第15章 通商惠工 恩柔野蛮 角力降虎 智伏神姑(1)
他不但学问甚好，而且深通兵法以及垦地修寨之学。过了不到一年，本寨经他整顿出主意，相度山谷险要，因势利便，教山民在农隙认字讲武种桑畜牧钓鱼贩货，又立下九条法规，全山遵守三年工夫，渐渐把本山治得家家富庶，人人安乐。初来时山民嫌他老弱，口虽不敢说，心里难免总有不服的地方。自经他修好了两处栈桥，有一次猎虎寨前来报复，被他用一百六十七人设下诱敌巧计，杀败猎虎寨千人之众，山民才改了轻视之心。后来他种种设施经我强制实行，大收成效，全寨的人更加心悦诚服，都尊他为老爷子。我自经这位老人家指教，读了不少的书，全山的山民无形中也受了很多的益处。他们起初住的地方多是土洞和树顶的小屋，穿的是兽皮围裙，现在除了衣服正等全年头一次布织成，下半年就可穿上身外，人人都有了房子和家具。我们感念他的功劳，将后寨让出来与他全家居住，还拨了许多男女山民分班服侍。
最令我高兴是第一年终，我试出他别无二心，把血书取出来，向他探问我家的踪迹。他才把血书读完就流下泪来。我一问他什么原因，不但把我父母什么来历都说出来，并且他知道下落。原来我父亲林衡玑也是贵阳人，与他还是旧交，虽然迫于亲老家累做了满人的官，却是一清如水。二十年前在湖南彘州府任上，得罪了湖南巡抚周某，被他设计陷害下在牢内。我母亲正带着身孕，起初以为我父亲决难活命，满拟怀的是个男儿，遵了我父亲吩咐，间关千里，带了一个老家人逃回贵阳，想给林氏门中留一线香烟，不想逃至石头山搭了贼船。起初几日，贼人见我母亲主仆二人行李单寒，并未动手。等到过了白马洞，我母亲刚刚分娩生下了我，那船靠岸打尖，离岸十里山中便是贼船贼头家里。那贼头姓卫，忽然上船，看上我母亲美貌，立逼要抢上山去。老家人被他们打死。
我母亲不从贼决难活命，从了贼，慢说我母亲出身书香之家，深明大义，宁死不肯，即使暂时苟且偷生，异日何颜去见公婆丈夫？又见生的是个女儿，更没指望，决计寻一自尽，又不肯将官家之后落在贼人手内。幸而那贼头家住山内，还怕我母亲产后受风，又叫那伙贼船伙上起哄，仍任我母亲躺在舱中床上。好在门窗紧闭，也不怕我母亲寻死，一个个在船头上闹起酒来。我母亲见事在紧急，少时贼船便要开近贼窝，强逼上岸从他；想跳河碰死，又怕被贼人发觉，反而早些受辱，只得咬破中指，用白绫写下一封血书，藏在我的胸前。又将蜡烛包打开（小孩初生之包，云、贵乡间多名之为蜡烛包），加了一块厚棉。表面上装作屈从，只推产后身弱，须等满月才能相从。那贼头果然喜欢，毫未动疑。将船开离贼家不远停住，那贼头便命人去叫山兜来接。我母亲抱了我坐上山兜，总想不出一个好主意：她自己殉节，还能保全我的小命。后来经过一座悬崖，前面不远便是贼家，越想越急，越急越没办法，便拼命从山兜中纵爬起来，决计跳下悬崖，母女二人同归于尽。不想匪头在山兜旁边护送，见我母亲着急情形，早已看出一些形迹，时时都在留神，我母亲刚一纵起，便被他一把抱住。我母亲急怒攻心，不由急晕过去，着急时失手一甩，将我甩入那下看不见底的悬崖之下去了。等到醒来一看，身子安安稳稳睡在一个人家家内，房子并不甚大，布置非常干净整洁，旁边站着一位老太太同一大一小两个女孩子，以为已落贼手，那老太太定是贼人母亲无疑，拼了必死之心，一面张口痛骂，便想迸起来往墙上碰去。谁知人家早已防到此着，未容我母亲纵起，大的一个女孩约有十三四岁，便上来将我母亲按住，头一句话就说道：大娘休要错认了人。我哥哥已将贼人打死，扔落山涧去喂虎狼了。我们是救你的。言还未了，那小女孩已端了一碗银耳粥上来请我母亲吃。我母亲闻言定神一看，那老太太果然是慈眉善目，一脸正气，谈吐从容大方，颇像一位官家命妇，毫没一些小家气。那两个女孩也是活泼端庄，举止安详。屋内并无一个男子，因被他们按住，便在枕上叩谢。请问前情，才知他家姓萧，也是先明宦裔。大大的丈夫萧任业已故去，生有一子二女，奉遗命不许做满人的官，由江西搬到贵州山野中隐居。救我母亲的是他儿子、名叫萧逸，本领十分了得，那日因在山中打猎，看见船中抬上一个妇人，装束虽不富丽，却不像山中人打扮，起了疑心，暗地跟踪下来。猛见妇人寻死，便上前将那伙贼人一个个打倒在地，供出实情。他只见我母亲手中扔起一个小包囊，并不知包中还有婴孩。当下他又间出他们种种恶毒行为，便将他们一齐打死，扔入崖下。那一带野兽甚多，由他去喂豺虎。见我母亲业已在山兜中晕死过去，便举着山兜送回家去救治。复返身去寻贼船，上面只有一人看守，间出那贼头住家，又将那人打死，绑上一块石头，与那看船的一同沉入河内。又寻到贼人家中一看，那贼头并无家眷，只有二贼在内。贼家住在一个山凹转角处，非常僻静，所以贼党在不远处被杀竟不得知。那位萧英雄除恶务尽，又将这两人杀死，搜出许多金银，放一把火烧尽。回得家来才知还遗失了一个婴孩，立刻回到原处去找寻。跳下崖去一看，只有一盘半折长藤，垂离崖底不足三尺，随风飘拂，余下四壁同地面俱是光光的石头，上下相隔数十丈，别说是刚出怀的婴孩，就是大人也要摔成肉泥。想寻那婴孩尸骨包裹回信，竟是遍寻不见，地下血印虎迹非常零乱，贼人的残肢断骨东一块西一块，说不定那婴孩尸骨已被老虎衔走也未可知，那还何处去找？只得回来。我母亲以为我已落虎口，伤感了一阵，幸喜保存贞节，在萧家住满了月，便由那位萧英雄护送进省。偏巧福无双至，祸不单行，到家不到一月，我祖父母相继下世。多承萧英雄将在贼人家中得来的金银赠了不少，才得将我祖父母安葬。
这位老人家原是我祖父门生，闻信前来吊唁，听说我父亲被周某陷害。他与周某是同族，幼年同学至好；曾经两三次聘他去作幕宾，被他拒绝一一为了救我父亲，从我母亲手中要了一些银子，连夜赶到湖南，再三求情，才将我父亲救出。周某还留他在衙内帮忙，他只敷衍，惟说等我父亲出了狱，才能就他的事。及至我父亲出监，他先将我父亲送走，将行李搬人抚衙内住了一日，第二日推说到湘江去看个旧友，星夜逃了回来。
我父亲见祖父母已死，更无志功名，先同我母亲将余下的钱买了点田，过了几年又给我添了一个兄弟，全家颇能温饱。不想周某还气不出，写信给贵州巡抚毛人俊，要陷害我父亲同这位老人家。我父亲无法，只得变卖田产，全家逃往广西投亲。这位老人家也被一个门生接去避祸。我父亲走后总无音信回来。这位老人家因听我母亲说过遇险写血书失去一个女孩子事，却没想到我还在蛮人堆里活着。据他推想，当时一定是我母亲失手把我甩到山崖下时，正落在半山腰那盘春藤上面，春藤虽断，不曾落地，后来被虎衔去用乳喂养，巧遇抚养我的父亲同庶母，所以才不曾死。我因老虎于我有救命之恩，从此打猎遇见虎，虽然也追着玩，我决不去伤它。说也奇怪，无论多厉害的老虎，遇见我总是回头就跑，从未像别的猛兽同我对敌过。
我即打听出我生身父母下落，几次想离山出外找访，都被这位老人家止住。他说我父亲走时，原说是往广西榕州去投亲。因是多年不曾通信，非常想念，曾托便人去探望两次，回来都说找访不着，连那家亲戚也不知去向，想是中间有了什么变迁，隐居到别处去了。如今人心太坏，道途险阻，你虽然有本领，到底是个孤身女子。你父母果在那里还好，明明不在，何必空跑一趟？我听了他这一番话还是不肯死心，正要想个什么妙法打听，不想本寨又出了事故。南山凹中潜伏的那些猎虎寨，我因不愿残杀多人，每次和他们打仗，从不肯赶尽杀绝。谁知他们的大司蓝牝牛，因屡次打败，含恨在心，不知从什么地方请来一个山女和一个姓贾的男子。这两人俱非他们同族，却都是十分英雄了得。头一次和我们开仗，先是那姓贾的男子和我交手，差一点被我一刀斫死。那山女上前解救，连打了三天俱无胜负。后来我用周世伯诱敌之计，虽然打了个胜仗，因为是那山女断后，竟没有占到他们多少便宜。
过不了几天，蓝牝牛派人来说，我前次打胜仗是凭了诡计取胜，不能使他们服输，要叫我择日子和地方与神姑角牛力。（角牛力是生蛮的一种风俗，遇有双方起了冲突，各持一理不能相下时，各请出公证人来，择好一片宽大地方比力。谁力大谁就得胜，谁就有理。比不过的人，无论其目的是为女人。为牛马、为田产，均由得胜者自由取携。
法极野蛮而条规颇严，往往因对方情急，不依条规取胜，激起众怒，便兴械斗。）他们输了，自然任凭我们处置；要是我输了，便把全寨让他们，将我一家逐出山去，不准回来。那神姑便是山女的名字，我以前和她交手已知她力大非常，幸而我从小学过这种比武力气法子。比力气不难，最难是守那几样条规：一不准用脚，二不准用手，只用前胸和对方去碰，谁把谁碰倒，再起来用头对顶，谁要退后便算输，第三次各用右手搭敌人左肩，左手从敌人右臂穿上去，和自己右手相连，如此将敌人环抱，仍是不准动脚，要将敌人扳倒，似这样连胜三次才算赢，赢不了三次从头再来。以前用这法子比力的人，败的不必说，胜的差不多都累吐了血。有时两人紧抱着，死命扭着翻滚，落到岩下深沟之内去丧命的是常事。我知道这种比力气法子危险，但要是不答应，立刻便失了众心。
全寨黑蛮已有好几年没有发生过这类事情，一听见我要和敌人角牛力，欢喜得焚燎跳火，满山欢呼，巴不得借此试试大司神力，看看空前未有的热闹。他们却不知我胜了也是受内伤，不久人世；要是败了，我固然不能生还，我的同族被逐出山不能安居，他们又岂能安乐？可是他们受我多年厚待和周世伯一番教导，仍是退不了他们天生乖戾的野性，很觉灰心。当下我答应了来使，打发回去后，便请周世伯来商量布置，选了双方交界之处做角牛力场。那地方两面俱是高崖，当中是一片五六亩大的平地。双方的人各在崖上守望，一面派一个公证人随比力气的人下场。他们派的便是那姓贾的黑蛮，我便派了我的兄弟。
日期一到，全寨黑蛮像发了狂一样，到处乱唱乱跳。双方入场，各向天神前照例起誓。这时我同神姑都各只穿了一件皮围腰，头上也没戴什么东西，看得很清楚。起初只觉得她很好看，这时两下一对面，不由大吃一惊。她不但长得美貌，讨人喜欢，左耳珠上竟有像血一样的五颗红的圆痣，和我庶母临终遗嘱所说的话一样。当时无暇说话，便角力起来，心中只顾盘算用什么话去探间她的根源，未免分了一点神，差一点头一阵就败在她手里。此时两方面带去的人都分在两面山坡上观阵，由我两人拼命相撞，连个大气也无人出。我小时学这角牛力玩意时，因为一撞人就倒，渐渐谁也不敢和我比试。
我没法子，便和大树去撞，练得差一点的树只消经我两三撞就要撞折。神姑天生神力，要说比力气倒也难分上下，无如我的前胸练过几年蛮劲，她撞我不易受伤，我撞她久了便要受伤。我本来就有点爱她，又看出她耳上五粒红痣，知是虎口中失去的妹子，益发不愿意她受伤。只是她败了不要紧，我却败不得。老这样各不相下撞个不停，两人都要吃亏，如何是好，正在着急，不由想出了一个好主意。最后一次，等她撞我时，我只迎个七分，身子当时自然往后仰一点，只要脚再往后一退，出了圈子便算输了，她觉得占了上风，来势很猛，周身内的力气都运在上半身，乘势撞来。她却不知我用的是计，上半身虽然只用了七八成，下半身站得很稳。就在这一霎眼的当儿，我趁她余力将尽，才把周身的力量用去，前胸往前一绷。她本来身体就失了重心，又加力已用完，要收势回去的当儿吃这一绷，将她撞出去有三四步，出了圈于，晃了几晃才得站稳。我用这种妙法，明是撞一下，暗中却是两下，并没有被人看出，她就输了。按理这一场比完应该比第二场，谁知我们这边带去的人，见我堪堪失败忽然得了大胜，轰雷一般叫起好来。