第10章 一次只做一件事

1747年4月14日于伦敦

亲爱的儿子：

我最近收到一封哈特先生的信，他在信里说了一些有关你的情况。如果你意识到自己已经把事情做得很好，可只能从中体验到一半的快乐，那么我倒想借这个机会，给你提出一些忠告。

你可能还记得，我过去常常认真地建议你：做自己计划好要做的事情，而且同一时间内只能全力以赴地做一件事情，心无二用。不要想象着我说这些话，意指你应当把一天所有的时间与你的全部精力都用在读书上面。我说的绝对不是这个意思，我是说你也应该有自己的乐趣，就像你应该花时间去学习一样，你也应该花时间去寻求生活的乐趣。如果你只知道学习的话，那么你就始终无法从生活中获得惬意与满足；如果你只知道寻求乐趣的话，那么你自身的素质始终无法得到提高。

人无论从事什么事情，都需要做到用心专一。当一个人在把自己的注意力引导到一件事情上时，他应当暂时把其他一切事情置之度外，只有这样他才能够做好手头的事情。如果一个人在舞会上、宴会上或充满乐趣的社交活动中，满脑子想的却是如何解决欧几里德（约公元前3世纪的古希腊数学家）的数学难题，那么他肯定是一个没人乐意结交的人，而且在那类活动中会给人留下一个很差劲的形象。或者如果他在自己的书房里研究数学难题时，脑子里却想着米奴哀小步舞，那么我很可能会认为他根本不可能成为一位优秀的数学家。在一天的时间里，如果你利利索索，用心专一地去做事情，那么你将有足够的时间去做好任何一件事情。然而，如果你三心二意，同一时间要做两件事情，那么恐怕在一年的时间里，你也没有足够的时间去做好任何一件事情。威特是一位历史人物，许许多多的国家大事基本上都由他来负责。然而，日理万机的他仍然有时间参加一些聚会，或者和别人一块共进晚餐。当有人询问威特如何既能找到时间处理那么多国家大事，又能够在晚上有时间参加各种各样的娱乐消遣活动时，他回答说没有比这更加容易的事情了，这是由于他一次只做一件事情，而且今天能够做完的事情绝对不拖到明天。一个人如果拥有这种每次专心致志地做好一件事情的能力，他注定将加入优秀者的行列；相反，如果一个人用心不专，匆忙草率，焦虑不安，那么他肯定将沦入一事无成的弱者行列。

当你阅读贺瑞斯（罗马抒情诗人，他的颂歌和讽刺作品对英国诗歌产生了重要影响）的诗句时，你应该注意他思想的正义性，他措辞的优美和他字里行间描绘出的诗情画意。这个时候，你就不要考虑普芬多夫的作品。当你阅读普芬多夫的作品时，脑子里不要想杰曼夫人。如果你有机会和杰曼夫人谈话时，就把普芬多夫置之脑外。

哈特先生告诉我，他已经赔偿了你在德国遭受的部分损失。既然我知道你的全部损失都应该得到赔偿，我已要求哈特先生予以全部赔偿。我不会勉强给你任何东西，你也不会对任何东西产生非分之想，除非你值得得到它。

你以前在伦敦的时候，曾经读过一本派里·勃恩豪斯写的一本小书。我希望你能够在闲暇之时再次阅读此书。因为它不仅可以通过把你的注意力从烦恼的事情上转移开而让你得到消遣，同时可以提高你的欣赏品味，给你一个正确的思维方式。

再见！