第20章 格兰特船长的儿女(20)

“唉，想起来，我可怜的父亲，您在哪儿呀？”小罗伯特继续说，“亲爱的爵士，啊，你这么千辛万苦帮我寻找父亲，可真是我们的救命恩人！”

“我的孩子，小罗伯特，你很爱你的父亲吧！”

“对，爵士先生，想起父亲对我和姐姐一直很好，一直惦记、关心我们姐弟俩。还记得，他每一次远航回来，都会把所到之处的纪念品带给我们。父亲每一次回家的时候，就亲切拥抱我们、爱抚我们，而且还关心地问这问那。啊，对了，爵士先生，如果你遇到我父亲，一定也会喜欢上他的。玛丽姐姐就很像我父亲，说起话来亲切温柔。爵士，你是不是觉得一名水手，说起话来细声细气，是很令人奇怪？”

“嗯，对的，小罗伯特，我也觉得有一些奇怪。”格里那凡爵士说道。

“现在，我就觉得父亲就在我的眼前，”小罗伯特自言自语地说道，“爸爸，我亲爱的好爸爸！还记得小的时候，他总喜欢把我搂抱在怀里，嘴里哼着一些苏格兰的小曲，慢慢哄着我睡觉。还记得，曲子里都是对苏格兰美丽湖泊的描述。直到现在，我还记得那一种曲调，但只模模糊糊地记着。我相信玛丽姐姐一定也记得！啊，爵士先生，我和姐姐真的很爱他，在年龄越小的时候，就越爱自己的父亲！”

“在年龄越大的时候，就越尊敬自己的父亲，我的小罗伯特！”格里那凡从这些话语中，感受到这孩子对父亲浓浓的爱，忍不住感动地说道。

在进行这些交谈之后，马儿的步伐也放慢了下来，徐徐而行。

“对了，爵士先生，你觉得我们会找到父亲吧！”在沉默片刻之后，小罗伯特继续问。

“这是当然的哦，我们一定能找到你的父亲。”格里那凡爵士一边说，一边回答道，“看看，塔卡夫为我们提供这么好的线索，我一直对他很信任。”

“这个塔卡夫，真是个热心正直的巴塔戈尼亚人。”小罗伯特称赞道。

“的确如此。”

“爵士先生，我觉得有一点儿你不知道。”

“哪一点呢？”

“其实，跟你在一起的，全部都是善良的好人。如海伦夫人、孟格尔船长、少校、巴加内尔，还有‘邓肯号’船上的所有水手，我都非常喜欢他们，喜欢他们勇敢而热情的性格。”

“孩子，这个我当然知道。”

“但你知道吗，你是所有好人中，心肠最好的人。”

“哦，这个我就不知道了。”

“爵士先生，这个你就必须知道。”小罗伯特一边说，一边拉起了爵士的手，亲吻起来。

格里那凡爵士微微地摇了摇头。这次谈话没有继续聊下去，因为说着说着，他们不知不觉落在后面，离塔卡夫好长一段距离了。塔卡夫在前面，向他们招手，示意他们赶快跟上来。这理由很简单，时间很紧迫了，还有同伴在等着他们回来呢，所以不能一直这么慢吞吞的！

于是，爵士和小罗伯特又扬起鞭子，催马儿赶快奔跑。在追上塔卡夫之后，没跑多久，却发觉除了“桃迦”，其他两匹马已累得筋疲力尽了。看来，在晌午的时候，这些马儿累得实在不行了，需要让马儿休憩一会儿。炙热的太阳，把一大丛的紫苜蓿也晒得干巴巴的。

格里那凡爵士感到十分的忧郁，看着如此干燥的天气，如果再寻找不到水源的话，那后果可真是非常悲惨了。一向冷静的塔卡夫，此时也愁眉不展了。他虽然老是沉默不语，但在内心里，一定非常害怕找不到水源。

休息了一阵，他们再次出发了。他们横下了心，又扬鞭又使用马刺，使出各种办法逼迫马儿上路。只不过，只能让马儿徐徐前进，没命令它们去跑动。

其实，塔卡夫完全可以跑到最前面去，因为他的马儿——“桃迦”总是那么精力充沛，过不了几个小时就能把他送到有水源的地方。但是，他没去这么做，也不想这么做，因为他觉得不应该把两个旅伴抛弃在这荒野干涸的地方。所以，他一直都是在勒住马缰，制止“桃迦”快速去跑动。

但这“桃迦”似乎天生就是急性子，让它慢下步伐、缓慢而行真的习惯不了。只见它老是在使劲地腾跃、挣扎、嘶鸣，一副很不耐烦的模样。塔卡夫感到很没办法，只能用力勒紧缰绳，然后用各种好话宽慰它。看样子，塔卡夫和“桃迦”在不停地嘀咕交谈，和它商量了老半天，虽然这马儿没做什么回答，但可以看出是明白了主人的想法。想必，塔卡夫对“桃迦”也说了不少的道理，最终，“桃迦”终于被说服了，步伐缓慢了下来，但仍然不停地低头咬着嚼铁，一副急躁、不耐烦的模样。

其实，“桃迦”了解主人，主人也非常了解“桃迦”。塔卡夫也看出，这“桃迦”一向很聪明，嗅觉非常灵敏；看着模样，似乎感觉到空气中的湿气，干渴的欲望令它疯狂地嗅着那湿气。看着它舌头吧唧吧唧地响，如同伸在泉水中饮水一样。塔卡夫此刻也明白了，这里离水也不远了。

于是，塔卡夫把认为“桃迦”急躁的理由，都告诉了旅伴们听，以此来鼓励他们前进。同时，另外两匹马，似乎也明白“桃迦”的想法，于是又鼓起劲头，紧跟在“桃迦”的后面，全力奔跑着。终于，在大约接近下午三点钟的时候，在炙热的太阳下，三个人看到了一条白茫茫的水线在闪闪发光。

“上帝呀，水！”格里那凡爵士惊呼起来。

“水，水，水……”小罗伯特激动地跟着叫。

在马上的他们虽然没有催促，但是这三匹马却如同离弦之箭一样，飞速地冲了过去。没过几分钟的工夫，这些马就冲到了瓜米尼河，然后连鞍带人，一下子就滚到了河里，水直淹到主人的胸脯之上。虽然三个主人被河水浸着，衣服全部都湿了，但却兴奋不已。

“啊，这实在太美了！”小罗伯特一边猛喝着河水，一边欢快地叫了起来。

“我的孩子，你喝得慢一点呀！”格里那凡爵士虽然在提醒着小罗伯特，但自己也一个劲地在猛喝。

在这杳无人烟的河边，此刻响起的是一片咕噜噜的喝水声。塔卡夫也在畅饮，但是不像其他两个这么迫不及待；只见他一小口一小口，缓慢地喝；但又不间断，连续不断地喝，仿佛要把这条河都要喝下去一样。

“太好了，实在是太好了！”格里那凡爵士连声赞叹着，“这样一来，我们的同伴不会失望了！只要一走到瓜米尼河，就有水喝了。看，这条河的河水又清又多，可希望我们的塔卡夫，别把这条河都要喝干去！”

“现在，我们需要去迎接他们吗？”小罗伯特询问，“我觉得这样一来，大家这几个小时内不用这么焦急了！”

“我的孩子，你的说法是对的！但是这水实在没办法带呀！威尔逊拿着皮桶，所以我们还是别去迎接了，在这里安心等候着吧！从路程上来看，根据马缓慢的行走速度，在今晚他们也能到这里的，所以，我们还是为同伴们准备歇脚的地方，并且为他们做好晚饭。”

这塔卡夫还没等爵士的命令，就独自去寻找宿营地了。幸好，他在河边找到了一处叫做“拉马塔”的院子。这“拉马塔”是一处三面都有围墙的院子，是用来圈住牛羊等牲畜的。在“拉马塔”里住上一宿，是绝对没什么问题的，只是需要露天宿营，爵士和小罗伯特对此并不挑剔。所以，他们也没有在别的地方寻找，就在这“拉马塔”里，在太阳底下晾着湿透了的衣服，让它慢慢晒干。

“现在，住处有了，该解决吃饭的问题了。”格里那凡爵士说道，“我们不能等到后面朋友上来的时候，才发觉没饭吃。所以我们应该四处打打猎，你觉得如何，小罗伯特？”

“嗯，没问题，我和跟你一起去！”这孩子干脆利索地回答，说完之后就操起了枪。

在瓜米尼河的两岸，是各种飞禽走兽这些动物的聚集之处，所以格里那凡爵士想到了去打猎。在河上，有各种鸟儿，在成群结队飞翔着；这些鸟儿中，有潘帕斯大草原上独有的红鹧鸪，当地人叫做“啼纳木”；还有当地人叫做“得洛得洛”的雎鸠；以及黑鹧鸪，还有数量繁多的黄秧鸡以及绿松鸡。出没在深草和树林中的，是一些野兽；爵士他们只要向前走不远，就可以进入这世界上资源最丰富的狩猎区了。

爵士和小罗伯特，觉得天上的飞禽并不解馋，决定先打打野兽。连续不断的砰砰枪声，划破了草原的静寂。在这一刹那，成百只袍子和原驼，从静寂的山林中跑了出来。就如同在高原上那天夜晚，成群结队冲过来的动物阵势一样。这些动物的奔跑速度非常快，枪一时都无法瞄准。没办法，只能选择容易些的，看来看去，只能打天上的飞禽，用来做美味佳肴。没多久，他们就打落了大约十来只的红鹧鸪和秧鸡。而且，格里那凡爵士还出手不凡，一枪就打中了一头当地人称做“泰特突尔”的野猪。众所周知，野猪肉可是味道鲜美的美味佳肴，这些收获令他们非常开心。

还不到半个小时，两人获得了一大捆猎物，心情也自然非常愉快，丝毫都不感觉到疲倦。小罗伯特打到的，是一种叫做“阿尔马德罗”的犰狳；这种犰狳浑身上下全是鳞甲，身子大约有一英尺五英寸，非常肥厚。塔卡夫这个巴塔戈尼亚人说，这种犰狳是难得的人间美味，这令小罗伯特对自己取得的收获更为自豪。塔卡夫打到的，是在潘帕斯大草原上独有的动物——鸵鸟，在本地语中叫做“南杜”。塔卡夫并没有用枪去打这鸵鸟，而是纵马飞奔，一个劲赶到这鸟的前面，把它拦截住。因为鸵鸟善于绕着圈子跑动；如果人们用枪射击，往往不能一枪击毙；而且还会使劲绕着圈子跑，把人拖得筋疲力尽、全身散架。塔卡夫则是先跑到鸵鸟的前面，然后甩出携带的“跑拉”，十分准确把这鸵鸟的脚给套住了，令它动弹不了；还不到一会儿的工夫，这鸵鸟就倒毙在地上。

经过了一番捕猎，这三人的收获实在不小。带到“拉马塔”的动物有：一串鹧鸪和秧鸡、塔卡夫的鸵鸟，爵士的野猪，还有小罗伯特的犰狳。这三人先剥开了鸵鸟和野猪的皮，开了膛，并且切成了一小片一小片的肉块；而犰狳本身就是难得的名贵野味，全身都附有“烤肉托”，因此只需带着壳，在火上放着烤就行了。

这三个人先是把鹧鸪，还有秧鸡当做了晚餐的食物；至于大个儿的动物就留给后面的朋友食用。这三个人一边吃着肉，一边喝着清凉的河水，感觉这河水远远胜过世界上任何的美酒。甚至感觉到，苏格兰高地上大名鼎鼎的“乌斯奎波酒苏格兰和爱尔兰所产的威士忌。”也不能与之媲美。

他们在吃饱的同时，也没忘记喂马；在“拉马塔”里，有成堆的干藁草，能够让马填饱肚子。当吃饱喝足，把这一切收拾得当的时候，三个人就裹上了“篷罩”，躺在成堆的、松软松软的紫花苜蓿上睡着了。这种紫花苜蓿，是潘帕斯大草原为猎人们准备的松软床垫。人躺在上面，实在是舒服！

红狼的袭击

夜幕慢慢地降临了。此时正是在月初，漆黑的夜空看不到月亮的身影，只有几颗星星在闪烁着微弱的光芒。仰望远处的天际，以往的茔道星座，都被无穷的夜幕掩盖了。瓜米尼河在地面上静静地流淌着，轻轻的河水声，如同轻轻滑过云母石面的大片油。飞禽走兽都在安静地栖息，这一片的荒漠因而变得静寂无声。

格里那凡、罗伯特还有塔卡夫，疲倦得实在撑不住了，于是直挺挺在紫苜蓿的软垫上，躺下睡着了。他们的马儿，也倒在地面上睡着了，休憩疲倦不堪的身体。只有优良的纯种好马——“桃迦”，仍然四肢笔直地站着，立着睡觉；和白天一样，仍显得那么精力充沛，勃勃英姿，如同一个准备上阵的哨兵。这时候的院子，悄然静寂，炉灶里面的火也熄灭了。在漆黑的深夜里，只有一点余烬在闪烁最后的一点点儿红光。

然而，在快到夜晚十点钟的时候，塔卡夫刚睡了一个小觉，却从梦中惊醒了。他警觉地站起来，凝着眉头，竖起耳朵，全神贯注地静心聆听，感觉在草原的那一边，有微弱的声音传来。没多久，他那副冷静得几乎没什么表情的面庞，却不知不觉地泛起了一丝不安的神情。他感觉这声音是印第安人偷偷流窜到这里发出的，还是在这河岸一带经常出没的黑斑虎、水老虎或者什么猛兽前来袭击的声音？细细听着，他感觉后一种的可能性是最大的。他轻轻瞥了一眼在院子中堆积的燃料，越发地担忧了起来。因为他知道，这些作为燃料的干苜蓿，其实也不多，很快就会烧光的，难以长时间抵御凶猛的野兽前来袭击。

在这一时刻，塔卡夫可真是一筹莫展，毫无办法，只能静静观察事情的变化。所以，他只能静静地等候着。他半躺着身体，双手托着头，双肘压在自己的腿上，眼睛呆呆地凝视着，模样如同一个从梦中醒过来的人一样。

又一个小时过去了。如果是别人，在听到附近没有声音的时候，就心安理得地躺下来继续睡觉了。可是这个感觉如同猎狗一样敏锐的印第安人，却具有一种天生的能力，能预感到即将有一场大的危险在逼近。

他就这么静静地、仔细地倾听着，“桃迦”则发出了隐隐的嘶叫声，并且把鼻子伸向了这院子的出口处。这一下，塔卡夫忽地腾起了腰，直立了起来。

“我的马，‘桃迦’感觉到有危险的敌人来临了。”这巴塔戈尼亚人说道。

他于是又站起了身体，走出了这院子，仔细瞭望这一望无垠的大草原。

此时的草原，依旧沉默，但却显得很不宁静。目光锐利的塔卡夫，看见在附近的苜蓿从中，有一些影影绰绰的黑影，在不动声响地闪动着。慢慢地，他看到一些疏落稀拉的流光在闪闪发亮，并且这些流光还从四面八方汇集过来，越聚越多，一下明亮一下黯淡；如同在镜子一样的湖面舞动着的无数磷火。不知道情况的外地人，还会以为这是在潘帕斯大草原上，经常看到的萤火虫在飞舞；但这聪明的塔卡夫不会有所闪失，很清楚将会有什么样的敌人偷袭。于是，他立即给枪上了子弹，并且躲在一根柱子后面，细心观察。

没多久，一片凄厉的嗥叫声，在静寂的草原响起了。然后，又一声砰的枪声，作为这叫声的答复，稍后不久，这嗥叫声，转而变成了一片骇人的吼叫声。

这枪声自然惊醒了格里那凡爵士和小罗伯特，一骨碌，他们就从草地上站起来了。

“怎么回事？”小罗伯特询问道。

“是印第安人来了吗？”格里那凡爵士也在询问。

“不，”塔卡夫答复道，“这是‘阿瓜拉’！”

小罗伯特又满腹疑惑地看着格里那凡爵士，询问道：“‘阿瓜拉’是什么？”

“对的，”格里那凡爵士接着说，“前来的，应该是潘帕斯大草原里的红狼。”

就在这时候，这两人立即抄起了枪，走到塔卡夫的旁边。塔卡夫用手指了指院子的外面，意思是让他们注意那一片黑乎乎的草原，因为叫声就从那一片传来的。

小罗伯特身不由己地向后退了一步。

“孩子，你害怕这些狼是吗？”格里那凡爵士关心地问。

“爵士先生，我不害怕！”小罗伯特语气十分坚定，继续说道，“其实只要和您在一起，我就没什么好怕的东西！”

“好！其实，换句话来说，这红狼也没什么好怕的。要不是来的数量众多，我们根本就不用去在乎！”

“对，它们来这里，我就让它们吃一下苦头！”

格里那凡爵士这样说，是为了消除这个孩子的畏惧心理，说句实话，在这个夜晚，这么多红狼前来袭击，他心里也害怕得发毛。看这形势，估计前来的红狼有好几百只，这边只有三个人，武器再怎么有威力，一下对付这些来势凶猛的野兽，实在是占不了上风。