第3章
无论怎样运用理性去思考，与猫交谈这件事还是过于离奇。运用理性！鼓起勇气运用理性！我在心中默念。然而，即便运用理性，也无法改变我正与猫交谈这个事实。
大概是巧合，猫提到冠人曾在台上说“若试图以卑劣的暴力迫使我们屈服，那战争将永远没有结束的一天”，这话也与康德的言论极为相似。
“城市周围有城墙？”我问。
“对。约有三个成人那么高，环绕着圆形的城市。是石头和木头组成的。”
猫进一步说明，城墙上还有涂着毒药的刺。不知是缠了带刺的植物，还是原本就修了突起物。总之，不能随便靠近。
“毕竟是守护城市的城墙嘛。”
“是什么毒？”
“黑金虫的毒。”
“黑金虫？”我从没听过，“有这种虫？”
“你不知道吗？”
于是，猫开始解释黑金虫是种怎样的甲虫。当气温降低，接近地面结霜的季节，那种虫就会在天空飞舞，与我所熟悉的进入冬天就停止活动的虫正相反。黑金虫个头不大，没有刺也没有针，体型浑圆，外形可爱，但外壳有毒。听猫描述，是一种外表像知了的虫子。
“吃下这种虫子后会肚子疼，大部分都会死掉。人类早就开始磨碎黑金虫，用来毒死讨厌的人。猫也有不小心咬到黑金虫丧命的。”
“这么厉害吗？”
“人类把黑金虫的毒和蜂蜜混在一起，这样比较有黏性，然后涂在城墙的刺上。”
“万一有人不小心摸到……”
“就会死掉吧。城墙是十年前，为了抵挡铁国士兵的进攻，冠人下令建造的。”
我突然想到手中持股的那家上市公司。
被其他企业的恶意收购政策逼得走投无路，最终拱手让出经营权。假如管理层——比如社长——能预防这类来自其他公司的攻击就好了。未雨绸缪，随时做好扛下责任的心理准备，这应该是上头的人唯一的职责了。
“国王一直由冠人他们家族担任，之前的国王是冠人的父亲。”
世袭制吗？不知道猫懂不懂这个词，所以我没说出口。
“冠人真的很可靠。”猫继续道，“他会定期集合大家进行操练，还搜集物资储存起来，做各种准备，城里的人才能平静地生活。”
“什么意思？”
“虽说我们离战地很远，但因为不清楚敌人何时会进攻，心里肯定会不安。不过还好有人认真思考如何防备，大家只要听从指挥便能安心过日子。是冠人保护大家免于战争的恐惧。”之后猫又补了一句，“这些都是库洛洛说的。”
库洛洛是谁？猫里面也有博学多闻的家伙吗？
“冠人唯一做不到的是——”
“长生不老？”我一时口快，说出口才反省这话是不是太酸。
“养育一个好儿子。”
“哦。”这种情况很常见，再杰出的人物，碰上亲骨肉的问题，也难免难以冷静，“冠人的儿子那么糟糕吗？”
“糟糕透顶。酸人简直糟透了！”猫似乎连提起这个名字都觉得厌恶，毫不掩饰嫌弃意味，“他可能比你年轻。”
“他是下一任国王吗？”以冠人的年龄推断，他儿子应该二十多岁吧。比我年轻，却要肩负起整个国家的重担吗？何况还是个战败的国家，光是想想那样的重大责任，我就感到内心一片昏暗。“换成我可不干。”我忍不住说道，“这种人，从出生起就得接受帝王学教育吧。”
猫问我什么叫帝王学，我回答说：“将来要成为领袖的人，必须具备相应的素质与见识。”
“这样啊。”猫算是接受了我的解释，但又说道，“可是，人的性格是天生的，又不是教一教就会改变的。”
“酸人的性格不适合当国王吗？”
“别说当国王了，连作为一个人，他都做得十分差劲。”
看来酸人就像个富二代，不知辛苦为何，没能力也没威望，却不可一世，过于自信。不过，跟我所生活的世界里的富二代相比，酸人在这个国度似乎能更加肆无忌惮地为所欲为、作威作福。
“站在国王的立场，为了让人们遵守规则，大概不得不展现威风的一面。”
“也对，威严或许是必要的。”
“不过，有时候酸人将人处刑，只是为了找乐子。”
“处刑”一词听来有些夸张，感觉很戏剧化，猫却说得非常自然。难道在猫所生活的国家，处刑是日常生活的一部分？
“可惜了，冠人那么能干，却十分宠溺儿子。”猫继续说道，“大家看到酸人面露怪笑，就会坐立不安。”
“你指人类？”
“猫也一样。大家都提心吊胆，生怕被抓去凌虐。有一次，酸人百无聊赖地走在路上，突然在广场附近脚步踉跄，撞上一名男子，分明是故意的。那名男子叫腱士，二十多岁，腱士当场倒地，酸人又顺势撞上旁边的腱士太太，太太摔骨折了。”
“真糟糕啊。”
“是的，非常糟糕。腱士反射性地骂了一句：‘走路怎么不看路！’”
情有可原，我点点头。照我所在的社会的常识判断，这种情形相当于过失伤害，虽然不知道确切的罪名，但应该能告上法院。不过，以猫的介绍来看，不知道顶撞国王的儿子算不算“情有可原”。
不出所料，猫接着说：“而这一句话害惨了腱士。酸人立刻把腱士拖上广场的高台。”
“我有不好的预感。”
“国内有规定，百姓不得反抗国王。于是酸人叫来几位百姓，命令他们拿刀杀死腱士。”
“真的假的？”
“真的假的？当然是真的，这是真实发生过的事。”
“难以置信。”
“不仅如此，骨折的腱士太太——”
“好了，好了。”我急忙高声打断猫的话，并拼命摇头。我已经很不舒服了，知道细节只会更加不舒服，我不想听。而且我已经大致了解酸人是什么样的人了。“没人制止他这种过分的行径吗？比如警察之类的。”
“警察？”
“或者你们这儿叫官吏？”
“冠人家有三个人负责照顾酸人，但他们只负责照顾他而已。”
“那坏人由谁抓？”
“冠人或酸人。”
啊——我不禁在心里呻吟。我就怀疑会不会这样，取缔恶行的警察本身就是恶棍，可以想象他会多么无法无天。
“回到正题，原本我们在聊……啊，对，城市周围的高墙。”
“啊，对。实际上曾有几名铁国士兵试图翻越围墙进来，却不幸被毒死。是我出生以前的事了。”
“换句话说，城墙成功抵御了外敌？”
“没错，城墙发挥了作用。”
没有浪费！我觉得很痛快。在现实生活中，预先准备的武器或防御系统很少有能真正派上用场的，所以，我对敌军落入圈套的情节相当感兴趣。“可是，”我提出浮上脑海的疑问，“这次铁国来袭，城墙没有派上用场吗？”
“一开始，我也觉得奇怪，就算冒出一队士兵，只要不开城门，他们就进不来，那就不用担心吧。”猫又爬上我的胸口，一副“这儿是我的老位子”的样子，“但稍微一想就明白了， 既然已经在战争中落败，城墙自然也就失去了意义。”
“什么意思？”
“紧闭城门，拼命抵抗，敌军就会不断增派士兵。城市被敌军包围，迟早会被攻陷。”
啊，原来如此，我恍然大悟。一旦国家丧失战斗力，举起白旗投降。纵使依旧死守城门不开，也有可能立刻遭到包围。既然输了，拖延时间只会激怒对方。
“所以，”猫继续道，“只能取下门闩，乖乖开门。”
“精心设置的毒针也毫无用处？话说回来，竟然一上来就开枪啊。”我疑惑地问。
“啊，什么一上来就开枪？”
“刚刚你不是说，敌军的独眼兵长把你们的国王……”
“冠人。”
“对对对，对冠人开了枪。”
“嗯，敌军枪杀了冠人，广场上的每个人都不敢出声。”
“为什么要枪杀他？”
猫又歪着脑袋。我闻着从它的嘴巴和身体上传来的动物气味，不得不承认眼前的是货真价实的猫。换句话说，这不是幻觉。
“你知道枪吗？”猫问。
“你的国家没有枪吗？”
“以前没有。居然有武器能从远处轻松地伤害人，一眨眼就夺走性命。我们国家的人都吓得双眼圆睁。那究竟是什么玩意儿？”
其实我没见过真枪，几乎一无所知，即便如此，我还是简单说明了一下枪是怎样的东西。
“哦，冠人也是这样解释的。”猫点点头，“被掉落的橡子打中时真的很痛。”
“那应该比不上挨子弹时的痛。”我急忙纠正。
“也对。”
“可是，冠人突然遇袭，大家没有乱成一团吗？”
一阵风吹过，叶子尖不停搔着我的脸。好痒，我想打喷嚏。
“当然一团混乱啦。广场上尖叫声四起，人们慌张地东奔西跑，我差点儿被踢到。不过，混乱很快就平息了，因为那玩意儿又响了一次。”
“枪？”
“没错。”猫淡淡地回答，“枪声再次响起。那玩意儿的声音真的好大，虽然只是朝天空放枪，人们还是立刻闭上了嘴。”