非洲野狗

在一片干燥的树林里，微风吹着树叶沙沙作响，只见一群非洲野狗不知疲倦地穿梭在它们巨大的领地中。突然，一只野狗停了下来，用鼻子使劲地嗅着某个可疑的东西，可能这个东西在燥热的空气中散发出来的气味吸引了它，整个野狗群也都跟着停了下来。这是我们在非洲经常见到的一幕情景。的确，非洲野狗的行为特征常常被人们简洁地概括为两个：一是具有超强的社会性，二是具有迁徙不定的流动性。

非洲野狗的一个显著特征就是它们不同寻常的社会体系，它们的社会与其他大多数群居的哺乳动物非常不一样。在一个群体里，所有的雄性野狗之间都互相保持着密切的联系，所有的雌性野狗也互相保持着密切的联系，但是雌性与雄性之间并不怎么联系。所有的雌性野狗在长到两岁半之后都要离开它们出生时候的群体，迁到另外一个群体里，而约有半数的雄性野狗并不迁出，仍然待在它们出生的群体里。

与群体形影不离

体型与官能

非洲野狗是非洲犬科动物的代表，它在食肉类动物中也是比较特殊的。野狗的口鼻部很短但强而有力，牙齿特别锋利，最后一对臼齿发育不完善。与其他犬科动物不同的是，它们前蹄上的第5个趾（后侧的悬趾）已经完全消失。非洲野狗的耳朵比较有特色，又大又圆，不但能够起到降温的作用，而且特别灵敏，能听到很远的声音，有利于它们互相之间保持联系。野狗群开始捕猎后不久，一些成员可能会离其他的成员比较远，这个时候野狗群就会发出轻柔而有特色的“呼呼”声，召唤离群较远的成员过来。野狗在2千米以外的地方都能分辨出这种声音来。野狗群在分散追踪猎物、相隔比较远之后，就会发出这种声音以重新集合在一起。

尽管非洲野狗捕猎主要依靠的是视觉，但它们却常常在光线比较弱的黎明或黄昏的时候进行捕猎活动，以充分利用凉爽的天气条件（因为白天的非洲非常炎热，不适宜活动）。当夜晚月光比较明亮的时候，它们也会出去捕猎。非洲野狗群有时可能在一天内集合出去捕猎两次，但是平均来说，如果能捕猎成功的话，它们每3天才会捕猎两次。

野狗的捕食种类非常广，有野兔、水牛的幼崽、斑马等，它们最愿意捕捉的猎物是中等体型的羚羊。在南非，黑斑羚占到了野狗食物总量的85%。某些非洲野狗群特别愿意捕食某个种类的猎物，而其他野狗群却未必愿意捕食这种猎物。例如，在塞伦盖蒂，人们知道有两群野狗特别愿意捕食斑马；又比如在博茨瓦纳北部，疣猪和鸵鸟比较少见，但是有少数几个野狗群捕食这两种动物的技术却非常高超，可见这几群野狗特别愿意捕食疣猪和鸵鸟。

在炎热的白天，非洲野狗会在某个比较凉爽的地方休整；一旦要开始捕猎，它们就会结束昏睡状态，集合在一起。一开始它们会互相打招呼问候，举行一个行礼似的仪式，最后以互相舔对方的脸部来结束仪式；然后年轻的野狗会大声地发出呼啸声，这会使整个捕猎群体兴奋起来，可能是通过这种方式来为自己的“团队”壮声势吧。之后，通常由1～2只年龄比较大的野狗来选定捕猎的方向，然后，野狗群就会朝着这个方向行进。其他的野狗跟在那一两只为首的野狗后面，排成一个松散的阵势前进。几分钟之后，它们开始稳健而不费力地一路小跑，在比较凉爽的天气中，它们可以保持这种步态好几个小时。

一般来说，野狗捕猎并不会事先制定目标，而是碰见什么猎物就捕什么猎物；但是有的时候它们在追捕之前会选定一个潜在的目标，然后偷偷地接近这个目标。它们会把耳朵放平，眼睛死死地盯住那个目标。在这种情况下，如果那个目标猎物突然跑开，为了不使猎物逃脱，野狗们就会追击。在通常情况下，野狗群会选定好几个目标，比如好几头黑斑羚，并分别追击不同的目标，这样就能同时捕获1头以上的猎物。对于非洲野狗来说，组成群体来共同捕猎有很多益处，不仅仅是为了提高捕猎的效率。

野狗的捕食方法主要是一直追着猎物跑，最后等到猎物没有力气再跑的时候，一只野狗就会在适当的时候从侧面冲上去，把猎物扑倒在地上。人们曾经在开阔地带测量出了野狗奔跑的速度，竟然高达60千米/小时。在灌木林地带，一只野狗常常能够单独杀死一只猎物，然后轻易地回到群中。更多的情况是，群体中其他的野狗会加入到它的捕猎过程中，一直跟着追逐猎物。有的时候甚至整群的野狗都会在后头追逐这只猎物，在这种情况下，一只中等体型的羚羊会被撕成碎片，在场的每只野狗都会分到一份。它们在分吃猎物的时候，表现得好像发狂一样，激起一阵阵的尘土。这就给人一种假象，好像它们并不是合作者，而是竞争者，好像有的分到的多，有的吃不到似的。事实上，它们的分配大体上还是比较公平的。

共同照料幼崽的食肉动物

社会行为

不管是捕猎、休息，还是出行和生育后代，非洲野狗都是在群体中进行的。一个野狗群平均有七八只成年野狗，但是可能包含2～30只未成年和刚出生的野狗。有的时候也会有超过50个成员的群体，但是通常维持不了几个月。三四窝小野狗出生后渐渐地长大，在这之后，一个野狗群可能会有超过30个成员，这个时候，这个群体就会发生分裂。分裂通常发生在一年的年中，要么分成两个群体，每个群体里雌雄两性都有；要么是几个同性的成员集体离开，但是后一种分裂方式更为普遍。

当离开的一群母野狗加入到一群陌生的雄野狗的小团体时，一个“正规”的非洲野狗群就组成了。在这样一个新组成的群体中，平均有2只雌性野狗，这两位来自于一个共同的群体并且常常是同一胎中的“姐妹”；平均有3～4只雄性野狗，也是来自一个群体的“兄弟”。这个新群体成立不久，就要产生一雌一雄两只为首的野狗来领导这个新群体。偶尔这个新群体的雌性成员和雄性成员没有很好地融合，群体功能发挥不出来，雌雄之间就会重新分裂、各自走开。不过，在更多的情况下，它们总是能很好地融合，并且让这个群体兴旺起来，然后占据一块属于它们自己的领地。

非洲野狗的交配有特定的季节，而生殖繁育权力通常垄断在居于主导地位的一对野狗“手上”。一些居于次要地位的成年野狗可能终生都不可能生育自己的孩子，不过它们每年都可以帮助照料“首领”的孩子。事实上，它们在血缘上通常是幼崽的亲“叔叔”或“阿姨”，在进化过程中，通过成活下来的幼崽而使得自己的遗传基因间接地传下去，所以它们照料幼崽也能获得自己的利益。野狗常常要找一个合适的洞穴来作为“生儿育女”的场所，某个土豚挖的洞穴或豪猪挖的洞穴常常被选中作为“产房”。一般一个新群体在组成70天后，幼崽就出生了。非洲野狗是犬科动物中最高产的一种动物了，每胎平均会生育10只幼崽。

幼犬出生四五个星期后，就开始吃“长辈”给它们“反刍”出来的肉食，在10个星期左右时就可以完全断奶。在出生后14～16周的时候，它们就会跟着成年野狗出去捕猎，但是需要成年野狗特别的照料。一旦迷路，它们往往会被成年野狗及时地找回。当成年野狗捕到猎物后，年幼者也会及时地被引到猎物面前，分到其中的一份。这个时候，成年野狗总是让它们先吃，等它们吃饱后成年野狗才接着分吃剩下的那些食物。

尽管从生理上说，幼犬长到13～14个月大的时候，性发育就会成熟，但是它们很少在两岁之前生育后代。成熟后一年内，它们仍然会留在出生的群体里，并且帮助照料新出生的“弟弟妹妹”。在出生后的第二年里，雌性野狗会离开，而雄性则很有可能会再待一年才离开。当雄性野狗离开它们出生的群体时，往往会集合起大帮的“兄弟”一起离开，平均为3个，但人们曾经见过多达8个“兄弟”一块儿离开的情况。一般来说，雄性野狗离开它们出生的群体后，往外走的距离平均是雌性野狗的2倍远。

如果一个地方的猎物很丰盛，在这个地方一个野狗群只占有400平方千米的领地就够了；如果一个地方的栖息地很不理想，则一个野狗群要占有2000平方千米的领地才能维持生存，而且这种情况并不少见。

为了生存不停地奔跑

保护现状及生存环境

现在全部的非洲野狗估计不足5500只，它们常常受到人类的伤害，甚至会被开过的汽车轧死。野狗极易受到流行病的困扰，尤其是狂犬病一来，它们就会大量死亡。由于人口的不断扩张，其栖息地正在不断缩小。另外，狮子也是它们的一个巨大威胁，因为狮子常常会捕食非洲野狗。

由于鬣狗的偷盗，非洲野狗常常会损失一部分食物。在正常情况下，它们平均每天只要捕猎3.5小时就行了，但如果因为鬣狗的原因损失25%的食物的话，那它们就必须捕猎12个小时才行。这种过度的捕猎活动会进一步加快它们的新陈代谢率，甚至达到基础代谢率的12倍，这几乎是生理机能不可承受的水平，会对它们的身体产生非常有害的影响。非洲野狗需要大块的地盘来捕猎以维持生存，但是在它们的地盘上，常常会与一些没有地盘的家畜不期而遇，也就是说，这个地方已经有人类的活动，这也意味着非洲野狗快要遭殃了。

现在在非洲东部和南部，有分隔开的几个大的种群，总数还比较多；同时在撒哈拉沙漠周围，还有几个小的种群。要想使非洲野狗继续生存下去，就必须对它们实行直接的保护，杜绝人类对它们直接的迫害。在非洲野狗栖息的几个国家里，要想使它们生存并兴旺起来，就必须考虑到野狗的特殊需求，对它们的栖息地进行综合管理。