最早的美洲人：穿过大陆桥的第一批人类

最早的美洲人可能来自于亚洲的最北端，现在称为西伯利亚的地方。在冰川期，这两块陆地由大陆桥连接。穿过大陆桥的第一批人类发现自己来到北美最严寒、最荒凉的地方。这里几乎没有植物，他们绝大多数的食物来自打猎和捕鱼。由于西伯利亚的气候与北美相似，因此他们可以适应。一些人向南迁移，希望寻找更温暖的环境和更多的食物。

考古学家们对第一批美洲人何时到达这一问题没有取得一致的意见，比较有力的最早的证据证明是在1.5万～1.2万年前。然而，同一时期，也有许多的证据表明在北美中部存在着以打猎为生的人，考古学家称他们为科罗维斯人。他们留下了制作精美的燧石做成的矛头，现在被称为科罗维斯尖状器，这是以这些工具被发现的城市命名的。特别在新墨西哥和亚利桑那，在诸如猛犸、北美野牛等大型动物骨头的附近发现了这些工具。科罗维斯人可能猎捕单个的动物，把它们驱赶到沼泽地，以便捕杀。

编织物

在秘鲁硅塔罗洞穴中发现的麻线残留物表明，1万年前人类已经会缝衣服了。这些碎片可能是一个包或者相似物体的一部分。

猛犸牙

这些猛犸牙化石是在南达科他热斯普润猛犸遗址中发现的。它们表明，最早的美洲猎人与他们的亚洲祖先捕杀相同的猎物。

西伯利亚的征途

从西伯利亚穿过大陆桥到达北美是一段漫长艰苦的路途。我们不知道是什么使得人类开始这次征途的，或许冰川期艰苦的生活使得他们希望寻找一个食物更多、环境更温暖更舒适的地方。

维娜蒙特

智利维娜蒙特地区的小屋是用木头做成的，上面覆盖兽皮，这是美洲人修建躲避所最早的证据。

随着冰川的融化，大型的动物逐渐地灭绝了，现在也不知道其灭绝的原因。由于各种不同的环境——从大的草场到贫瘠的沙漠——在北美的发展，科罗维斯人灭绝了。活着的人类开始学会适应不同的气候，演变成不同的社会，他们的生活方式直到最近的世纪才发生了改变。

在南美，1.2万年前，也存在人类居住的证据。在智利的维娜蒙特的一个洞穴中发现了人类火葬的遗迹。这一遗址还包括两排小屋的遗迹，小屋用动物的皮毛遮盖，以木结构支撑。小屋内有土坑用来煮饭，同时在外面还有大的、公用的炉膛。

或许在南美，维娜蒙特地区并非人类最早生活的地方。在巴西的一处石头躲避所，人们发现了一些带着图案的石头，一些科学家认为是约3.2万年前的。并不是所有的专家都赞同这一观点，有人认为是与维娜蒙特石器同年代。假如3.2万年前这一日期正确，他们有可能比在北美的人类定居更早，但是并没有留下其他可为证据的遗迹。

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大迁徙

我们如何知道第一批美洲人是从西伯利亚来的呢？一个线索是早期美洲人制造工具与武器的方法。许多削成碎片的燧石刀刃是由大块的石头而来的。他们沿着骨头的边缘把这些燧石塞入到槽中制成矛头。这种设计的矛头在西伯利亚与北美都有所发现。

科罗维斯尖状器

北美猛犸猎人把这些制作精良的尖状器装在木矛上。他们利用几种不同的石头原料来制造这些尖状器。

新来者

最早的北美洲人在两块主要的冰盖间行走。由于海平面比现在低约100米，在西伯利亚和阿拉斯加之间出现了白令大陆桥。一些人也可能乘小船或竹筏沿着西海岸航行。当他们最终到达冰山边缘时，他们发现了一个巨大空旷的大陆。一些人很快向东和西移动，另一些人则向更南方前进。