第17章
众人一听这话，皆掌不住笑起来，臊得宝玉满脸通红，半晌才恨恨道：“明儿我要知道是谁乱嚼舌子，再听到那‘金玉之说’，定要撕了他的嘴！”众人仍笑个不住，所幸紫鹃来斟茶，方替他解了围。
那紫鹃斟毕茶，兀自站到黛玉身后，笑道：“才姑娘们谈那丸药的香，竟是真个不成？依我说，凭它是什么香味儿，也比不过咱们姑娘那胎里带来的奇香！”惜春拍手道：“怪道我说林姐姐身上时时有一股子淡淡的香，时有时无，却沁人心脾，敢情是天生的，那些个丸药给比下去了！”迎春和探春也道：“还以为你用了什么稀奇的熏香，原来是这一回事。”
宝玉听得如是说，馋着脸便要拉黛玉的袖子闻，黛玉忙退后几步，冷脸斥道：“二哥哥，请尊重些，作什么动手动脚的？”那宝玉还要再拉，却被才掀帘进来的雪雁挡住，又皮笑肉不笑道：“二爷这是做什么？仔细袭人瞧见又要说你了，你虽不怕说，我们却怕累及姑娘的名声，还请二爷以后都尊重些儿！”
一席话说得宝玉讪讪的，却又找不着话来反驳，待要走，又不好意思，场面一时有些尴尬，幸而贾母的丫头来唤众人去吃饭，他便如得了特赦，忙忙的先行离去了，黛玉与三春又说了几句，方相携着到贾母的上房去。
且说宝钗因旧病犯了，这几日皆在家里静养，又没人陪着说话儿，难免胡思乱想，想得越多，心里却越觉烦恼，直好比度日如年。其实只有她和母亲二人明白，自己并没有那所谓的“旧疾”，有的不过是心病罢了！
心里暗叹一声，宝钗又陷入无边的回忆里。自打祖父去世后，薛家便不复当日之盛，但到底还在父亲的主持下，风光了几载，真正的噩梦开始于父亲逝世后！父亲去世时，宝钗和哥哥都还年幼，母亲忙于操持家业，又怜兄妹二人幼年失怙，难免纵容溺爱，她还好，因着父命读书习字，到底算得上知书达理；哥哥却因缺乏管教，终日斗鸡走马、游山玩水，渐渐越学越坏，至今亦老大无成！
待要说他两句，每每答曰：“家里银子多得再几世也用不尽，作什么要这般劳心劳力、自寻烦恼？”把母亲和她气个半死，他那里知道家里的现状？犹沉浸在当年的煊赫里，不知今夕是何夕！没奈何，她只能暗中管理起家里的生意，好为母亲分忧解难。这一管家她方知道，家里几乎要后手不继，周转不开了，她想了很多法子，诸如结束几个铺子、遣散一些家人等等，仍是不见好转，犹如一个永远填不满的无底洞！
家里状况不见好转，母亲终于把全部的希望寄托到她身上，企图通过她嫁得高门大户，再扶持薛家中兴，她心里虽觉着这样不好，奈何婚姻本是“父母之命”，她只能点头默许。母亲将目标锁定为自家姐姐的儿子、她的表弟——荣国府贾家的宝玉，因起家世身份十分显赫，又是衔玉而生，算命之人说以后必定不凡！
见她没有反对，母亲便开始准备起来，先是命人打了一块珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞锁与她戴上，正反面还各刻有四字：“不离不弃”、“芳龄永继”，又告诉所以家下人等，这锁乃是一个癞头和尚给的，说是要捡有玉的方可成配；随即又变卖了金陵的产业，遣散了一多半儿家人，便带着她和哥哥往京城出发了。
不想半道上，哥哥因与人争买一个丫头，竟闹出人命，眼见就要被下大狱，她心慌得不行，母亲却极为沉着，命人与京城的姨娘去了一封信，旋即哥哥便被无罪释放了，不过白花了少数的银子。她心里受到了极大的冲击，既有对母亲的佩服，更为荣国府的煊赫折服，想着自己日后便要成这家的媳妇，她心里竟隐隐有些期待了！
及至入住贾府后，她方知道自己的前路有多堪忧，先是姨妈的婆婆，贾府最顶尖的老太太，不待见自己一家，虽则没有摆到明面儿上，又岂能瞒得了她？随即她见了贾府的姑娘们，人人皆是奶子丫头一大堆，何等的金尊玉贵，她心里不由艳羡起来：这才是真正的千金小姐！但她到底还是自信的，因为她比任何人皆生得美艳。
她的自信只持续了短短的一瞬，因为她瞧见了她——贾府的表姑娘林黛玉，一身白衣的她，生得是那般风流尔雅、纤细袅娜，尤其通身那高贵典雅的气派，是她一辈子亦望尘莫及的！及至相处久了，她更觉自己与之相比，是多么的浅薄和庸俗，所有人明着暗着的被她吸引，包括那被姨妈狠狠压制的珠大嫂子，而她却要费尽心机，不时施些小恩小惠，方能换得一些婆子丫头们的口头称颂，就连宝玉也眼里只瞧得见她，对她百依百顺！她身体里那条唤作“妒忌”的虫子，开始疯狂的啃噬她的五脏六腑，渐渐让她趋于疯狂，她终于生病了！
岂料她的“生病”却换来了宝玉的另眼相看，还缠着她问那“冷香丸”的来历，她随意诌了一个方子，说是癞头和尚给的，那宝玉却信以为真，只闹着也要吃，她只能另拿好话百般劝住了他，总不能真拿自己的熏香与他吃吧！不过，这却是一个好的开始，她就不信她抓不住宝玉的心……
“姑娘，该吃药了！”丫鬟莺儿的喊叫让沉思的宝钗回过神来，她看了一下外面的天，问道：“这会子什么时辰了？”“快子时了，姑娘吃了药歇着吧！”莺儿笑答道。宝钗起身便往里间走，嘴里还道：“是该歇着了，明儿还得到那边与姐妹们玩笑呢……”
次日一早，宝钗便收拾妥了到贾母房里请安，不想贾母还没起身，她便径自到得听风轩，欲与黛玉先说会子话。黛玉才起身不久，正在紫鹃的服侍下梳妆打扮，她忙笑道：“妹妹真真是‘淡妆浓抹总相宜’，让人怎么瞧也瞧不够！”
黛玉见是宝钗，心里先暗自叹道，别想再有清净日子过！但仍起身笑道：“前儿听得姐姐病了，这会子可大安了？”一面吩咐雪雁倒茶，又道：“请恕妹妹无礼了。”说完复又坐到妆台前，命紫鹃继续梳头。快要完时，却见宝玉胡乱披着衣服拖着木屐，掀帘子进来了，黛玉因问：“作什么一大早过来，还衣衫不整的？今儿不用去学里吗？”宝玉笑道：“可不是因立刻便要动身去学里，想着来与你说道一声。”
“几日不见，宝兄弟竟长进了好些儿，他日必金榜题名、光耀门楣。”宝钗笑容满面的接道，宝玉方瞧见宝钗在此，却因不喜她的话，只淡淡道：“宝姐姐也在这里呢！”说罢又向黛玉道：“好妹妹，等我下了学再吃晚饭；那胭脂膏子，也等我来家才制……”
话音未落，却见袭人手拿长袍进来，急道：“爷竟到这里来了，让我好找！虽说天渐暖了，这会子到底寒气重，要是有个什么好歹，可让我们怎么样呢？”宝玉不耐烦道：“那里就至于了？”复又转头向黛玉唠叨。
那袭人因前儿与宝玉有过肌肤之亲，自觉比往日不同了，因道：“姊妹们和气，也该有个礼仪分寸才是，这般不分白日黑夜的闹，别人看着到底不像！”这话却说得有些过了，黛玉当即冷了脸子拂袖而去，宝玉见她生气，叫着“好妹妹”便忙忙的跟了过去。余下雪雁冷笑道：“袭人姐姐却是在说谁呢？明公正道，连个姑娘还没挣上，倒拿自己当主子了！”紫鹃也道：“袭姑娘既不喜宝二爷来这里，竟用绳子栓在腰里才好呢！”她一贯温柔和顺，现也说了这些个刻薄话，显见气得不轻。
袭人本已暗悔失言，又听得二人刀子一样的话儿，既羞且愧，到底撑不住，兀自低头出去了。宝钗亦不好再留下，跟着出了门子，却不回去，而是几步撵上袭人，一道进了宝玉的“绛芸轩”，不住套问她年纪、家乡、每月拿多少银子等语，十来句后，便觉熟稔起来，渐渐引为心腹，这些皆为后话了，暂且不表。
且说黛玉因生气出了屋子，也不管宝玉在后面喊叫，径自到了凤姐儿屋里。彼时凤姐儿正与平儿用早饭，见得她来，忙笑道：“好长腿子，快上来一道用罢。”平儿忙命小丫头子添碗筷，黛玉阻止道：“很不必麻烦，我没胃口。”
凤姐儿忙拿眼仔细瞧了她一遍，方道：“怎么脸色不好，是谁白给你气受了不成？”黛玉先还不说，架不住她再三追问，方说了大概，凤姐儿立时气得柳眉倒竖，冷笑道：“素日里瞧着袭人还好，以为是个省事儿的，却不想是个可恶的！以为有太太撑腰，我就奈何不了她吗？”平儿亦叹道：“我打小与她一处，历来无话不说的，却不想她现全变了……”