本书的目标
世间有太多的事情需要我们去寻求答案，不管是在书本中找答案还是通过心理治疗寻找答案。有些人只需要一定的信息来帮助他们应对生活中出现的新事情。有些人认识到有什么事挡住他们前进的道路。他们被迫去做很多自己并不想做的事情，或者他们明知道对他们有好处的事却遭遇重重阻力无法去做。
本书的目的在于帮大家理解生活中和周围世界里的 “为什么”。更重要的是，本书还要帮大家理解自己能采取什么措施来应对。我们都有痛苦和彷徨的时候。这并不是一个“我会不会在人生某个时候经受痛苦？”的问题，而是痛苦会持续多久和以多少种不同方式呈现的问题。有些人能很快渡过某些类型的痛苦，而另一些痛苦则成为怎么也跨不过去的槛。有些人天生就是乐天派，而另一些人则成天愁眉苦脸。本书帮助我们理解我们为什么会成为现在的我们，同时教会我们怎样做才能对付那些有百害而无一利的痛苦和消极反应。本书还帮我们识别并解决心理障碍，让我们获得快乐和幸福的感受。通过使用一些具体的技巧，你就能自己判断怎样为未来做出最好的选择。
你可以掌控自己的人生
虽然我们常常发现童年的种种经历是引发很多心理问题的内在根源，但本书并不是一本有关“谴责”的书籍。作为一个生活在成人世界里的孩子，我们每个人都有自己无法左右什么、遭人忽视或是感觉自己没有其他人重要的经历。我们将在后面的章节里探索为什么心理症状和心理问题频频出现在有些人身上，而另一些人则闻所未闻。请你一定要记住，所有这些事情发生时，我们都别无选择，或者无能为力。作为孩子，这些事情虽然发生在我们身上，但我们毫无责任。不管我们的父母以何种方式把我们养大成人，他们之所以成为那样的人，也是拜他们自己的人生经历所赐，包括他们自己被养大成人的方式。从根本上来说，如果我们一定要谴责什么人，那我们就要一代代往上追溯直到找出问题的根源为止。但是，哪怕是延续最长时间的消极模式也可以被打破。作为负责任的成年人，并且拥有足够的知识，我们有能力掌控自己的人生。
随着我们找到自己生活中起作用的种种力量，我们就能更好地理解是什么促使我们像钟表一样不断运转——同时更好地理解我们周围的一切。我们大家都在处理控制我们感受和行动的各种无意识的过程和记忆。最终归结到一点，问题就在于：我们能采取什么措施来加以应对？
我不能追求自己想要的
乔来我这里做心理治疗，因为尽管他工作做得十分不开心，并且意识到这工作根本不适合他，但他就是无法下决心去换份工作。我们探索他的感受时，他说，他总是有这种感觉，“我不能去追求并得到自己想要的东西。”使用眼动脱敏与再处理的系列步骤以后，我们终于能找到并处理阻碍他前进的那段记忆。
乔记得自己还是个小孩子，在楼梯上面玩球。妈妈看见后，让他待在那里玩，不要到楼梯下面来。但是球却滚到了楼梯下面，他情急之下直接追着球跑下了楼梯。妈妈跟在他后面追过来，一把抓住他的胳膊，开始打他的屁股：惩罚他追逐自己想要的东西。这个简单的事件里包含了各种消极感受和与之相连的看法，在接下来的30年里一直如影随形地陪伴他。
记住这并不是一个童年遭受虐待的例子。乔的妈妈大多数时候都心地善良、充满爱心，但是出于她自己的担心，认为孩子不听她的话可能会受到伤害，她才会做出那样的反应。她教育孩子的方式受自身的家教影响而形成。
这不过是乔漫长一生中的一件事而已。但是单独一件事的记忆会储存在脑海深处，留下种种消极情绪、身体感受和不同看法，不论人的一生中发生什么其他事情，这些都很难改变。
既然记忆构成我们的人格特征和在这个世界如何反应的基础，我们就要探索方法，以找出可能埋在情感创伤和身体痛苦下面的记忆。
本书的各个章节还要探索涉及自尊心、抑郁、焦虑、滥用成瘾、感情问题和教育子女问题、工作问题、人生不幸甚至身体状况等方面的问题。你将学会一些具体的技巧，可以用来帮助自己应对以上每个问题，同时本书还提供一些指导原则，让你知道何时有必要去寻求进一步的帮助。
我们必须要记住，虽然未经处理的记忆常常是很多症状和痛苦的根源，但是经过处理的记忆也是构成心理健康的基础，所以我们同样也会探索一些必要的程序和步骤，用来提升坚强有力的感觉。很多人，包括很多奥运会运动员都曾使用过这些程序步骤，以实现他们的目标成绩。
关键就在于，不管我们是以何种方式被养大成人，我们都不是受害者，我们所存在的问题也并不是软弱的表现。有些取得辉煌成就的大英雄，不惜牺牲自己的生命来拯救他人，他们历经重重困难救别人脱离险境，但这些人也会在内心深处经受最彻底的内疚感的煎熬，忍受着不必要的痛苦，为那些他们无法拯救的人或他们无法完成的任务自责。当我们认识到自己的人生遭遇了瓶颈，那么每个人需要问的问题就是：“我能采取什么样的措施来应对？”