材论

本文论述了人才对天下治乱安危的极端重要性，提出统治者对人材的访求和任用是否持积极态度，能否为人才的产生创造良好的环境是人才能否涌现的关键。

本文中着重论述选材之道，先以驽骥作比，谏谕统治者对人才应“试之之道，在当其所能”，又以南越之用之不得其方，则效用大异来说明统治者对人才应“铢量其能而审处之”。借以阐明正确的选材之道，并抒发其在位者未及深思而妄言“天下果无材”之哀。提出只有对人才采取正确的态度才会促使贤材辈出的观点。

【原文】

天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众，不患士之不欲为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。然上之人不欲其众、不使其为者，何也？是有三蔽焉。其尤蔽者，以为吾之位可以去辱绝危，终身无天下之患，材之得失无补于治乱之数，故偃然肆吾之志，而卒入于败乱危辱，此一蔽也。又或，以谓吾之爵禄富贵，足以诱天下之士，荣辱忧戚在我，吾可以坐骄天下之士，将无不趋我者，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。又或不求所以养育取用之道，而然以为天下实无材，则亦卒入于败乱危辱而已，此亦一蔽也。此三蔽者，其为患则同，然而用心非不善而犹可以论其失者，独以天下为无材者耳。盖其心非不欲用天下之材，特未知其故也。且人之有材能者，其形何以异于人哉？惟其遇事而事治，画策而利害得，治国而国安利，此其所以异于人也。上之人苟不能精察之，审用之，则虽抱皋、夔、稷、契之智，且不能自异于众，况其下者乎？世之蔽者方曰：“人之有异能于其身，犹锥之在囊，其末立见，故未有有其实而不可见者也。”此徒有见于锥之在囊，而固未睹夫马之在厩也。驽骥杂处，饮水食刍，嘶鸣蹄啮，求其所以异者，蔑矣。及其引重车，取夷路，不屡策，不烦御，一顿其辔而千里已至矣。当是之时，使驽马并驱，则虽倾轮绝勒，败筋伤骨，不舍昼夜而追之，辽乎其不可以及也，夫然后骐骥与驽骀别矣。古之人君，知其如此，故不以天下为无材，尽其道以求而试之，试之之道，在当其所能而已。夫南越之修，簇以百炼之精金，羽以秋鹗之劲翮，加强弩之上而千步之外，虽有犀兕之捍，无不立穿而死者，此天下之利器，而决胜觌武之所宝也，然用以敲扑，则无以异于朽槁之挺。是知虽得天下之瑰材桀智，而用之不得其方，亦若此矣。古之人君，知其如此，于是铢量其能而审处之，使大者、小者、长者、短者、强者、弱者无不适其任者焉。如是则士之愚蒙鄙陋者，皆能奋其所知以效小事，况其贤能智力卓荦者乎？呜呼！后之在位者，盖未尝求其说而试之以实也，而坐曰“天下果无材”，亦未之思而已矣。或曰：“古之人于材有以教育成就之，而子独言其求而用之者，何也？”曰：“因天下法度未立之后，必先索天下之材而用之。如能用天下之材，则能复先王之法度，能复先王之法度，则天下之小事无不如先王时矣，况教育成就人才之大者乎？此吾所以独言求而用之之道也。”噫！今天下盖尝患无材。吾闻之：六国合从，而辩说之材出；刘、项并世，而筹划战斗之徒起；唐太宗欲治，而谟谋谏诤之佐来。此数辈者，方此数君未出之时，盖未尝有也。人君苟欲之，斯至矣（今亦患上之不求之，不用之耳）。天下之广，人物之众，而曰果无材可用者，吾不信也。

【译文】

管理天下的忧患，不在于担心人才不多，而是担心在上位的人不想使人才众多；不担心士人不想有所作为，而是担心在上位的人不想他有所作为，可以任用的人才都是国家的中流砥柱，得到人才国家就会安宁繁荣，失去人才国家就会覆灭受辱。身居上位的人却不想使人才众多、不让他有所作为是出于什么原因呢？这是因为有三种偏见。其中最大的偏见，是认为自己的地位可以消除侮辱断绝危患，一生都不存在危害国家的事情，人才的得失，对于兴盛衰败的命数是没有用处的，所以就心安理得满足自己的欲望，最终导致败亡危难，这是一种偏见。还有人以为我的爵位俸禄富贵，足以吸引天下的士人，荣辱喜忧都决定于我，我可以坐在这里傲视天下士人，没有人不奉承我，但最终也走到了败亡危难受辱的地步，这又是一种偏见。又有人不去寻求培养挑选任用人才的办法，只是满怀忧虑地认为天下没有有才能的人，那么最终也会导致败亡危难受辱的局面，这又是一种偏见。以上三种偏见，他们产生的祸患一样，只有用心并不是不好尚且能够评论一下他的失误的，是那种认为天下没有人才的。他的内心并非不想任用天下的人才，只是不明白罢了。况且有才能的人，在外形上和其他人有什么分别呢？只是他们遇到什么事都可以办好，筹划对策可以切中利害关系，治理国家就会安定向好的方向发展，这是他们与别人不同的地方。身居上位的人如果不能仔细观察、审慎任用，即使他们有皋、夔、稷、契那样的智慧，也不能和众人区别开来，更不用说是职位低的人了。世上有偏见的人会说：“身怀奇异才能的人，好比锥子放在了皮囊之中，他的锋芒马上就能表现出来，因此向来没有有本事而不能显露的事。”这些人只看到了锥子放在皮囊里，却没看到马厩里的马匹。劣马和良马混杂在一起，喝水吃草，鸣叫踏咬，要找出他们的不同之处太困难了。等到用它们拉车，走在平坦的路上，良马不用多次挥鞭，也不用驾驭，一抖缰绳就可奔驰千里。与此同时，让劣马和良马并驾齐驱，即使把车轮弄倒了、缰绳拉断了，伤筋动骨、昼夜不止地奔跑，也远远赶不上良马。这样以后才能辨别出骐骥和驽骀的分别。古代的君主，懂得这个道理，因此不认为天下没有人才，用尽所有的办法去发掘人才并加以测试，测试的方法，在于和他本身的能力一致而已。南越的长箭，箭头用的是经过千锤百炼的精铁，括羽用的是秋鹗的硬翮，搭在质量好的弓箭上就能够射到千步以外，即使对方用犀牛皮的铠甲保护，也无不立刻穿透而死，这种天下出奇的锋利武器，是制胜取得成功的宝物，但用来敲打东西，就和枯槁腐朽的木棍没有区别。由此可以知道即使得到了杰出的人才，有杰出的智慧，不按正确的方法使用，也像这样一样。古代的君主，明白这个道理，可以估量他的才能而谨慎地为他安排个职位，使每个人的大小、长短、强弱全都适合各自的工作。像这样即使是蠢笨鄙陋的士人，也都能够竭尽全力做好一些小事，更何况那些有着卓越突出智慧的人呢？唉！后代的官员，并没有寻求过这种学说并运用到实际的工作中去，反而凭空说世间的确没有人才，也没有认真思考过。有人说：“古代有一整套培养造就人才的办法，你却只谈到了搜求和任用人才，这是为什么呢？”我的意见是：“天下的法制没有确立之前，一定要先搜求天下的人才加以任用。如果能寻求到天下的人才，就能恢复先王的法度，能恢复先王的法度，那么天下的小事就都像先王的时代一样了，何况像教育造就人才这样的大事呢？因此我才只说搜求和任用人才的方法。噫！现在的天下曾经担心没有人才。我听说，东方六国采用合纵的谋略，而游说智辩的人才就出现了；刘邦和项羽并存于当世，而策划战斗的人就出现了；唐太宗想治理好天下，而出谋划策勇于进谏的副手就出现了。这几种人，在这几位帝王出现前不存在，如果国君想得到他们，他们自然会出现。天下这样广大，人物这样众多，却说果真没有人才可以使用，我是不相信。