劳动生产率的状况实际上是由社会生产力的发展水平决定的。

具体来讲，劳动者的平均熟练程度、科学技术水平、生产过程的组织和管理、生产资料的规模和效率以及自然条件这五个方面是造成劳动生产率高低不同的决定因素。其中，劳动者的平均熟练程度越高，劳动生产率就越高。它主要包括劳动实际操作技术以及劳动者接受新技术的能力。

值得一提的是，生产率的提高并不是单一因素决定的，而是多种因素共同作用的结果。