1.1 电子商务的概念

电子商务源于英文“Electronic Commerce”，简写为EC，是指利用简单、快捷、低成本的电子通信方式进行各种商贸活动。EC强调在互联网上开展商品或服务的交易，总是伴随着商品价值或服务价值和货币交换，为电子商务企业直接创造价值，实际上就是狭义的电子商务。广义的电子商务（Electronic Business，EB）是指借助计算机技术、网络技术和远程通信技术，使交易各方当事人通过电子方式联系，摒弃传统的文件、单据传输，实现整个交易过程的电子化、数据化和网络化，从而实现信息流、物流和资金流的统一。现代电子商务活动涵盖的内容日益广泛，因此，更多的时候会用EB进行说明。

1.1.1 电子商务的定义

电子商务正在以难以置信的速度渗透到人们的日常生活中。对于电子商务的概念，各国政府人员、学者、企业界人士都根据自己所处的地位和对电子商务的参与程度，给出了不同的表述。下面是几个比较有代表性和权威的定义。

国际商会于1997年11月在巴黎举行了世界电子商务会议（The World Business Agenda for Electronic Commerce）。会上，专家和代表对电子商务的概念进行了最权威的阐述：电子商务是指实现整个贸易过程中各阶段的贸易活动的电子化。从涵盖范围方面可以定义为，交易各方以电子交易方式而不是通过当面交换或直接面谈方式进行的任何形式的商业交易；从技术方面可以定义为，电子商务是一种多技术的集合体，包括交换数据（如电子数据交换、电子邮件）、获得数据（如共享数据库、电子公告牌）以及自动捕获数据（如条形码）等。电子商务涵盖的业务包括信息交换、售前售后服务（如提供产品和服务的细节、产品使用技术指南、对顾客意见的反馈）、销售、电子支付（如使用电子资金转账、信用卡、电子支票、电子现金）、运输（包括商品的发送管理和运输跟踪，以及可以电子化传送的产品的实际发送）等。

经济合作与发展组织（OECD）是较早对电子商务进行系统研究的机构，将电子商务定义为：利用电子化手段从事的商业活动，基于电子处理和信息技术，如文本、声音和图像等数据传输。它主要遵循TCP/IP协议通信传输标准和Web信息交换标准，提供安全保密技术。

美国学者拉维·卡拉克塔（Ravi Kalakota）和安德鲁·B·惠斯顿（Andrew B.Whinston）在《电子商务的前沿》一书中提出：“广义地讲，电子商务是一种现代商业方法。这种方法通过改善产品和服务质量、提高服务传递速度，满足政府组织、厂商和消费者的降低成本的需求。这一概念也用于通过计算机网络寻找信息以支持决策。一般来讲，现今的电子商务通过计算机网络将买方和卖方的信息、产品和服务联系起来，而未来的电子商务则通过构成信息高速公路的无数计算机网络中的一条线将买方和卖方联系起来。”

欧洲议会对电子商务的定义是：“电子商务是通过电子方式进行的商务活动。它通过电子方式处理和传递数据（包括文本、声音和图像），涉及许多方面的活动，包括货物电子贸易和服务、在线数据传递、电子资金划拨、电子证券交易、电子货运单证、商业拍卖、合作设计和工程、在线资料、公共产品获得等。它包括产品（如消费品、专门设备）和服务（如信息服务、金融和法律服务）、传统活动（如健身、教育）和新型活动（如虚拟购物、虚拟训练）。”

无论是国际商会还是惠普和IBM，都认为电子商务是利用现有的计算机硬件设备、软件和网络基础设施，在以一定协议连接起来的电子网络环境中进行各种各样商务活动的方式。

结合各组织对电子商务概念的表述，本书将电子商务定义为：电子商务是以信息技术、网络技术、通信技术为基础，高效率、低成本地从事以商品交换为中心的各种商务活动。电子商务过程就是利用各种电子工具和电子技术从事各种商务活动的过程。其中，电子工具是指计算机硬件和网络基础设施（包括互联网、企业内部网、各种局域网等）；电子技术是指处理、传递、交换和获得数据的多技术集合。

1.1.2 电子商务的内涵

在电子商务中，用户可将自己的各类供求意愿按照一定的格式输入电子商务网络，并进行多种网上交易业务的选择。根据前面对电子商务定义的理解，这里将电子商务的内涵概括为四个部分，即信息化运营、信息资源集成、商务贸易、协作交流。

1.信息化运营

信息化运营是指企业运用IT技术，通过构建IT系统来开展经营和管理相关业务，企业可根据市场和企业自身的变化选择最适合的信息化工具，以保障企业的更快发展。

信息化应用的首要方式是集中式管理，主要体现在企业的经营、财务管理、客户管理和采购管理都逐渐走向集中化。通过对分销的管理，减少库存，提高货品的流通率；通过协同上游承包商和相应的零部件供应商之间的商务网络，形成一条畅通完善的供应链。

在过去，那些核心商务系统中的信息很难被更多的人使用。而现在，通用的互联网界面解决了信息系统的开放问题。信息的收集、发布、处理、分析可以更高效率地进行。信息化运营在国际范围内已经成为一种对企业竞争力有重大影响的新的运营方式。

2.信息资源集成

企业数据包括客户数据、库存记录、银行账号、安全密码等有价值的信息，这些宝贵的信息财富支撑着企业的运作。将这些信息与自己的网络站点集成起来，可以把成千上万的雇员和商业伙伴连接起来，由此引来更多的客户。信息使企业员工的工作效率更高，供货渠道更畅通，客户也更满意。如果把企业的事务处理系统与网络集成在一起，企业就开始了真正意义上的电子商务活动。客户可以从企业数据库中获得互联网当前的产品信息，还可以实时购买并进行支付。目前，国内外许多企业正在利用自己的后台资源与信息网络进行集成，直接投入商业应用，从而扩大全球的商业合作伙伴和客户。

3.商务贸易

电子商务的一个发展方向是网上在线交易，它是一种全新的贸易方式。例如，1997年出现的亚马逊（Amazon）网上书店，一夜之间成为全球最大的、陈列图书最多的书店，能提供110万种英文图书。在科学快速发展的今天，商业贸易的新模式每天都在涌现。依托网络技术和信息技术的发展而兴起的电子商务，其内涵之一就是商务贸易的创新发展。

4.协作交流

对于商务贸易来说，以一种安全、秘密、自如的方式通过互联网进行协作交流非常有意义，而电子商务最强有力的方面正是协作交流。电子商务有一个重要的组成部分叫做电子协作，电子协作是在网络和工作流技术的推动下，特别是在Internet逐渐普及的条件下产生的一种新兴的应用。基于网络的办公自动化系统就是一种典型的电子协作应用。企业在制定其完整的电子商务战略时需要同时考虑到电子协作，没有完善的电子协作环境的支撑，电子商务便只能停留在表面。

互联网正以电子商务的方式渗透到贸易活动的各个阶段，包括信息交换、售前售后服务、销售、电子支付、运输、组建虚拟企业、共享资源等。电子商务在为商业机构带来无尽的可拓展空间和无穷的选择能力的同时，也成为互联网持续发展更强有力的推动力量。