第5章 比尔索钱记(1)
船员们常常犯错，守夜员相当坦率地说。我并不否认这一点，从前我出海的时候也犯过错，很少有船员能不将钱当作心肝宝贝。
我也曾攒下些钱——大概两个金磅，这还多亏了我口袋里的一个破洞。在找到另一份船员工作以前，我曾在门廊里睡了两晚，肚子空空，在外套的里层找到两个金镑时，我离最近的酒吧已经有两千英里远了。
我出海的这些年，只碰上过一个守财奴。他叫托马斯·吉尔里，当时我们在格林纳达号上共事，那是一艘从悉尼返航回英国的三桅船。
托马斯是个老头子，我觉得他大概有六十岁，快要熬成人精了。他辛苦工作四十多年，攒了不少积蓄——我们猜得有六百多英镑。他特别喜欢对此滔滔不绝，好让我们知道他比我们所有人都富有得多。
离开悉尼大概一个月后，老托马斯生病了。比尔·希克斯说自己欠了托马斯半便士没还，他才病了。但是沃尔特·琼斯则不以为然——他家里人一年到头生病，因此觉得自己很有发言权。他说自己已经知道托马斯得了什么病，就是不记得这个病叫什么，还说等到了伦敦，看过医生，大家都会佩服他准确的判断。
但不管怎样，这老头病得是一天比一天重。船长亲自下舱送药，又看了眼他的舌苔，接着又看了看我们的舌苔，想找出有何不同。然后船长派船上厨师来照顾托马斯后就径自离开了。
第二天，托马斯病情更糟了。大家都一清二楚，他活不了多久了。厨师把这事告诉了托马斯，可他起先并不相信，然后比尔·希克斯告诉他，沃尔特·琼斯的爷爷也是得了这种病去世的。
我不会死的，托马斯说，我怎么能死呢？我还有那么多钱。
钱会留给你的亲戚的，托马斯。沃尔特·琼斯安慰道。
我没有亲戚。老头说。
呃，你还有朋友呐，托马斯！沃尔特柔声道。
也没有。老头又说。
不，你有的，托马斯。沃尔特说，他和气地微笑着，我能告诉你他是谁。
托马斯合上双眼，开始讲他的钱，还有他是如何省吃俭用才攒下来的，语气中充满遗憾。他的状况越来越糟，最后都认不出我们了——他把我们当作一群烂醉如泥、贪得无厌的船员，把沃尔特·琼斯当成一个大骗子，冲他嚷嚷。沃尔特费了九牛二虎之力也没能说服老托马斯相信自己。
第二天托马斯就死了。那天早上，他又为了钱哭哭啼啼的，比尔告诉他钱乃身外之物，他生气得不得了。托马斯还让比尔答应，让他入土为安。比尔帮他掖好被子，不经意感觉到那老头腰上围着一根帆布腰带，他开始寻摸这究竟是什么。
天气相当糟糕，风浪很大，所有的船员都留在甲板上，只让一个原本给乘务员打下手的十六岁男孩下舱照顾托马斯。我和比尔跑下舱，赶上了见他最后一面。
比尔，我要把钱带走。老头说。
可以啊。比尔答道。
我现在头脑很清楚，托马斯道，我把钱给了吉米，让……让他把钱扔下船给我。
啥？比尔目瞪口呆地问。
没错，比尔，男孩说，他让我这么做。那是一小捆钞票，他还给了我两便士呢！
老托马斯好像正全神倾听着，他双目圆睁，颇有深意地望着比尔，好像在想自己做了桩多么明智的事情。
没有人——能花我的钱，他说，没有人……
我们向后退了几步，呆呆站着，凝视着他。随后比尔冲着那男孩道：快去告诉船长，说他已经死了。还有你得记住，别告诉任何人你要把他的钱扔下海。这是为了你好。
为什么？吉米问。
因为要是说了你就会被关起来，比尔说，你没权利这么做，你会犯法。这笔钱本应该留给别人的。
吉米看上去吓坏了，他走了之后，我转向比尔，看着他问：比尔，你在玩什么把戏？
把戏？比尔冲着我喘着粗气，我不想让那可怜孩子遇上麻烦事，不是吗？小东西很可怜，你也年轻过的。
没错，我说，但我现在老了些，比尔，除非你告诉我你在玩什么把戏，否则我就自己去告诉船长，还有其他人。可怜的老托马斯让他这么干的，那孩子有什么错？
你觉得吉米没错吗？比尔道，他仰着脑袋，鼻子冲着我，这小鬼身上有六百英镑呢！现在你最好闭上嘴巴，你会得到好处的。
这下我知道比尔的把戏了。好吧，为了我那一半，我可以保密。我看着他说。
我能感觉到他无话可说，他一时想不出什么话，我也一样。
好吧，他最后说，一人一半，这可不是抢劫，因为这笔钱不属于任何人，也不是那男孩的，是老头叫他扔掉的。
第二天早上，大伙送走了老托马斯后，比尔把手搭在那男孩的肩上，他们一起往前走了一段路。比尔说：可怜的老托马斯走了，去找他的钱了，真不知道他能不能找得到。那一定是一大袋钱吧，吉米？
不是，男孩摇头道，是六百英镑的纸币和两个金磅，我把金磅裹在那一捆钞票里，好让它们沉下去。想想看，像那样把钱扔掉，简直是犯罪啊，不是吗，比尔？
比尔没有回答，那天下午，其他人都在舱里打瞌睡，我们仔仔细细地搜了那男孩的床铺，却一无所获。最后比尔一屁股坐下来，嚷嚷说那笔钱一定被男孩贴身藏着。
我们一直等到了晚上，所有人都已鼾声大作，才偷偷溜到男孩的床铺旁，搜了他衣服的口袋，又把衬里摸了个遍，回到自己的床铺后，比尔悄声告诉我他的想法。
他肯定是像托马斯那样把钱贴身拴在腰带上。我说。
我们站在暗处小声谈论。后来，比尔再也忍不住了，又踮着脚溜到吉米的床边。他紧张得浑身发颤，我也好不了多少。突然，船上的大厨在床上坐起身，高声尖笑起来，边笑边大声嚷嚷，说有人在挠他痒痒。
我和比尔连忙躲进自己的被窝，躺着侧耳细听。大厨很怕痒，这时他已经钻出被窝，威胁说如果再敢有人来，他就会叫那人好看。
去睡觉吧，沃尔特·琼斯道，你是在做梦。谁会来挠你痒痒啊？
我告诉你，厨师说，刚才有人在挠我痒痒。那家伙的手总有羊腿那么粗。我浑身汗毛都竖起来了。
那天晚上，比尔只得作罢。但是第二天，比尔编了个借口，觉得吉米长胖了些，把他抓过来，上上下下摸了一通。比尔总怀疑吉米的腰上缠着什么东西，但是也不敢确定。吉米被折腾得哇哇乱叫，结果其他船员听不下去了，让比尔不要再欺负他。整整一个礼拜，我们想尽办法要找到那笔钱，但是却一无所获。比尔说，吉米此前从没有保管过这么大一笔钱。他觉得吉米很有可能把钱藏在了别的地方。航行将近结束，由于船上人手不够，吉米被派去干普通海员的活。很明显，他在刻意回避比尔。
终于有一天，我们发现他一个人在前舱里。比尔一把将他抱起，放在一个锁柜上，开门见山地问他到底把钱放在哪儿了。
怎么啦，我把钱扔进海了呀，他说，我之前不是跟你说过了吗？你这是什么记性啊，比尔！
比尔把他揪起来，让他平躺在锁柜上。我们把他浑身上下搜了个遍，甚至把他的靴子都脱了下来。然后趁着他穿靴子的当儿，我们又在他的床铺里翻找了一阵。
如果你真的把钱扔了，比尔问，你这会儿干嘛不叫唤？嗯？
因为你叫我不要告诉别人呐！男孩说，但要是有下一次，我一定会大叫大嚷的！我一定会。
看着我，比尔说，告诉我们钱放在哪儿，然后我们把钱平分，每个人能拿到两百磅，我们会告诉你神不知鬼不觉地把钱兑现。你应该明白我们比你聪明多了。
我当然知道，比尔。男孩说，但我没必要对你撒谎，我真的已经扔下海了。
好极了，比尔站起来说，那我这就去告诉船长。
告诉他吧，吉米说，我才不在乎呢。
到时候，只要你一上岸，就会被搜个底朝天，比尔说，你永远都没法再上船干活了。因为你贪财，你一个子儿都得不到，但是如果你跟咱们平分，你就能拿到两百磅。
我能看得出那男孩从来没往这方面想过，他竭力想掩饰自己的情绪。他骂比尔是个红鼻子大骗子，至于他当时骂我什么我现在已经记不清了。
你仔细想想吧，比尔说，记住，你一下船，就会被抓起来，然后被警察搜身。
我猜，他们还会给厨师挠痒吧？吉米讽刺道。
等他们找到了，你就会坐牢。比尔继续说，一边摸摸脑袋，我可以告诉你，那可不怎么好受。
不好受吗，比尔？吉米捂着耳朵道。
比尔只是望着他，然后跨上梯子。我不会再跟你扯皮了，小家伙，他说，我现在就去告诉船长。
他慢慢地向上爬，就在他跨上甲板的时候，吉米猛地站起身，冲他大喊。比尔装作没听见。只见吉米飞快地冲上甲板，跟在他身后，不一会儿，他们又一块儿回到船舱里来。
你愿意告诉我了吗，小家伙？比尔仰着头说。
是，男孩摩挲着手指，只要你能闭上你那张臭嘴！我们可以平分那笔钱。
嚯，我以为你把钱扔进海里了。
我本来也想这样，比尔。吉米轻声道，可是等我回舱，我发现它还是留在我的裤袋里。
它现在在哪儿？比尔问。
这你别管，男孩说，就算我告诉你，你也拿不到。就算让我自己去拿，也得费老大的劲。