微宇宙的上帝(世界顶级科幻大师杰作选)
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第8章 可爱的华氏度(1)

他不知道这几天我是我们当中哪一个,但他们知道一个事实。你必须保持你自己,你必须开始你的生活,过你的生活,然后在自己的世界里死亡。不然,你就会死在别人的世界里。

帕拉根Ⅲ的稻田延伸了几百英里远,像是棋盘上的苔原,在橘红色的天空下,蓝色和棕色交织成一张马赛克。晚上,云层如浓烟般翻滚,稻田飒飒低语。

在我们逃离帕拉根Ⅲ的那一晚,队员们就排成一条长线在稻田间行进。他们全副武装,安静专心地搜索着,一长队雕像般的身影在烟雾袅袅的空气中隐约可见。每人带着一把枪,背着步行通话包,耳朵里塞着收听钮,传声器粘在喉结,发光的探测屏像手表一样围在手腕上。屏幕上显示出稻田中的一条条路径,信号器中只传出步伐摩擦的飒飒声和践踏声。他们很少说话,一阵咕哝声之后,所有人开口了。

“这里什么也没发现。”

“你在哪里?”

“詹森的农田。”

“你走得太靠西了。”

“跟上部队。”

“有人搜过格里姆森的稻田了吗?”

“有,什么也没发现。”

“她不可能走那么远。”

“可能被抓了。”

“她还活着吗?”

“她怎么会死?”

参差彼伏的汇报声跳跃在长长的搜索队间,一直延向夕阳。他们像条蛇一样蜿蜒行进,坚持不懈地搜索着。一百位队员每隔五十英尺排开,五千英尺的搜索范围,一英里的雄心壮志从东向西穿越了队员们的胸腔。夜晚降临,每个人都点亮了搜索灯,蜿蜒的蛇变成了一条钻石闪闪的项链。

“搜索完毕,没有发现。”

“没有发现。”

“没有。”

“艾伦的稻田呢?”

“正在搜索。”

“我们跟丢了?”

“可能。”

“我们要重新搜索一遍。”

“那要搜一整晚了。”

“艾伦的稻田搜索完毕。”

“该死的!我们必须找到她!”

“我们会找到她的。”

“她在这里。调入到第七分区。”

搜索队停下了,钻石般的光芒冻结在高温中,一片寂静。每个人都盯着手腕上的探测屏,然后调入到第七分区。屏幕上显示出一个裸露的身躯,浸泡在稻田的泥水里。旁边竖着一根古铜色的木桩,上面写着田主的名字:万达鲁。部队向万达鲁的农田聚集,项链变成了一簇星光。一百个人集结在尸体周围,一个孩子死在了稻田里,她的嘴唇上没有水迹,喉咙上都是抓痕,稚嫩的脸和身体上伤痕累累,血液已在她的肌肤上凝结成块。

“死了至少有三四个小时了。”

“她的嘴唇是干的。”

“她不是被淹死的,是被打死的。”

黑夜中,他们轻声咒骂。他们抱起了尸体,有人指了指着孩子的指甲。她跟凶手有过一番争斗,指甲里是肌肤的碎屑,以及猩红色的血迹,是液体,没有凝固的液体。

“血液应该已经凝固的。”

“有意思。”

“没那么有意思,什么人的血液不会凝固?”

“人造人。”

“看起来她是被人造人杀的。”

“万达鲁有一台人造人。”

“她不可能被人造人杀死。”

“人造人的血迹就在她指甲缝里。”

“警察会去调查的。”

“警察会证明我是对的。”

“但是人造人不可能杀人。”

“那确实是人造人的血迹,是吧?”

“人造人不可能杀人,他们就是被这样设定的。”

“看起来有台人造人的设定出错了。”

“天啊!”

那天,温度计上显示的气温是壮观的92.9华氏度。

于是,我们——詹姆斯·万达鲁和他的人造人,登上了“帕拉根女皇号”,飞往美嘉斯塔Ⅴ。詹姆斯·万达鲁一边数钱一边哭着,和他一起坐在二等舱里的是他的人造人——一台精致的合成生物,容貌端正,大大的蓝眼,前额的皮肤里嵌着两个字母:MA[1],说明它是台稀有的多功能人造人,市价是5.7万美元。我们就在这里,一个泪流满面地数着钱,一个静静地观望着。

“一千二、一千四、一千六,一千六百块钱。”万达鲁哭着说,“没了,只剩一千六百块钱了啊!我的房子可值一万啊,土地值五千,还有家具、汽车,我的油画版画,我的飞机,我的……现在除了一千六百块钱,什么都没了啊!”

我从桌子前跳起来,来到人造人面前,然后从皮革袋里掏出一条皮带,抽了一下人造人。它动也没动。

“我提醒你。”人造人说话了,“我现在的市价值5.7万美元,我警告你,你正在破坏一项贵重的财产。”

“你这该死的机器!”万达鲁吼道。

“我不是机器。”人造人回答,“机器人才是机器。人造人是由人工组织合成的化学创造物!”

“你出什么错了?”万达鲁喊道,“该死的!你为什么那么做?”他粗暴地抽打着人造人。

“我必须提醒你!你是惩罚不了我的。”我说,“人造人系统中没有植入喜痛神经。”

“那你为什么杀了她?”万达鲁吼道,“如果只是因为她踢了你一脚,为什么你要……”

“我必须提醒你。”人造人说,“二等舱里不能隔音。”

万达鲁放下皮带,站在那里气喘吁吁,他盯着自己的这头怪物。

“你为什么这么做?你为什么杀了她?”我问。

“不知道。”我答道。

“首先是些蓄意的恶作剧,然后是一点小破坏——我早该知道你哪里出错了,人造人不可以破坏,他们不能伤害别人,他们……”

“人造人系统中没有植入喜痛神经。”

“后来又变成了纵火,这是严重的破坏。再后来又是袭击……参宿七的工程师!一次比一次恶劣。每次我们都不得不逃开,现在又是谋杀!天啊!你出什么问题了?你到底怎么了?”

“人造人系统中没有植入自检程序。”

“每次逃跑都是在走下坡路。看看我,在一个二等舱里,我,詹姆斯·帕里奥罗格·万达鲁。想当初我爸爸可是比谁都有钱——现在呢,只剩下一千六百块钱,这就是我的全部家当了,还有你,该死的还有你!”

万达鲁又举起皮带抽打人造人,然后扔掉皮带,气喘吁吁地躺下,啜泣着。最后他又振作了起来。

“指令。”他说。

多功能人造人立刻回应,他直起身等候命令。

“我现在的名字是瓦伦汀,詹姆斯·瓦伦汀,我在帕拉根Ⅲ上就停留了一天,只是为了转机到美嘉斯塔Ⅴ。我的职业是私有多功能人造人租赁经纪人。此行的目的是去美嘉斯塔Ⅴ定居。伪造好证件。”

人造人从包里取出了万达鲁的护照和证件,拿出了钢笔和墨水,在桌子前坐下。它的手势精准,完美无瑕。它能画、能写、能图、能雕、能刻、能记、能拍、能建、能造,这是一双灵巧的手。这双手细心地为万达鲁伪造出了新证件,它的主人痛苦地看着他。

“能建能造。”我喃喃自语,“现在却用来破坏。哦,天啊!我接下来该干嘛?上帝!要是我能摆脱你就好了,要是我能独立生活就好了。上帝!要是我继承的不是你而是其他东西那该多好!”

黛拉丝·布拉迪是美嘉斯塔上的头号珠宝设计师,矮小而又无耻。她雇佣了瓦伦汀的多功能人造人,然后把我扔在她的店里干活。她勾引了瓦伦汀,有一晚,她在床前突然问:“你的名字叫万达鲁,对吗?”

“对……”他喃喃回答,然后改口,“不!不!我叫瓦伦汀,詹姆斯·瓦伦汀。”

“帕拉根上发生了什么?”黛拉丝·布拉迪问,“我一直以为人造人不会杀人破坏,他们被合成时,基本指令和限制行为就已经设置好了,每家公司都这么保证。”

“我叫瓦伦汀!”万达鲁坚定地说。

“得了吧。”黛拉丝·布拉迪说,“我一个礼拜前就知道了,你看我叫警察了吗?”

“我叫瓦伦汀。”

“你想要我证明?要不我叫警察过来?”黛拉丝伸手拿起电话。

“看在上帝的份上,别,黛拉丝!”万达鲁跳起,想从她手里抢走电话。黛拉丝一把将他推开,对他笑着,看着他跪下,羞愧无助地哭了起来。

“你是怎么发现的?”他许久才问。

“看你证件就知道,瓦伦汀和万达鲁这两个名字也太像了,这可不聪明啊,对吧?”

“你说得对,我确实不聪明。”

“你的人造人惹了不少麻烦啊,是吧?袭击、纵火、破坏。在帕拉根又犯了什么?”

“它绑架了一个小孩,把她拖进稻田然后杀了她。”

“它强奸她了?”

“我不知道。”

“他们会逮捕你的。”

“我当然知道了,上帝!我们都跑了两年了,两年七个星球,这两年我损失了十多万美元的财产。”

“你最好检查一下它是哪里出了问题。”

“怎么做?要我光明正大地进修理所,要求做一个全身检查?我要怎么开口呢?‘我的人造人变成了杀人犯,修好它。’他们马上就会叫警察。”我开始哆嗦,“他们早晚会把那个人造人拆个稀巴烂,我还可能会被当成共犯。”

“为什么你不在它发展成谋杀之前就修一下它呢?”

“我不能冒那个险。”万达鲁恼怒地解释道,“如果他们随随便便糊弄我,什么人体化学、分泌手术,它的性能会被损害的。那样的话,我还能把它租给谁?我靠什么过日子?”

“你可以自食其力,人们都这样。”

“食什么力?你知道我什么都不会,我拿什么和专业的人造人和机器人比?谁能比,除非他有一项特殊的才能?”

“也对,那倒是。”

“我一直都是靠着我家那老头过活的,可他妈的他在死之前居然破产了,就留给了一台人造人,我只能靠它生活。”

“你最好在警察逮捕你之前就把它卖了,你可以靠卖掉的钱过日子,拿去投资。”

“打三折?一年一千五?这人造人能给我带来多少钱?一年八千,这就是它能挣到的。不,黛拉丝,我必须带着它。”

“那你打算怎么处理它的胡作非为呢?”

“除了眼睁睁地看着,祈祷别出事,我还能做什么?你有没有什么办法?”

“没有,又不关我的事。只是有一点……我总该得到点什么作为保密的条件吧。”

“什么?”

“让这个人造人免费为我工作。让别人付你钱吧,我白用它。”

这台多功能人造人一直在工作,万达鲁把它的收入攒了起来,他的存款渐渐积累。美嘉斯塔Ⅴ的暖春过去了,夏日临至,我开始开发农场和房地产。一两年之后,我们就能定居下来了,黛拉丝·布拉迪的要求并不过分。

炎夏的第一天,人造人在黛拉丝·布拉迪的车间里唱歌,歌声徘徊在电炉上,和这炎热的天气一起灼烧着店铺,这种过时的调子还是半个世纪前流行的了。

哦,这炎热也不过如此。

如此而已!如此而已!

来吧,安好你的座椅。

向前冲刺,向前冲刺。

简直酷毙——

甜心……

它的曲调古怪悠扬,灵巧的手指扣在背后,怪里怪气地舞动着。黛拉丝·布拉迪感到有点惊讶。

“你是在高兴呢还是怎么的?”她问。

“我必须提醒你,人造人系统中没有植入喜痛神经。”我答道,“如此而已!如此而已!向前冲刺,向前冲刺。简直酷毙——甜心……”

它的手指停止了扭动,拿起了一把铁钳,人造人把它伸进了发热的炉膛里,然后探出脖子感受里面的高温。

“当心,你这蠢货!”布拉迪叫道,“你想一头扎进去吗?”

“我必须提醒你,我目前的市价是5.7万美金。”我说,“破坏贵重的财产是禁止的。遇见了你!遇见了你!甜心……”

它从电炉里端出了一锅发光的金水,转身,夸张地摇摆着,声嘶力竭地唱着歌,然后把一股黏稠的金水泼到黛拉丝·布拉迪的头上。她尖叫了一声倒地,头发和衣服燃着火苗,皮肤开裂。人造人跳着唱着,又泼了一锅。

“向前冲刺,向前冲刺。简直酷毙——甜心……”它一边唱,一边慢悠悠地把金水泼了一次又一次,直到扭曲的身躯不再动弹。然后我离开了车间,回到了詹姆斯·万达鲁的旅馆套房。人造人焦黑的衣服和扭曲的手指让它的主人意识到——又有大麻烦了。

万达鲁冲进了黛拉丝·布拉迪的车间,看了一眼,随即呕吐着逃了出去。他坐进了美嘉斯塔女皇号飞船的三等舱,当天早上就出发去了天琴座阿尔法。他带上了我,一边哭一边数钱,然后又抽打了这个人造人一顿。

黛拉丝·布拉迪车间里的温度计上显示的是美妙的98.1华氏度。

天琴座阿尔法上,我们在大学附近找了间小宾馆躲了起来。万达鲁仔细地擦着我的前额,直到淤肿变青,MA这两个字母被掩盖。这两个字母还会再浮现的,但几个月内不会。在此期间,万达鲁希望人们会忘记对MA人造人的抗议。这个人造人将会作为一名普通的劳工租给这所大学的发电厂,万达鲁,现在是詹姆斯·威尼斯,靠着人造人的微薄收入勉强度日。我没有太沮丧,宾馆里的大部分房客都是大学生,生活同样困窘,但是年轻乐观、热情洋溢。其中有一个迷人的女孩,她眼光敏锐,才思敏捷。她叫旺达,她和她的男友杰德·斯塔克对星系报纸上的人造人杀手怀有浓厚的兴趣。

“我们一直在研究这个案子。”她和杰德在一次学生聚会上说,这聚会正好举办在万达鲁的房间,就在今晚,“我想我们知道了是什么原因引起的,我们会为这写一篇论文。”人们都兴奋至极。

“引起什么?”有人想知道。

“人造人的狂暴。”

“显然是不可修复的,是吗?它体内起了化学反应,也许是生成了一种癌,对吗?”

“不是。”旺达故作玄虚地向杰德眨眨眼。

“那是什么?”

“原因特殊。”

“什么啊?”

“你们以后就知道了。”

“哦,拜托。”

“无可奉告。”

“为什么不告诉我们?”我急切地问,“我……我们对人造人的问题很感兴趣。”

“不行,威尼斯先生。”旺达说,“这是独家发现,可不能乱说。只要有一篇这样的论文,我们就能一举成名了。我们可不想冒险被人剽窃。”

“能给我们一个提示吗?”

“不,提示也不行。杰德,你一个字也不准说。但威尼斯先生,我可以告诉你,我是不会想拥有这样一台人造人的。”

“因为会招来警察?”我问。