最早的经典——《尚书》

《尚书》是中国最古的记言的历史。这里的“尚”是上古的意思，也有崇尚之意，这里的“书”是公文的意思，它的性质相当于后世的档案，不是泛指图书。

《尚书》的内容和体例

《尚书》的内容包含虞、夏、商、周四代。

《尚书》的体例可以分为六种，称为六体，即典、谟、训、诰、誓、命。

《尚书》的主要观点和价值

1.《尚书》记载了唐尧、虞舜、夏禹及皋陶、益稷四代圣贤君臣的嘉言懿行，成为了中华民族品德文明的重要来源，为后世力求上进的人们修身、行事提供了理论基础和言行典范。

2.《尚书》记载了上古的历史资料，涉及周公摄政、成王即位、穆王改制等重要的历史事件、古代典制，还有上溯大禹治水、分述九州的古代地理，所以《尚书》成为了治古代史的必读经典。

3.《尚书》中记载了古代的政教合一、神权政权合一及民间风俗的情况。《洪范》有箕子告诫武王“天锡禹洪范、九畴之事”，《酒诰》记载殷商酗酒、周代严刑的情况。

史官根据舜帝的言行事迹，写作了《舜典》。

4.《尚书·大禹谟》中有“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”这十六字富有哲理的箴言，成为了宋代理学的重要思想基础。

今古文《尚书》之争

今世所传的《尚书》，有很多残缺，这是因为它在流传中“多生变故”。《尚书》成书始于孔子，孔子把它当作了教授学生的“经典”。到了秦始皇的时候，朝廷烧天下诗书，还禁止民间私藏，许多书籍轻则残缺，重则散佚，《尚书》也难逃厄运。到西汉初年，朝廷解除书禁，号召人们向朝廷“献书”。这时，汉文帝听说山东有个九十多岁的老头，名叫伏生，私授《尚书》于齐鲁之间，于是派晁错向他请教。这位伏生本是秦博士，他在焚书令下达后，把《尚书》藏在家里墙壁中。伏生所藏的《尚书》是用“古文”还是秦篆写的，现在已经不得而知。后人只知道他的弟子用隶书将他所授“尚书”整理并流传下来，共29篇，也就是后来的《今文尚书》。

汉景帝时，鲁恭王在孔子旧宅的墙壁中得“古文”经传数十篇。

到了汉景帝时候，鲁恭王在孔子旧宅的墙壁中得到“古文”经传数十篇，其中就包括《尚书》。鲁恭王本来是来拆孔子宅院、扩充自己宫殿的，这下发现了古文尚书，就停止拆房，还叫来孔门子弟孔安国，让他加以整理。安国整理完毕，得《尚书》45篇。到了武帝时，汉武帝刘彻将伏生所藏的《尚书》列为博士。孔安国于是把《古文尚书》也献出来，但这本《尚书》用古文写成，艰涩难懂，成了无人能懂的“逸书”，所以被朝廷束之高阁，直到成帝时，刘向、刘歆父子以《古文尚书》校勘《今文尚书》，这才有了用处。后刘歆还想将《古文尚书》立为博士，引起“五经博士”反对，双方展开争辩，这便是后来所说的“今古文之争”。

由于关系“孔子之道”，今古文之争成了西汉经学的一大史迹。今古文两派有何不同呢？今文派主张通经致用，“思以其道易天下”，有很浓的先秦诸子风气。他们解经的时候只讲微言大义，也就是只说自己的历史和政治哲学。而古文派看重的是章句、训诂、典礼、名物。古文派也有不同分类，他们各得孔子一端，各有偏倚之处。