第21章 格兰特船长的儿女(21)
当塔卡夫一说到“阿瓜拉”，格里那凡爵士就知道，这是印第安人经常提起的红狼。这种动物是一种肉食动物，学名叫做“鬃狗”，身子强壮得如同一个大狗，脑袋形状却像狐狸；它们的毛呈现棕红色，只有脊背上布着长长的一条黑毛。这些红狼行动敏捷快速，习惯在沼泽地区生活。经常凫水去捕捉水面上的动物。它们生活的习性是白天在洞里面睡觉，然后晚上出洞去外面捕食；它们还经常偷击牲畜，牛马见了红狼也非常的畏惧！所以这些红狼乃是当地的一大祸害。个别的红狼并不令人害怕，但这一大群饿狼的确非常危险！草原上的猎人们，宁可面对一只美洲豹或者一只黑斑虎，也不愿意去招惹一大群红狼。在老虎或者豹子面前，猎人可以正面开枪射杀；但是一群狼从前后左右这些方向袭击，实在是令人无法应付！
此时，在静寂的潘帕斯大草原上，又响起了一片狼的嗥叫声。格里那凡爵士又看见在草原上，有无数的黑影在浮现跳动，知道事情不妙了。可以看到，在瓜米尼河岸聚集的这一群红狼，是冲着人和马而来的。如果它们不吃个饱，是坚决不回到狼穴里的！
这时候，狼群的包围圈也在慢慢地缩小，三匹马这时候又刨地又挣脱缰绳，在恐慌地跳跃着。尤其是宝驹“桃迦”，跳跃挣扎得最猛，看那意思就是想冲到院子外面。塔卡夫反复地轻轻拍打它、好言安抚它，它才慢慢地平静了下来。
格里那凡爵士和小罗伯特，正守候着“拉马塔”的入口之处。他们为自己的枪都上满了子弹，准备一个劲地朝冲在狼群最前面的开火。塔卡夫见此，马上一把抓住他们的枪。
“他的意思是？”小罗伯特询问格里那凡爵士。
“是不让我们开枪！”爵士答复道。
“这到底是为什么呀？”
“可能觉得还没等到机会！”
塔卡夫不允许他们开枪，是有充分理由的。他把装着子弹的袋子托起来，并且又翻转过来，这动作表明了差不多没有子弹了。格里那凡爵士一下就理解了他想表达的意思。
“到底怎么了？”小罗伯特依然疑惑不解，询问道。
“哦，塔卡夫的意思是，我们必须要节省子弹。要知道，今天我们白天去打猎，子弹已经剩得不多了，还不到二十发呢！？”
小罗伯特听完，一声不吭。
“小罗伯特，我的孩子，你害怕吗？”
“爵士先生，我一点儿也不害怕！”
“孩子，你可真是好样的！”
话音刚落，“砰”的一声枪声传来了。原来，一只大胆的红狼本来想冲上前来，被塔卡夫一枪击毙了。排着密集型队伍的狼群，本来一心想冲上来，但听到这枪声，也吓得往后退了，一起堆在距离这院子大约有一百来步的地方。
塔卡夫这个巴塔戈尼亚人，对格里那凡爵士轻轻地招了招手。爵士领会了，立即跑过去，站在他站的位置。塔卡夫则跑到院子的中央，把干草、干苜蓿还有一些可以燃烧的材料，全部堆在“拉马塔”的入口之处，然后，就把一个燃烧着的、红彤彤的木炭朝那儿扔过去。刹那间，熊熊的大火便燃烧了起来，火焰映红了周围；在燃烧的火光中，可以看到成群的红狼在附近隐藏着。格里那凡爵士还是第一次看到了数目如此众多的红狼，感觉到对付它们确实非常困难。塔卡夫燃起的红红“火墙”，拦住了狼群的进攻，但也点燃了红狼的怒火。有几只大胆的红狼，竟然赶冲到了火堆上，但被火焰烧坏了爪子。
看来，必须给这一些大声嚎叫、前来冲跳的红狼一个下马威，以吓唬它们不要前来进攻。于是，三个人轮流开枪，在一个小时之后，就有十多只红狼倒毙在草原上了。
被狼群包围的严峻形势，也得到了稍稍的松缓。可以看到，只要子弹没有告罄、火墙还在燃烧，这些狼群的进攻是不足畏惧的。但是，他们担忧着，如果这些子弹打完了，燃料也烧完了，应该如何对付呢？
这时，格里那凡爵士扭头看了看一旁的小罗伯特，感到了阵阵酸楚。他的痛苦不是考虑自己，而是为这个孩子担忧。小罗伯特虽然恐惧得脸色发灰，但始终坚持拿着手上的武器，意志坚定地等候着红狼的扑上。这孩子展现出来的勇气，与他小小的年龄是多么的不相符呀！
格里那凡爵士又对眼前的处境进行了认真的分析和仔细的考虑。他意识到，再过一个小时，这些子弹将会告罄，火墙也会熄灭，于是，他决定横下决心了。因为如果那时候再做决定就晚了。
他转头看着一旁的塔卡夫，把自己所会的几个西班牙语单词凑合在一起，勉勉强强和塔卡夫交流了几句，一边说一边对狼开着枪。
这两个人费了很大的力气，才终于把对方的意思全弄明白了。幸好格里那凡爵士早就精通红狼的特点，所以看着塔卡夫的嘴唇和所做的手势，大致也能明白他所想表达的意思。虽然如此，但格里那凡爵士还是费了一个小时的工夫，全部理解了塔卡夫的意思，并且转达给小罗伯特。
格里那凡爵士首先是说自己询问这巴塔戈尼亚人，现在的处境应该怎么办，有什么方法能摆脱这种困境！
“那他想出了什么办法呢？”小罗伯特问。
“塔卡夫说，我们无论如何都要坚持到天边有曙光的时候。因为这种‘阿拉瓜’红狼，特点是在夜晚活动，天亮的时候就自然回到狼窝里了。”
“那我们就想办法一直坚持到天亮吧！”
“是的呀！但是我的孩子，没多久，这子弹打完的时候，就只能用刀来杀了！”
正在谈话的时候，塔卡夫就给他们做了一个示范：当一只红狼跑到火墙边的时候，塔卡夫手快眼疾，拿着一把刀，迅速伸过了火墙，然后又立即把带血的刀抽了回来。
在快到凌晨两点钟的时候，形式真的很严峻，子弹将要告罄，熊熊的火墙也即将要消失，在塔卡夫向火墙上面扔最后一捆柴草的时候，枪里的子弹也只剩下了最后五发。
格里那凡爵士看着四周，一阵悲哀从心头升起。这时他想到了身旁的这个小男孩，想到了自己的旅伴，还有自己所爱所挂念的人。小罗伯特则一言不发，可能，在他的脑海里此时还没有死亡的想法出现。但格里那凡爵士却首先想到了，在他脑海里浮现的，是一幕悲惨的情景：这一个天真活泼又可爱的孩子，被这些凶残的饿狼撕咬得粉碎！想着想着，他实在难以抑制心头的酸痛，就一把搂住了小罗伯特，亲吻着这孩子的额头，两行热泪流淌下来，滴在孩子的头上。
小罗伯特却是一副天真的笑容看着爵士。
“我真的不怕！”这孩子说道。
“对，说得好，我们不用怕，没必要去怕！”格里那凡爵士坚定地说，“我们再等两个小时，只要天一亮，这些危险就消失了。塔卡夫，打得好，你打得实在是漂亮极了！可真是巴塔戈尼亚人响当当的好汉！”爵士在大声赞叹着。这时候，这塔卡夫正在用手中的枪托，砸着两只想冲过火墙的红狼，把它们的脑袋都砸了个稀巴烂。
但是，在这即将熄灭的火光中，塔卡夫还是看到了一大群红狼，虎视眈眈望着，密集在一起，正要冲过来！
看来，这一场人狼大战就要到最关键的时刻了！火墙越来越低，原先被火光映照的草原，慢慢隐入了黑暗之中，只有红狼眼睛中那如磷火一样闪现的光芒在黑暗中闪现。没过几分钟，这些狼群会全部压到院子里了！
塔卡夫射出了仅有的一粒子弹，当一只红狼扑通倒在地上时，子弹确实全部告罄了。他只能搂抱着双臂，低垂着头，像是在绞尽脑汁冥思苦想。他是不是在思考一种能够破釜沉舟，垂死挣扎的妙计呢？格里那凡爵士不敢打扰去问。
此刻，原先凄厉的一片嗥叫声隐没了，大草原又重归死一样的寂静，那些狼群似乎也逃走了。
“可能，它们真的溜走了！”小罗伯特说道。
“嗯，有可能哦！”格里那凡爵士仔细听着周围的动静，说道。
但塔卡夫一个劲地在摇着头。他知道，这些凶残的红狼，是不会主动放弃到口的肥肉的！除非天亮，否则它们是不会回窝里的！
就在这三个人疑惑不解、左思右猜的时候，这些红狼却改变了进攻的方式。因为它们看到了在“拉马塔”前面的火墙，还有把守的枪，就放弃直接进攻，抄到院子的后面和侧面，从这三个方面展开攻击。这种做法，使院子里三个人的情况更加不妙，可以说是到了生死关头了！
猛然间，寂静的夜空响起狼爪子抓挠快要朽枯木柱的声音，在这一片嘈杂声中，许多狼爪和狼的血盆大嘴，从这些摇晃的木柱缝隙中伸了进来。马也受惊了，在院子四处疯跑。格里那凡爵士马上抱住小罗伯特，想去保护他，直到生命的最后一刻。为了能够保住性命，他甚至想跑出院子外，豁出去算了；于是，他把希望的目光落在这个巴塔戈尼亚人——塔卡夫的身上。
此时的塔卡夫，如同被困的野兽，在“拉马塔”里不停地兜圈子。猛然间，他一股脑冲到了“桃迦”的跟前，这时的“桃迦”也是情绪激动。他迅速给“桃迦”套上了马鞍，然后仔细检查系好每一颗纽扣和皮带。红狼凄厉的嗥叫声连绵起伏地响起，他却毫不在意。格里那凡爵士瞧见了他的举动，感到既痛苦又惊慌失措。
“他一定是想撇下我们不管了！”当塔卡夫挽缰上马的时候，爵士脱口而出。
“不对，我相信他不会这么做的！”小罗伯特自信满满地说。
的确，这巴塔戈尼亚人不会干抛弃自己朋友的事情。其实他这么做，是想牺牲自己，以换来这两个朋友性命的安全。
这“桃迦”已经整装准备出发了。它咬着嚼铁，脚又踢又蹬着地，眼睛直冒着怒火，看来，它知道主人的计划了！
这巴塔戈尼亚人正在揪着马鬃，要猛然冲出去的时候，格里那凡爵士立即抓住了他的手臂。
“啊！你要走吗？”他指着前面毫无野狼的原野，向这巴塔戈尼亚人询问道。
“对的。”塔卡夫答道，此时他明白了爵士表达的意思。
然后，他又用西班牙语大声说了几句，意思是：
“我的好马‘桃迦’，快冲呀，把这些狼群引到一边去！”
“上帝呀，塔卡夫！”格里那凡爵士惊叫道。
“快！”塔卡夫又对“桃迦”说道。此时的格里那凡爵士感动得热泪盈眶，哽咽得说不出话来。
“我的好朋友，塔卡夫！”小罗伯特立即冲上去，拉着塔卡夫的手喊着，“塔卡夫，我的好朋友！不要离开我，不要离我们而去！”
“不！他是不会抛弃我们的！”格里那凡爵士说道。然后，爵士又对塔卡夫说：“我们三个人，一起冲到外面吧！”他一边说，一边指着被吓得直贴在柱子上的另外两匹马儿说。
“这样不行的！”印第安人理解了爵士表达的意思，反驳道，“这是不行的，那两匹马不是优良马。而现在它们受了惊吓是跑不了了；而‘桃迦’是骏马宝驹，它不怕的。”
“那好吧，我们就这样！”格里那凡爵士回复道，“小罗伯特在塔卡夫的旁边。我骑马负责引开狼群，你就紧紧靠在塔卡夫的身边。”
说完，格里那凡爵士就一把抓住了“桃迦”身上的缰绳喊道：“让我来吧！”
“不！”这巴塔戈尼亚人坚决地说道。
“我现在下定决心了！”格里那凡爵士一把抓到了缰绳，高声喊道，“让我来，塔卡夫！你就负责照顾这个孩子，一切拜托你了！”
格里那凡爵士情绪十分激动，说话时都把英语和西班牙语搅浑在了一起。然而，在这生死攸关的时刻，什么语言都不重要了，手势和表情可以表示一切！现在是爵士要去冒这个险，但塔卡夫却不同意，两人就在这儿争执不让；恐惧的危险时时逼近了，院子后面的树桩被红狼反复地又抓又咬，传来了要崩断的声音。
而格里那凡爵士和塔卡夫此时此刻却没有让步的意思。这巴塔戈尼亚人急得实在不行，一把拽着爵士，拉他到院子的门口，指着看不到红狼群的草原，激动万分地说：“剩下的时间不多了，不能再拖延了。如果引走狼群的做法不成功，留下的人则更加危险！”“桃迦”的脾气只有他这主人最了解；只有他才能让“桃迦”跑得最快，把狼群成功引开，使大家都能平安地活。心急的格里那凡爵士，却没有理解这个巴塔戈尼亚人的意思，还是要坚持自己承担这个重任！
就在这节骨眼上，他忽然被推开。此时的“桃迦”，前蹄向前高高竖起，如闪电般跳过了前面的火墙和一大堆狼尸，一个孩子的声音在黑暗中响彻着：
“爵士先生，塔卡夫，由我来吧！”
在爵士和塔卡夫还来不及反应时，小罗伯特已经跃上了“桃迦”的马背，紧紧抓住了它的马鬃，箭一般冲出去了，然后消失在无穷的黑暗之中。
“我的孩子，小罗伯特，别胡闹！”格里那凡爵士不知该怎么办，只能毫无思绪地高喊。
但是，他的高喊声却被突然迸发的一片嗥叫声给盖下去了，就连一旁的塔卡夫也没注意。此时，那一群红狼见有马从院子里蹿出，就蜂拥上前追去，一边发出凄厉的叫声，一边如离弦之箭，向西飞速地奔腾。
塔卡夫和格里那凡爵士立即冲到院子外，看到此时的草原，已经重新回归宁静；只有一条隐隐约约波动起伏的红线，在远方的夜色中飞逝着。
此时的格里那凡爵士心急火燎，扑通倒在了地上，揉搓着双手，一副绝望的表情。他向塔卡夫瞥了一眼，却发觉他面含笑容，一副不慌乱的模样。
“‘桃迦’是一匹难得的宝马，而这孩子又这么聪明伶俐，我相信不会有什么危险的！”塔卡夫一边说，一边赞叹道。
“可是，万一他从马上摔倒下来，该怎么办？”格里那凡爵士忧心忡忡地问。
“他不会掉下来的，我相信这孩子的能力！”
虽然塔卡夫这么自信有把握，但爵士却焦急万分，不知如何是好；直到天亮的时刻，那一颗悬着的心仍然不能平静。虽然狼群已经远去，但却毫无安全的感觉。他觉得，自己一定要去寻找小罗伯特，但塔卡夫却坚决不允许，理由是这两匹马追不上“桃迦”；而且“桃迦”的速度是那么快，一定能把狼群甩得很远。换句话来说，在这一片黑漆漆的夜空中，什么都看不见；只有等到天放亮的时候，才能去寻找小罗伯特。
在凌晨四点的时候，太阳从东边羞羞答答地探出了头。没多久，一片浓雾升起，淡白色的银光铺洒在草原上。露珠在草株上闪烁着，长长的青草被晨风吹拂，在轻轻地晃动。
现在，出发寻找小罗伯特的时间到了。
“我们走吧！”塔卡夫招呼着说。
格里那凡爵士没有作声，但自己却早就跨上了小罗伯特的马。这两个人骑着马，朝着西面飞奔而去，而且沿着同伴们不会走开的那一条直线一路奔驰而去。
他们纵马飞奔了大约一个小时，一边走，一边四处张望，寻找小罗伯特的踪迹；他们心里又很害怕，担心看到那孩子鲜血淋淋的尸体。格里那凡爵士还不停地刺马飞跑，这马肚子几乎都要被他刺穿了。直到最后，他们听见了一声连着一声的枪声，是那么的有规律，显然这是信号枪。
“啊！是同伴！”格里那凡爵士高兴地喊道。
两人又快马加鞭，飞驰而去，没多久，就看到了巴加内尔带领的另一支队伍，这两个队伍就这样会合在一起了。爵士自然地发出了一声欢快的叫声，眼睛一亮，因为他看到小罗伯特正在这一同伴队伍之中，骑在“桃迦”上，还是那么活蹦乱跳；而“桃迦”一看见自己的主人——塔卡夫，也兴奋地仰天嘶鸣。
“上帝呀！孩子呀，我的孩子呀！”格里那凡爵士仍激动万分地喊着，语气充满着慈爱，之后就纵身下马，小罗伯特也同时下马。这一个大人一个小孩就这样紧紧拥抱在了一起，一会儿，塔卡夫也走上去，把格兰特船长这个勇敢又善良的儿子紧紧拥抱到自己的怀里。
“上帝呀，我的孩子，你还活着！还活着！”格里那凡爵士依然喃喃自语喊叫着。