第6章 螳螂的捕食(2)
但是，还是可以肯定一点：螳螂面前的这只虫子已经了解到了自己的危险处境。它万没有想到自己面前竟然突然冒出来一个好勇斗狠的幽灵，而且这个幽灵举着自己的圆月弯刀，随时准备劈向自己；它或许刚刚意识到自己竟然莫名其妙地撞上了死神。虽然，它现在还有时间逃跑，不过它没有选择这样的方式。不要忘了，它自己可是一个跳远健将，或许它认为自己可以非常轻易地躲过螳螂的圆月弯刀而瞬间跳到死神够不到的地方；它还长着异常粗壮的后腿，这或许就是它自信的根源。但是此刻，它却没有任何跳跃前的准备，竟然依旧如木头一般待在原地，它甚至还缓慢地或许是勇敢地步步靠近了时刻准备出击的死神。
我听到一个说法，说是当小鸟遇到一条嘴巴大张的蛇时是不敢乱动的，就像在瞬间被催眠一样，小鸟被蛇那种迷离的眼神迷惑住了，而忘记了飞走逃跑，只是等待着对方过来吞掉它。
难道此时的蝗虫也像被催眠了的小鸟一样？或许，此时此刻的蝗虫已经被螳螂那摄人心魄的气势完全压制在对方能够控制的范围之内了。当蝗虫选择坐以待毙时，螳螂以其极快的速度瞬间挥舞起了它那巨大而锋利的圆月弯刀。那带着锯齿的小前臂迅速向上臂收拢，就如两把带着锯齿的铁钳被收起一样，庞大的蝗虫兄弟此时已经被螳螂的双臂死死地卡住了。此时的蝗虫似乎才醒过神儿来，它十分无助地挣扎着，不过这是徒劳的，就算它此刻张开了自己的大颚，咬到的也只不过是螳螂身边的空气而已，它唯一能做的就是用自己强劲的后腿绝望地踢着周围的空气，或许这是它生前还能够进行的唯一运动了。
倒霉的蝗虫没有见到螳螂是怎样收起自己的翅膀的，这不是翅膀，而是它进行战斗的旗帜！当一切又恢复平静的时候，螳螂是无法平静的，因为此时它正在无所顾忌地享用自己的美餐。
当螳螂面对蚱蜢、距螽之类的时候，它摆出来的姿势就没有如面对灰蝗虫或者螽斯时那么凶猛和吓人了，而且也没有那么长的时间。比起那些危险、强大的对手，这些相对弱小的对手只需要自己的前肢弯钩就能应付了。而在面对蜘蛛时，螳螂则需要提防被蜘蛛的毒针刺到，因此它将蜘蛛横着抓了起来。很多普通蝗虫都是螳螂的家常菜，无论是在野外还是在我所设计的金属罩中，螳螂一般都不会在它们面前动用自己的威吓手段。只要这些冒失鬼踏入到螳螂能够控制的范围之内，那么逃生的机会就微乎其微了。
当螳螂威吓敌人的时候，都是在面对那些具备了反抗能力的对手时，这样它才能将自己的对手震慑住，然后方能保证自己出击的成功率，从而将其斩落马下。在它成功地遏制住危险的对手之后，它会用自己的捕兽器——强壮的前肢——牢牢夹住已经没有了气势的对手。在这个过程中，像幽灵一样的慑人架势起到的最重要作用就是将对手吓呆。
对于这个我们人类不太了解的奇怪姿势，螳螂的翅膀起着十分关键的作用。它的翅膀是非常宽大的，外部侧边缘是绿色的，而平时收在外层之内的翅膀则是无色透明的。一些很清晰的纵向脉络分布在翅膀上，当翅膀张开的时候便会像扇形一样呈辐射状展开。当然还有一些非常纤细的横向脉络，它们与纵向脉络交错着，成直角状，这就使得螳螂的翅膀在展开后呈现出网格状。它的翅膀平时也不会张开，只有在幽灵一样的姿势出现时才会张开，而且是平行地竖起来，直至快要相互碰到，这就与蝴蝶在不挥动翅膀时是同一个姿势。当螳螂威吓对手时，它的腹部会使劲地向上卷起，直至自己的两翼间，就像一个滑梯的弯儿一样，此时，它的腹尾会非常剧烈地抖动，并摩擦着已经张开的翅膀，发出一种像是喘息的声音。如果你用指尖迅速摩擦螳螂张开的翅膀，便能够听到同样的声音。雄螳螂是不能缺少翅膀的，因为瘦弱矮小的它们为了得到交配的机会总是在荆棘丛中四处奔波。因此，它们需要非常发达的翅膀，只有发达的翅膀才能支持它们在荆棘丛中四处飞翔以寻找配偶。它能飞翔的距离是十分有限的，最远也只有四五步的距离。弱小的它们吃得不多，从我在金属罩中所进行的实验来看，我几乎没有看到过雄螳螂悠闲地吃着某只瘦弱蝗虫的景象，这可是螳螂所面对的猎物中几乎最不起眼的和最不会给它们造成伤害的猎物了。换句话说，那种幽灵一样的威吓对手的姿势是雄螳螂所不会摆出的，因为它们只是一些完全没有野心的猎手。
与雄螳螂完全不同的是那些已经怀揣着成熟的卵的雌螳螂，它们几乎都是胖得出奇的，而它们的翅膀也完全不是用来飞行的。正因为它们变胖了，所以无法飞行，或者只能爬行或者跳跃。既然如此，翅膀岂不是没用了？而且还是这样一双宽大美丽，很少能被其他昆虫超越和媲美的翅膀。
如果我们观察一下灰螳螂，或许会更加对翅膀的作用产生怀疑。它们是普通螳螂的近亲。雄性灰螳螂同样有翅膀，同样借助翅膀迅速飞行——当然，飞行距离也是有限的。可是，雌性灰螳螂的翅膀却好像没有发育完全的残肢一样，就像一件奥弗涅①和萨瓦②地区的奶酪工所穿的短燕尾服。这一点对于这些几乎一生都不会离开干草地和碎石堆的螳螂来说，或许是一个正确的进化，因为在这样的环境里短上衣要比它们拖地的绮罗盛装更轻便一些。将自己那碍事的翅膀退化掉的做法，无疑更容易让它们适应自己的生存环境。
虽然普通的雌螳螂不会飞行，但它们并不像雌性灰螳螂一样，而是仍然有翅膀的。与雌性灰螳螂不同的是，它们还在竭力夸张自己的翅膀，这看上去似乎非常奇怪。其实，这是有原因的：因为它们必须去猎杀一些有着庞大体形的猎物。它们在一些时候会悄悄埋伏在某个地方，静候着一只可能非常难对付的猎物。如果不采取这种伏击战术而是直接去进攻那些庞然大物，那么它们自己就有可能丢掉性命。因此，在面对这些比它们还要庞大或者强悍的猎物时，它们必须选择突然袭击，至少要先将这些不速之客给震慑住，使它们一时间忘记抵抗。
正是基于这样的目的，雌螳螂便会在战斗开始之前突然将自己华丽的翅膀完全张开，就像幽灵迅速展开自己的裹尸布一样。从这个角度来说，雌螳螂所拥有的宽大翅膀可能不会让它们脱离地面从而飞到空中，可却是它们在捕猎的时候必不可少的重要工具。而个头儿比普通螳螂要小一些的灰螳螂就不需要这样的工具以进行艰难的捕猎了，它们不会去冒险捕捉那些强悍的对手，它们所面临的对手只是一些容易对付的虫子，比如飞蝇、蝗虫的幼虫等。因此，尽管这两位猎手有着相同的习性，尽管它们都因为自己体形太胖而失去了飞行的能力，可是它们所拥有的外套却很符合大自然赐予它们的生活环境：普通的雌螳螂需要进行更加艰难的捕猎。这是一批十分骁勇的女将，华丽宽大的翅膀就是它们表现自己霸气的战旗；而它们的近亲——雌性的灰螳螂，相比于这些战场上的战士则只是一些不足道的猎鸟者，翅膀慢慢演变成一件小燕尾服也就顺理成章了。
要是被饿了几天，或者正处于十分饥饿的状态中，那么这只螳螂将会是一只非常可怕的昆虫。与自己个头儿相当，甚至远远大过自己的灰蝗虫都可能被它吃得丝毫不剩，当然它们干硬的翅膀会除外。雌螳螂吃掉如此庞大的一个猎物所花费的时间却只有差不多两小时。我不能不为这样一个食肉妖怪而感到震惊，这实在是非常罕见的。像这样的情况，我自己曾经见到过一两次，我心中总有这样的一个疑问：这只贪吃的螳螂怎么可能在自己的肚子里装下这么多食物呢？它是怎样颠覆了容量不可能比容器更大的常识公理的呢？我只能称赞一下螳螂那有着超强消化能力的胃了，或许食物只不过是在螳螂的胃里一穿而过，而在这个过程中它便完成了消化、吸收和养分补给的生理需求了。我为金属罩中的螳螂所安排的日常食物是一些有大有小、品种多样的蝗虫。如果你从始至终地观察一下螳螂用锋利的前爪将蝗虫夹住，然后放到自己嘴里一点点咀嚼咽下的过程，其实是很有意思的。螳螂没有很大的嘴，它的嘴既小又尖，按道理说，这样一张嘴是很难大吃大喝的，但就是这张嘴却将整个猎物一点不剩地全部吃掉了，除了又干又硬的翅膀之外，就算是一点儿与肉相连的翅根，也被它消灭得一干二净了。蝗虫那十分坚硬的爪子和外壳，螳螂也是不会拒绝的。有些时候，你会发现螳螂正在津津有味地咀嚼蝗虫那强壮肥大的后腿，它会将后腿根部送到自己的嘴里，然后慢慢地品尝，似乎都可以看到它那一脸得意的神情。或许在螳螂眼中，蝗虫那强壮的大腿正是一块别有风味的上好之肉，会不会与我们喜欢羊的后腿是一样的感觉呢？