艺伎，明治维新的有功之臣

在艺伎300多年的发展史上，曾经出现过许多著名的艺伎，但在明治维新之前，她们毫无社会地位，被排斥在主流社会的门外。然而，历史总会改变一些东西，明治维新使艺伎走进了日本的主流社会，甚至成为传统文化的传承者，并扬名天下。可以说，明治维新改变了日本的同时也改变了日本的艺伎。人们常说，每一个成功男人的背后都有一个聪慧的女人，而艺伎正是成就明治维新伟业背后的女人，后世常常称其为明治维新背后的功臣。

我们知道，历史常常出现巧合，18世纪中叶，艺伎作为一种职业被合法化，从此人们在观念中将艺伎和妓女区分开来。不久，随着日本倒幕运动的开始，艺伎在这股历史狂澜之中无可逃脱地被卷入进去。1853年，美国人佩里率领坚船利炮打开了日本的国门，从此，封闭宁静的岛国开始了长达数十年的动荡。

幕府自认无力抵挡美国的侵略，之后签署条约，无条件接受美国开出的所有条件。至此，封闭的日本被迫敞开了国门。但是此时的德川幕府，面临的是前所未有的危机。当时日本社会将外国人称为“夷”，面对内忧外患的社会现实，各地武士聚集在一起，共商攘夷大计。京都被称为攘夷的中心，随即被称为倒幕中心。京都是天皇朝廷所在地，在整个江户时代，天皇没有实权，只是幕府手中的傀儡。天皇统治下的朝廷官员，既没有权力，也不能像武士一样舞刀弄剑，就只能流连花街，自娱自乐了。京都是江户时代有名的花街，这里的艺伎气质高雅，歌舞表演也颇为上乘，不论朝廷官员还是各地武士，都对她们一往情深，无法自拔。自古英雄爱美人，美人爱英雄。于是，一场荡气回肠、动人婉转的悲喜剧，成为倒幕运动中不朽的人间佳话。那时候来到京都的武士都自称勤王，京都成为勤王与佐幕两大敌对势力的战场。艺伎也因此分为两大派系。勤王艺伎只为勤王服务，并不与佐幕势力往来。

在京都，君尾是最著名的勤王艺伎。君尾出身于一个武士家庭，她的父亲被仇人所杀，从此家族没落，迫于生计的她进入了艺伎界。君尾经常在一个叫作“鱼品”的茶屋表演。很多维新派的骨干人物都是“鱼品”的常客，井上馨也是其中的一个。井上馨与君尾可以说是一见钟情，两人的感情迅速发展到难舍难分的地步。不久，幕府高官岛田左近也看上了君尾，他在京都负责追捕维新志士。在一般艺伎看来，岛田无疑是个有权有势的人，很多人梦想着成为岛田的妻妾，但君尾却不为所动，她在众人诧异的目光中果断拒绝了岛田的求婚。不久井上馨听说了这个消息，他派人找到君尾，希望君尾为维新大局考虑接受岛田的求婚，这样就可以借机刺探幕府的机密。悲痛万分的君尾含着眼泪答应了爱人的请求，嫁给了岛田。岛田对她宠爱有加，依靠这份宠爱她得到了幕府的大量情报。相传，君尾曾经搭救过很多志士，当然，那些壮举或许不是君尾一人所为，还有其他艺伎的帮助，一些著名的艺伎为这场运动也贡献了巨大的力量，在此不一一详述。

总之，许多维新派志士得以逃脱幕府的追杀。后来，维新派武士根据她提供的情报，成功刺杀了岛田，除去了维新派的心腹大患，幕府势力受到了沉重的打击。有人戏称，如果没有艺伎，日本的历史恐怕就要重写了。可以说，艺伎为日本的明治维新确实出了不少力。

江户时代的日本京都

明治维新以后，艺伎与政界人士的关系越来越密切。那个宣称“醉卧美人膝，醒握天下权”的伊藤博文，他的原配伊藤梅子也曾经是一名艺伎。伊藤博文当权后，还特意让人在横滨开设茶室“富贵楼”，作为和艺伎约会的场所。

二战后，艺伎作为日本文化外交的一种手段，她们经常要接待外国政要。面对这些世界政坛里的重量级人物，以岩崎峰子为代表的艺伎在想方设法讨客人欢心的同时，也表现出了极强的自尊心，展现了日本艺伎与众不同的一面。