第8章 格兰特船长的儿女(8)

“呵呵，散心的机会虽然没有，但粗心的机会时常发生。”巴加内尔自嘲道，然后又说：“可是，我亲爱的船长，在那佛得角群岛，有没有停泊的地方呢？”

“嗯，这个倒有。在维拉普伊亚搭船，的确是很容易。”

“看来，我在那里下船是非常方便的。因为佛得角群岛处，离塞内加尔的地方不远。我想，在塞内加尔处，总可以碰到一些法国的同胞吧。我还了解到，人们不喜欢这一群岛，说没什么意思。因为那里不仅荒凉、卫生环境条件又差。但在一个地理学家视野里，是很有意思的。人们不懂得它的价值，是不懂得观察研究这些学问的乐趣。其实只要多多观察，就可以增长知识和丰富学问。这些不懂观察的人，旅行就像海里的海螺和蛤蚌一样，只会蒙着头往前爬。但船长先生，你要知道，我根本不是那一种人。”

“嗯，尊敬的先生，一切顺着您的意思。”约翰·孟格尔船长答复道，“我深信，在佛得角群岛逗留的日子里，对您的地理研究一定有重大贡献的。现在，我们就要去那里停泊，准备上煤。所以您在那里下船，并不耽搁我们的航程。”

在说完之后，孟格尔船长就把船的方向转到加那利群岛西边。那著名的山峰则抛在了船的左舷了。“邓肯号”在海面上飞速航行，在9月2日的早晨五点钟，已经驶过了夏至线。当经过了夏至回归线，天气就转变了，是雨季那种潮湿又闷热的季节。西班牙人把这种季节称做“水季”。这“水季”虽然对旅客是很难受，但对非洲沿岸各岛的居民，却是大有裨益。因为这岛上缺水，没有什么树木，水的来源只能靠雨水来供给。此时海面上浪头很高，船颠簸得很厉害，因此没人敢站在甲板上。大伙儿只能坐在方形的客厅里，聊天打发时间。

在9月3日，巴加内尔就开始整理自己的行李，做好下船的准备。此时的“邓肯号”在曲折的佛得角群岛之间蜿蜒前行着。它先是穿越过盐岛，那盐岛像大沙堆一样荒凉，土地十分贫瘠；之后，“邓肯号”在一大片珊瑚礁中，穿越航行，然后从侧面经过了圣雅克岛。这圣雅克岛从北到南，纵贯着一条雪花岩的山脉，岛的两端分别是突兀的两座高山。当经过了圣雅克岛，孟格尔船长就把船驶进了维拉普伊亚港湾，没多久就停泊在维拉普伊城前大约有八英尺深的海面上。此时的天气极其糟糕。虽然在港湾内没受到海风的袭击，但海浪凶猛地拍打着岸边，高高的海浪伴随着巨大的嘈杂声。大雨从天空倾盆而下，这城市的轮廓被淹没在雨幕中，只能隐约看到它坐落在高地的一处平台上。在城市的下面，是大约有三百英尺高的火山岩作为地基。所以，在厚厚雨幕中看过去，这岛显得非常悲凉。

海伦夫人本来想到这岛上的城里打转一下，看到这天气只能作罢。“邓肯号”在加煤，因为天气的影响也很困难。在这倾盆而下的雨水和海面的波涛汇集成的洪水中，船上的人们无法出去，只能在甲板下面休息。大家的谈论的话题，都是集中在气候上了。每一个人都对天气发着牢骚，只有一贯沉默的少校除外。因为在他看来，即使世界被洪水淹没，都是不值得在意的。巴加内尔背着手，在反复踱来踱去，不停地摇头。

“看来，这是天气有意和我过不去！”他说。

“这一定是风雨波涛向您下的挑战书！”格里那凡爵士说。

“但我一定能打败它。”

“先生呀，这样大的雨，您千万不能去冒险呀！”海伦夫人劝解道。

“尊敬的夫人，您在说我吗？相信我，绝对有能力去冒险。但我最怕的是，就是行李和仪器被雨水打湿，因为一湿全部都完了。”

“其实呀，也就是您下船那一会儿很麻烦。”格里那凡爵士说道，“如果您进到城里面，您的住宿条件就不差了，只不过是房间不够干净，整天就和一些猴子、猪这些牲畜住在一起。但一位旅行家，不应该在乎这一些。祝福您能在过七八个月后，重新搭上回欧洲的船。”

“啊，要七八个月！”巴加内尔大叫了起来。

“是的，在这雨季里，至少要七八个月。要知道，船只在大雨倾盆的季节里不会来的。不过，您在这候船的日子里，可以展开地理勘察。很多学者还不熟悉这一群岛情况，所以您在气象学、地形学、人种学甚至地质测量等这些方面，进一步展开研究。”

“嗯，还有一些大河，您可以进行研究考察。”海伦夫人说道。

“亲爱的夫人，这岛上根本就没有大河。”巴加内尔答复道。

“那没有大河，总会有小河吧？”

“没有，真的没有。”

“那么，小溪总会有吧？”

“连一条小溪都不会有！”

“这样看来，”少校插嘴道，“您可以到森林里，展开一番研究吧。”

“开什么玩笑，那儿连一棵树也没有，怎么冒出森林呀！”

“可那地方真是美呀！”少校答复。

“我亲爱的巴加内尔，不要失望！我相信那里还有一些高山，非常值得您去勘察一下呀。”爵士插上去说。

“哼！高山，那里的山又不高，又不大，真的没什么意思。尊敬的爵士，您要知道，这勘察早就有人去做了。”

“哦，这也有人研究过了？！”格里那凡爵士一脸吃惊地说。

“对呀，我就是生不逢时，处处走霉运，都给人占了先机。”

“不会吧，这不可能吧？”

“的确是这样，千真万确，”巴加内尔可怜巴巴地说，“当年有一个学者，就坐着法国舰船‘坚毅号’，在这个岛上登陆，并且对这群岛最有研究价值的山峰——佛哥岛上的大山进行了实地勘察。既然他研究得如此仔细，我去还有什么意思呀？”

“实在是遗憾不过了，”海伦夫人说道，“那您想好了吗，下船之后怎么办呀？尊敬的巴加内尔先生？”夫人说。

巴加内尔沉默了一会儿。

“哎，您真不如那天在马德拉下船好，虽然那里不再出产葡萄酒了！”爵士惋惜地说。

这时，善于言辞的巴加内尔沉默不语了。

“这么看来，您还不如在已经过的马德拉下船比较好，虽然那里不再生产葡萄酒了！”格里那凡爵士补充道。

巴加内尔仍然一言不发。

“如果我是你，我不如一直留在船上，等候好机会的到来。”麦克那布斯少校说道。看着他脸上的表情，还有说话的意思，好像就是在说：“如果是我呀，干脆就不下船算了。”

“亲爱的格里那凡爵士，”巴加内尔终于发话了，“问一下，下一站您打算在哪里停泊呀？”

“之后呀，不到巴西的康塞普西翁之前，我们都打算不停了。”

“糟糕！这下我离印度实在是太远了。”

“不要这么说，只要一绕过合恩角，您不是一天天靠近印度吗？”

“说得也是。”

“其实呀，”格里那凡爵士一本正经地说，“只要是去印度，无论是东印度还是西印度当哥伦布向西往印度方向航行时，在无意中发现了美洲新大陆，但他却认为是印度，因而就把美洲叫做印度。后来，为了避免把美洲和印度混淆，人们就把美洲叫做西印度，而把位于亚洲的印度叫做东印度。其实都没关系的。”

“怎么这么说呀，两者其实没什么关系的！”

“嗯，我的意思是，在巴塔戈尼亚草原上的居民虽然是印第安人，但其实和旁遮普的居民一样，都是印度人呀，只不过他们是西印度人。”

“哎哟！我的天哪，差点儿就要忘记了！爵士先生，您这么一说，我就想起这一点了。”巴加内尔大声嚷起来了。

“我还要说一点，亲爱的巴加内尔先生。如果你想要获得金奖章，其实在世界上什么地方都可以的。要知道可研究的东西无处不在、无时不有，只要你细心发觉，总有东西可以发现。其实在西藏的深山密林里，和在高低岩高低岩，南美洲的土语，意思是大山脉，指横亘南美洲的安第斯山脉。的崇山峻岭中感觉是一模一样的！”

“可是，那雅鲁藏布江怎么办呢？”

“雅鲁藏布江！如果是我，就拿科罗拉多河代替好了！我知道，学者对科罗拉多河的了解程度也不多，所以这条河在地图上都是根据地理学家的爱好，爱怎么画就怎么画！”

“嗯，这我也知道的，爵士先生。在地图上的这条河道，往往和实际地貌偏离好几度呢。唉，可惜呀，如果当初在地理学会提出去勘察的话，他们就会像同意我去印度一样，也会派我到巴塔戈尼亚去。只不过当时我真的没想到……”

“先生呀，您就是有这个粗心大意的毛病，所以都没考虑过。”

“现在别扯得太远了，巴加内尔先生，言归正传，您愿不愿意陪同我们一起去呢？”海伦夫人用诚恳的语气询问。

“我是想呀，尊敬的夫人。但我手头上的任务，应该如何办呀？”

“我还是要预先告诉您，我们将要穿过麦哲伦海峡。”格里那凡爵士插嘴道。

“爵士，您又拿出这些东西诱惑我？”

“我还补充一句，我们将要游历饥饿港呢！”

“哇，饥饿港！”那法国人情不自禁地叫了起来。他觉得爵士罗列出这些地名，是在从各方面来诱惑他，令他改变计划。他喃喃着：“这饥饿港，实在是太著名了，许多地理书籍都把它说得无比绝伦！”

“亲爱的巴加内尔先生，您真的还要想想，如果您加入我们的团队，为我们这事业而努力，就能把法兰西和苏格兰的名字联系起来了。”海伦夫人说道。

“亲爱的夫人，您说得太对了！”

“所以，巴加内尔先生，请相信我，还是将错就错吧，顺从上帝的旨意。就像当初上帝把信件传到我们的手上一样，我们就按照上帝的旨意去远航。现在，既然上帝的旨意叫您来到我们船上，您就不要离开我们了！”

“在座的各位，说实话，你们都想挽留我吗？”巴加内尔在这些劝服之后，终于改变了注意。

“按照您自己的意思吧？我亲爱的巴加内尔，我看得出，您也非常想能够留在这里。”格里那凡爵士说道。

“对呀，没错？！”这知识渊博的地理学家嚷了起来，“我就是不敢主动提出，怕这一切实在太冒昧了！”

穿越麦哲伦海峡

“邓肯号”船上的人，一听到地理学者巴加内尔决心留下来，没有一个不高兴的。最兴奋的自然是小罗伯特。他高高跳起，抱住了巴加内尔的脖子，可以看到这孩子内心是多么的兴奋。这一举动使得可爱又可敬的地理学家差一点儿要倒在地上，连连说道：“好个可爱的小家伙！我一定要教你地理学方面的知识。”

在对小罗伯特的教育上，孟格尔船长已下定决心把这小罗伯尔培养成一名杰出的水手，格里那凡爵士的目标是培养他有勇敢的性格；少校则想培养他有沉着冷静的性格；海伦夫人则想他有一颗宽容仁慈的心；格兰特小姐则希望自己的弟弟能成为懂得感恩图报，不辜负这些善良、仁义绅士们期望的孩子。这样看来，小罗伯特一定会成为一个完美的人。

不久，“邓肯号”在充足了煤、加够了燃料之后，驶离了这一带黯淡凄凉的海域，朝海的西面驶去，向巴西海岸的方向行驶。在9月7日，海面上刮起了一阵顺风，直送“邓肯号”顺利航行过赤道线，进入了南半球的海域。看来，这一次横渡大西洋的远航进行得非常顺利。“邓肯号”船上的每一个人，对这次远航都充满很大的希望。他们认为，寻觅格兰特船长的探险中，成功的可能性非常大。其中，信心十足的是孟格尔船长。他对胜利的执著，是来源于他内心深处的愿望——真诚希望玛丽·格兰特小姐获得宽慰和幸福。所以，在船上他对少女一直都是非常照顾，并且竭力掩饰这一份真挚的感情。但实际上，只有格兰特小姐和船长自己浑然不知，其他的人都看在眼里，记在心里。

再继续说说我们那个才学渊博的地理学家——巴加内尔先生，看来是南半球上活着最幸福的人。他在船舱里整天忙着研究地图的每一个角落。在船舱的方形客厅中，铺满了一张又一张地图。这些地图很占地方，使奥比内先生难以布置餐桌，每一天都因为这事和他争论。有趣的是，船舱里的人都支持巴加内尔的研究，只有少校除外，因为他对地理学问丝毫不感兴趣。当巴加内尔无意中发现大副的箱子里，堆放着一大堆破书时，从书中发现了几本西班牙文的著作，他就下了学习这种“塞万提斯”语言塞万提斯（1546—1616），西班牙历史上著名的作家，著有《堂吉诃德》等。的决心。这西班牙语，船上没一个人精通。但他认为，如果能够掌握西班牙语，在智利沿海地带的调研工作就能顺利展开。他在学习语言方面非常有天赋，再加上很希望一到康塞普西翁，就能拥有一口流利的西班牙语。所以他努力地学习，抓紧一切时间练习。人们都可以整天听到他在船舱里，叽叽呱呱练习那复杂的西班牙语言。在闲下来的时候，他就传授给小罗伯特一些很实用的科学知识，之外还把“邓肯号”所路过海岸城市的历史故事，讲给他听。

在9月10日的时候，“邓肯号”船正向南纬5°73′、西经31°15′的方向驶去。这一天早上，格里那凡爵士听到了一个历史事实。这个历史事实可能连那些知识渊博的学者都不知道。那是巴加内尔在给大家讲述美洲大陆的发现历史。他讲授，现在“邓肯号”，其实就是在追逐历史上伟大航海家的足迹。他先说起了哥伦布，讲到最后的时候，他还说这位赫赫有名的热那亚人热那亚，意大利著名的西海岸城市，哥伦布就是那地方的人。在死之前，还不知道他发现了一个新大陆！这时听众都惊讶得叫了起来，巴加内尔却有理有据地说道：

“我不想诋毁伟大的探险家——哥伦布的伟大成就，但这确实是事实，事实总还是事实！早在十五世纪的末期，当时欧洲社会只一心一意专注一件事，那就是怎么寻找到去亚洲快捷而又便利的路程，怎么开拓一条从西方到东方的快捷路程，一句话，就是一条去“香料之国”香料之国是指印度。因为印度以产香料闻名于世界，所以欧洲人就叫它做“香料之国”。的大道。这是哥伦布这航海家一生致力去努力的事情。为此，他一共作了四次航行。最后，他发现了美洲，并且在美洲的库马纳、洪都拉斯、莫斯基托、尼加拉瓜、维拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马这些地方都属于中美洲。这一地带上登陆。但他却认为，这一路海岸是东方的日本和中国。在死之前，他还不知道自己发现的，不是亚洲的大陆，而是一块欧洲人未知的新大陆。因为不知道，所以在死之前，他不愿意自己的名字留在美洲大陆上，以作为永恒的纪念！”

“尊敬的巴加内先生，你所说哥伦布发现美洲大陆的历史，我坚信不疑。但是，我只是好奇，想知道哥伦布的发现，是哪些航海家查出不是亚洲的大陆，而是一块未知的领域呢？”格里那凡爵士问道。