第64章 赴京应试
先生入京赶考时节，已是进入初冬之际。
由苏州府到顺天府，亦是现在的北京城，路上非止一日。由于槽运拥挤，先生和徐经足足乘了一月的船才到达。
先生随行船沿运河一路北上，绵延数千里。触目之处，皆是荒草平原。船行两岸，尽是些刺槐、地瓜杨等杂树，硬朗的树干挺立，嶙峋凸兀的树枝在西北风中乱颤，路上的行人，都换了厚厚的冬装，饶是如此，无处不在的寒气也会寻隙钻进棉衣，令人忍不住打一个寒颤。
对于先生的行伴徐经，他完全想不到，此次约伴先生一起进京会试，会在历史留下大名。
先生原想约允明也一起去的，他原也要参加今年的会试。但允明真正是个大忙人，近期接了无数杂活，比如替人写《登仕佐郎鸿胪寺序班汤府君墓志》，还有《明故南京太仆少卿李府君室恭人王氏墓志》。另外据他所言，近期正投入精力在家中作《和陶渊明饮酒二十首》，时间上来不及，只能在会试之前争取赶到京城。他的行径，似乎又能解释为何数次参加会试，却是一次次落第。
还听说都穆也要进京会试，但这几日，他却外出访友了。先生一时遍寻不着，只得和徐经先行一步。
先生跟徐经交往已经有些年份，但二人的关系从未像今天这样深厚。按说徐经的学问本来有些底子，祖父徐颐和父亲徐元献，虽然平日里经商应酬，却都是饱学之士，且在家中筑有“万卷楼”，藏有宋元等古代文献达万余卷，其中除子、史、经、典，天文、地理、游记之类数不胜数。很难说，徐经的后世子孙徐霞客酷爱地理游记，是不是受到这“万卷楼”藏书的影响。
应天府乡试之后，徐经对先生的才学已经达到膜拜的程度。他坚信，只要傍住先生，不但可以随时请教，让自己在会试准备上有所长进，而且在关键时候，可以让先生帮着押题，也好提前有所准备。所以此行提前约先生进京，并主动全包路费，完全有他个人的打算。
一路舟车劳顿足足月余，先生和徐经终于到达京城。
进入京城之后，他们先找旅店住下，连同徐经带来的地方特产也一并寄存下。其时先生却也茫然，该先去拜访谁呢？吴宽吴侍郎？他不但是苏州吴县的楷模，而且先生还曾得益于他的教导。
于是先生带徐经携部分土产，先打听着找到吴侍郎府上。一问门僮，他却不在家。自守丧满服之后，他重归朝廷，又被封为詹事府詹事，入直东阁，专典诰敕，整日里侍应皇太子朱厚照，经常数日不归。那个朱厚照，就是未来的明武宗皇帝，就位之后不但好女色，还宠“八虎”，兼修豹房专事淫乐的那一位。不过，除了好色淫乐之外，他的政迹却也获得不错评价，比如他比较坚持参加朝政，每日奏章必亲自批阅。另外他挺喜欢带兵打仗，曾在应州之役以“大将军朱寿”之名领兵出战，与士兵同吃同住，大败鞑靼军，自己还亲手杀死一名敌人。这些优点，不知是否有吴詹事的教诲功劳？
见不到吴詹事，先生未曾着急，徐经倒先急起来，问：“咱好不容易来一趟，而且我还带了好些东西，总不能再带回去吧？”先生知道他从家中带来许多东西，包括上等绸缎、上等江阴黑杜酒，以及上等太湖珍珠串和上好茶叶。今日里拜访吴詹事，徐经就用一个盒子装了一匹绸缎和一坛黑杜酒，两只紫砂小罐中装的是两斤上等碧螺春茶，另外用一只小木匣装了一串上等珍珠，每颗都有小拇指肚大小。这些东西他家倒是不缺，做此等事的勾当却也熟络，先生见他准备如此细致，心里暗暗称奇。
找不到吴詹事，徐经还是把带来的东西给他家留下。门人推说不要。徐经心思缜密，连忙从衣袖中取了一小块银子，约有五钱左右，悄悄塞到门人手中，说：“这位爷，麻烦你只传一个话儿，我大哥可是吴侍郎的门生，姓唐名寅，你只一说他便知道。学生看老师，只是带来家乡一点土产，不足为过。”不知是银子还是他的话起了作用，门人犹豫一下，终于把东西收了。
另外先生所熟悉的还有王鏊王侍郎，先生和徐经也是费了些时间打听，听说王侍郎现任着侍读学士兼日讲官，府上几乎也是见不着人。先生和徐经商议着，照例给他留下一份礼物。
从王侍郎家中离开之后，他们却犹豫，下一步还要去看谁呢？先生忽然想起主持应天府乡试的主考梁储来，一打听，梁侍郎现在吏部供事。于是两人又回一趟旅舍，再备一份礼品，一路寻访到吏部，听门口应差的兵卒说，梁侍郎今日里请假未至。又一路打听去了梁侍郎家，亦是门人通报，不一时门人出来传唤，说梁侍郎正在会见安南国使节，让他们到书房等候。
便引着先生和徐经进了大门，绕过影壁墙，崎岖蜿转，一直到临近后花园的一处小房，眼见门头上写着“郁洲斋”三个字，先生在心里笑笑，想必这是梁侍郎的书房，“郁洲”二字必是他的雅号。先生的学问亦能考证，此“郁洲”却是《山海经》中十洲之一，原是一座岛，北魏郦道元《水经注·淮水》中尚记载：“东北海中有大洲，谓之郁洲，《山海经》中所谓郁山在海中者也。”
他们进入书房坐下，早有门人送上茶来。两人且品着茶，才喝了几口，只听外面脚步声急，一影一晃，梁侍郎出现在书房中，二人忙站起身迎接。梁侍郎一见到先生，连忙招手请他们坐下，他却到主位坐下，然后细细端详先生，越端详，脸上就露出笑意来，道：“过了年，就要举行会试，你们不在家好好备考，咋这时候过来了？”
先生赶紧小心起身回话：“老师，学生和徐经自蒙恩中试之后，一直心怀感激，前些日子在家时寝食不安，我们二人相商，倒是从来没到过京城，索性提早来京准备，一则拜访老师，二来领略一下京城风光。”
“哦，是为了这个？我说，我这儿倒不用你们特意看顾，蒙朝廷看得起，命我主考江南，我的行事是在其位谋其政，忠君之事必须端正行为。伯虎，我也是为朝廷选拔人才着想，其实依你的才华真是令人称道。还有这一位，你是叫徐经？”
徐经慌忙起身答话：“是，学生正是江阴徐经。”
梁侍郎点头道：“嗯，你们倒不须另外费心，只要正常发挥即可，想来这次会试你们都该榜上有名。都坐下说话吧！伯虎，朝廷前些日子有意任命礼部右侍郎兼《大明会典》副裁程敏政，以及礼部尚书李东阳为本次主考，自回京之后，我也跟程侍郎仔细提起过你，他对你的才学很是赞赏，希望你不要辜负大家所望。”
“有这等事？想不到伯虎一届书生，竟得老师如此恩典，伯虎万分感激不尽。此来拜访，我和徐兄未有其它挟带，只是为您带了一些家乡特产，请老师过目。”先生连忙使眼色给徐经，徐经却也明白，恭敬地将礼盒放到梁侍郎面前书桌上。梁侍郎一见，不觉皱眉道：“伯虎，我只是欣赏你的才学，不喜欢这些俗礼歪道，你这是干啥？”
“老师，其实都是些普通土产，算不得什么礼物，此等只是晚生和直夫一点心意。”
一边说着，一边打开盒子，无非是刚才所说的那些东西。梁侍郎略略看了，又拿起那串珍珠细细端详一番，嘴里称赞道：“天下珍珠产自四地，其中太湖珍珠以‘无核’最奇，且品质上佳，应为天下第一。这一串的确是好东西。但有一件，留下它，就把我做人的良心给丢掉了。所以，其它东西我可以留下，这串珍珠你们一定带回去。伯虎，直夫，你们若是胸有大志，倒听我一句，你们要来看我只是过来罢了，晴天白日之下你们如此这般行径其实大为不妥。从今往后，万万不可再带东西过来，否则我是不会见你们的，都听到了吗？”
“是，晚生知道了。”先生和徐经想不到梁侍郎如此谨慎，慌忙又一次回礼，且只好接过梁侍郎手中的珍珠盒子，即便告辞。