第63章 危机逼近
在特伦城外度过一夜，清晨时分本还想继续游玩的霍普等人，就发现整个小镇气氛有些异常，随之特伦城传来沉重的钟声，虽然不知道究竟发生了什么事情，但霍普却明白他们怕是没有时间继续游历周边小镇。
登上马车，随着那些同样被召集的人群，缓缓向着特伦城靠近，看着车外浩浩荡荡人群，霍普忍不住揣测起来：“究竟发生了什么事情？看起来这些住在城外小镇上的人，一个个都面容严肃，搞得气氛很紧张。”
莫妮卡脸上之前轻松，眉头紧锁低头沉吟片刻，很严肃地说：“恐怕是和魔灾有关的事情，我曾经听说，特伦城内有个召集周边小镇人民的钟，当钟声响起的时候，就是特伦城遇到大危机，需要人们共同抵抗的时候。”
“哦？”莫妮卡的话让霍普也感到事情怕是很危险，“那口钟之前有没有被敲响过？”
拿不准霍普什么意思的莫妮卡，满脸疑惑看着霍普，见霍普不像是在开玩笑，想了想说：“记得曾经听汤姆叔叔说，那口钟在几十年前的异常圣战中，曾经被敲响过，而他代表教会进入特伦城之后，就没有被敲响过。”
听到莫妮卡这么说，霍普微微皱起眉头，沉默片刻说：“看起来，事情怕是有些不妙，这个时候敲响钟声，恐怕恶魔大军正在逼近落星平原。”
“什么？这怎么可能。”闻言露露和莫妮卡均是吃惊不已，这个消息实在太让人震惊，即便是露露和莫妮卡两个一向冷静的人，也会忍不住感到不可思议。
两人相视一眼，而后莫妮卡冷静下来想了想，还是很坚决地说：“这不可能，恶魔大军不可能这么快逼近落星平原，要知道之前他们在迪斯特里城的大战，受到了伦斯特大军重创，在伦斯特大军追赶下，他们……”
说到这里莫妮卡突然止住，因为她已经意识到了什么，霍普见状冷笑着说：“呵呵，看起来你已经想到了，正是因为伦斯特大军的进攻，才迫使恶魔大军加快集结速度，而且若是我没有猜错，伦斯特是故意这样做，想要逼着恶魔大军先进攻特伦城。”
“什么？”就在霍普大胆说出他的猜测同时，在伦斯特大军战前营地里，伦斯特说出了他放慢大军推进速度的原因，而这个原因和霍普的猜测几乎一样。
梅隆听到伦斯特的计划着实吓了一跳，他没有想到，伦斯特为了能够占领整个特伦行省，竟然不惜借助恶魔的力量，逼迫恶魔大军先进攻特伦城，让恶魔和特伦城的人相互消耗，而他则可以坐收渔利。
可是这个计划显然极为冒险，而且非常残酷，尤其是对于那些依靠特伦城生存的平民来说，这等于是将他们推进虎口，即便特伦城内教会军队奋起对抗恶魔，怕是在恶魔大军强大进攻下，仍然会有大量平民死伤。
因而，梅隆回过神来之后，坚决反对伦斯特的计划：“公爵大人，你这样做牺牲太大了，特伦城周边那些小镇和城里的人，总共起码有十几万人，这些人里大部分都是平民，这样去做岂不是等于让这些人去送死吗？”
“梅隆，你要明白，战争中牺牲是在所难免的，何况你也应该清楚，以我们现在的军力，不足以完全吃下那些恶魔的残余队伍，何况我们还需要为战后准备，不要忘记了我们的计划。”
伦斯特的话让梅隆沉默下来，的确如伦斯特所说，梅隆很清楚，现在大军和特伦行省剩下恶魔军队决战，绝对是不明智的，而为了战后计划顺利进行，伦斯特现在的这个办法，是自身损耗最小最稳妥的办法。
可是，想到特伦城将面临整个特伦行省恶魔大军进攻，梅隆仿佛又看到了迪斯特里城被破瞬间，恶魔凶残的屠杀，城里居民绝望的尖叫，以及冲天的火光和洒在地上的鲜血，想到这里梅隆终究还是怒吼道：“不行！”
面对伦斯特有些阴沉的脸色，梅隆却仍旧坚持说：“大人，您不能这么做，我们应该加快行军速度，通过突袭尽量消磨恶魔军队的力量，这样我们损耗也不会很大，也能够将剩下恶魔军队赶到特伦城，而特伦城平民死伤也会小很多。”
听到梅隆这么说，伦斯特目光渐渐变得冰冷下来，凝视着梅隆缓缓启齿道：“梅隆，你跟随我这么多年，我一直觉得你是最能够体谅和理解我的，你应该知道，为了现在这个计划，我准备多久，又付出了多少，我不能失败，你应该知道。”
“可是……”没有给梅隆继续说话的机会，伦斯特很直接喝止道：“没有什么可是，梅隆，你应该很清楚，现在是整个计划最关键的时候，我不允许有任何的偏差，所以我必须要用最稳妥的办法。”
看到伦斯特如此决然，梅隆知道再继续劝下去没有丝毫意义，而伦斯特也没有个他开口的机会，冷冷的说：“行了，你下去吧，准备一下，天明时分你回迪斯特里一趟，让霍尔斯加派些粮食来，你就留下迪斯特里接替霍尔斯的任务。”
伦斯特话里的意思在明显不过，他是要把与他意见不合的梅隆调走，这个结果并没有出乎梅隆意料，梅隆没有再多言，躬身行礼之后，转身离开了伦斯特的营帐。
这是伦斯特公爵和他最信任管家梅隆的对话，对话内容没有第三个人知道，但却有人已经猜到了他们的计划和意图，这个人，就是对伦斯特他们非常了解的霍普，通过种种迹象，霍普很容易猜到伦斯特大概计划。
不过霍普没有把全部猜测告诉莫妮卡，这并不是霍普不信任莫妮卡，而是霍普不想暴露出自己，更不想把自己暴露在汤姆和邓布利多等人面前。
对霍普而言，他对伦斯特和汤姆等人各自的计划不关心，他所关心的是，特伦城内以及周边小镇的这些平民，当初的迪斯特里城，他没有能力去救，只能够眼睁睁看着城破人亡，如今他不希望再面对相同情况。
受到钟声召唤，跟着城外的人流，霍普他们来到了特伦城下，看到汤姆身着红袍站在城头上，显得庄严肃穆，这一刻汤姆才是真正的红衣大主教，那种神圣不可逼视的气势，使得场面变得异常庄重。
在几乎所有人都聚集在城下后，汤姆大主教才终于开口，他的话证实了之前霍普关于恶魔大军逼近落星平原的猜测。
得知这个消息，特伦城下聚集的人群骚乱起来，即便是红衣大主教的气势，在死亡面前也没有丝毫作用，人们不再被汤姆气势影响，城墙下，人们哀嚎、哭泣、燥动，城下瞬间就变得混乱不堪。
丝毫也没有之前的次序，在死亡面前人人都感到恐惧，尤其是那些从外地赶来特伦城避难的人，有些见到过恶魔的残忍和恐怖，加上他们在人群里煽动，使得城墙下的场面一度因为平民冲击城门，变得无法控制。
不过在教会卫队阻拦下，最终骚动的人群，没有能够将特伦城的城门冲开，这也使得人们变得更加绝望。
在哭喊声中，汤姆又一次站上城头，洪声对下面的人们说：“诸位，诸位，请安静下来，不要这样鲁莽冒失，在这种时候，我们应该团结起来，共同去抵抗恶魔大军，保住我们的这片家园。”
显然，汤姆的话并不能让下面的人满意，不多时就听到有人反驳道：“你说得轻巧，你身为大主教，和那些贵族老爷们躲在城里，你们自然不用怕，可是我们这些在城外的人怎么办？”
这个声音立刻引起了所有人的共鸣，下面人群再次骚乱起来，并且人们再次开始冲击特伦城的城门，这次的冲撞更加激烈，使得城内的教会卫队也感到很是吃力。
眼看着城门前的吊桥将要被放下，汤姆高声喊道：“住手，大家都住手，我召集大家来，就是为了商议抵御恶魔的事情，你们之中老弱妇孺可以全部入城，但城里的粮食有限，你们需要把自家的口粮全都送进城里来，而所有的男丁，都必须要加入抵御恶魔的队伍里。”
听到汤姆大主教的叫喊声，下面冲撞城门的人停下来，经过一段时间的交流，大多数人都明白了汤姆大主教的意思，人群也随之安静下来。
站在城头上的汤姆，看到下面人群安静下来，擦了擦额头上的汗水，微笑着对喊道：“看起来大家是明白我的意思，请各位放心，在这场战争中，无论是教会里的神官，还是城里的权贵和富人，大家都要为了保卫特伦城出力。”
汤姆的话引起了下面人共鸣，随之人群里爆发出热烈的欢呼声，甚至有人喊出了“大主教万岁”的话来，汤姆的威望几乎攀到了巅峰，之前想要冲撞城门的人，也几乎全都请求能够得到汤姆的宽恕。
一场暴乱就这样被平息，接下来在汤姆安排下，城外的人们回去将各自家中粮食全都运来，并且在教会卫队监督下排队入城，将各家的粮食全都上缴到教会进行统一管辖，之后那些男丁们告别妻儿，进入教会卫队进行整编。
在特伦城为了战争准备时，霍普却并没有随着人群入城，在他看来，汤姆根本就是想要利用那些人，为他去抵御恶魔大军第一波进攻，可以说那些人不过就是一群被大义绑上战车的炮灰。
霍普可不想成为炮灰，他选择离开，先去落星平原边缘，和德莱文率领的车队汇合，之后再率领车队回来，这样起码能够得到一定话语权，而不会被当做炮灰。
只是，特伦城所在落星平原，乃至整个特伦行省的东部，都注定要经历一场惨烈的战争，能不能抵挡住恶魔大军进攻，霍普心里也没有一点底。