哈佛记忆课
上QQ阅读APP看书,第一时间看更新

不断让大脑接受训练,记忆就能长时间停留

在脑神经科学还未得到发展以前,人们根本没有想到记忆是被存放于脑部的,古希腊哲学家柏拉图认为,人的记忆就如同一块柔软的蜡上面的刻印一般,会随着时间的流逝而变得日渐模糊起来。其学生亚里士多德并不认同老师的看法,而是认为,记忆存在于心脏之中。这一有关“心存记忆”的论调一直到16世纪才中止。法国哲学家笛卡尔提出:“过往发生的事情会在脑子中的某一部位留下痕迹,那正是记忆的本体”。

虽然笛卡尔对大脑具体构造并不了解,但他的解释却首次提出了现代科学对大脑记忆的理解:人分心理与生理两部分,生理部分是由头、手、心脏、身体等看得见、摸得着的硬件所组成的,而心理部分则是由性格、注意力、记忆力等精神范畴所组成的。生理与心理部分相互依存、相互影响,两者会在大脑获得对立统一——而大脑既是生理的,又是心理的。

鉴于大脑拥有生理本质,它同样拥有人体生理部位的缺陷:人体组织若长时间不使用,其功能便会逐渐退化——大脑同样如此。因此,想要提升大脑的主要功能——记忆功能,就必须如同进行体育锻炼一般,科学地对大脑展开训练。

哈佛最出色的心理学家丹尼尔·戈尔曼在情商领域做出了杰出贡献,但不为人知的是,他对记忆领域的独特见解也非常出色。丹尼尔教授将大脑记忆新知识、获取新技能的过程比喻成“留下轨迹”。这种轨迹就如同车子驶过松软的泥土后留下的胎痕一般,大脑会因此而获得记忆或者技能。相应的,如果车轮在同一处反复来回地通过,那么,痕迹便会逐渐地加深。

而对于那种记忆强化加深、能力向上提升,丹尼尔教授则把它们比拟为“从火车升级成高铁”。丹尼尔教授解释称,这两种比喻皆源于大脑神经传输系统——高达数百亿的脑神经细胞,在“轴突”与“树突”两种神经突广泛伸延、组合的过程中,分别负责起了传送与接收信息的任务,两者共同交织,组合成了星象图一般错综复杂的网络,而脑神经的复杂网络,如果以车子走过的痕迹的例子来进行比喻的话,便是松软的泥土。

不断地输入相同的信息,有关该信息的记忆就会越来越鲜明

一旦外来信息输入了大脑,脑神经网络中便有电流通过,进行思考、计算、行动等行为的时候,电流会在脑神经细胞中到处穿行,各自负责该动作的区域,这种电流的通过,可以被视为“车子驶过”。

相同的信息不断地被重复输入,其行为多次反复,电流多次通过脑神经网络,并因此而留下痕迹,这就如同是车子在泥土中留下的“车胎痕迹”一般。“车胎痕迹”会随着车子通过次数的增加而不断地加深,并且会越来越不容易被抹除。脑神经网络的“痕迹”同样是此道理,刺激的电流不断地反复从同一途径通过,在这一途径上留下的痕迹便会越来越鲜明,并可以长时间地留存。

让大脑接受反复的训练,再复杂的内容也可以记下来

哈佛心理学家凯丽·洛劳柏在2011年时提出,如果让大脑接受反复训练的话,那么,其记忆能力将会不断地增强。若我们拿刚刚“从火车升级为高铁”的比喻来解释凯丽教授口中的“大脑记忆”的话,就是大脑记忆技能的升级。

前面提到,脑神经细胞彼此连接而形成了网络,但是该网络并不是处于完全闭合状态的,在轴突末端与树突之间,往往存在有非常细微的空隙,这些缝隙被称为“突触间隙”,包括此间隙在内,脑神经细胞网络之中的所有接缝处,皆属于“突触”范围。

当记忆知识而产生的电流在突触网络的同一位置反复游走时,突触的强度也将随之提升,简单来说,就是原本停滞不前、不顺畅的信息传达会变得畅通无比,这就好比原本每站都停的火车,在技术升级中被转变成了过站不停、直达终点的“高铁”一般。

电流持续从脑神经网络的某一处反复通过,便等于不断地给予相同的刺激,与该处相关的突触强度会上升,使信息传递的效率提高,因而造就了不容易被遗忘的深刻记忆,使学习能力进一步增强。

反复训练,使过程变成下意识行动

脑神经网络中若没有刺激电流的出现,便不是一个有效的工作系统,有意义的回路必须是一个“出现电流的网络运作”,因此提升记忆力关键在于“反复地训练”,不管何种领域或者何种形式的知识,若不经过反复的训练,不让大脑形成固定的回路,便无法真正地熟练掌握。

持续反复的训练以后,有关该项知识的思考、计算与行动等各项行为,就算在没有自主意识的情况下,也可以反射性地完成,此时,脑部产生的变化,就如同“从提线木偶转变为机器人”一般。

我们可以想象一下这一过程:从A到D,唯有“A→B→C→D”的连续动作能够达成,在这种运作中,至少需要对“动作A”“动作B”“动作C”和“动作D”四个步骤都记得熟悉。一旦反复训练不足,便需要靠意识行动:“首先是A,接着B,再来是C……”但是,在熟练以后,从A到D的过程将得到强化:往后,只要一开始A,便会自动地一路进展至D结束,完全不需要个人再去费脑子想象这一过程。

这种不需要再去费脑子想象的状态,其实就已经是完成了有关某一知识的下意识状态,这对于学习(特别是基础学习)有着举足轻重的影响力。以个人意识对个体的一举一动进行操控时,大脑往往会耗费大量的能量。但是,如果我们在记忆过程中形成了这种下意识的反应状态,大脑便能将能量运用在更需要它的地方。这样一来,不仅个人思考、计算与行动的速度可以提高,就算遇到了更复杂的需要去记忆的知识,大脑也会因为能量有剩余而不至于因为太过疲惫而懈怠罢工了。