第58章 梅开二度
在先生备战省考期间，另外出现了一个小插曲。有一天，好事的允明又来打扰先生了。
允明到先生家中，也是从来不敲门，只推门就进。一进内室，看到先生竟也赤身露体，腰下只穿一件亵衣，当场笑道：“呵呵，想不到文质彬彬的唐大秀才，居然跟我老祝一样，这可是有辱斯文啊！”
“这有什么？至少我还比你多了一件亵衣。喂，大家正忙着备考呢！今日里又有好事儿？”
“被你猜中了，今天是想带你去看一个人。”
“不会又是去勾栏吧？”先生心思懒动，他似乎对勾栏姑娘已经厌倦了。
“勾栏里的那些姑娘只配一时快活，万万不可当真。这一个，可是长洲古市巷的美女……”
“又是长洲古市巷的？”先生立刻想起张灵说过的那个老大姑娘，不觉皱起眉头。
“等会去了一看便知，这姑娘的心气可高着呢！非状元郎不嫁，难不成咱苏州府的新科状元将来应在你身上不成？”
允明一边说着，一边抓起先生的衣服丢给他。先生此时心思早已被吊动。连忙穿上衣服跟着允明离去。
由吴阊大街到古市巷不消半个时辰光景。不一时，他们已到达古市巷内。
进得巷子，眼前多见丝织绸布铺子。也有些卖织机之类，正应了苏州府行业特点。正行进间，允明忽然拉住先生，指着前面一个临街挑着幌子的铺子道：“看见了？就是那家‘何记绸布’，快瞧瞧那个刚刚出来的姑娘。”
“真真是个老姑娘？”先生看也不想看，心里略有懊恼，真是，难道他这辈子非得寻一个老姑娘为妻不成？
“小白虎，你可不要嫌她老，她其实和你年岁相当。她早就在苏州府放出风来，说是非状元郎不嫁！这岂不是上好的彩头？这种荣耀岂是拿银子能买到的？”
“哎，我跟她成亲只是为了一个彩头？”先生眉头皱得更紧，扭头就想往回走，却又被允明一把抓回来。
“你倒先不要生气，既然已经来了，且先瞧一瞧模样，如果能对上眼，我老祝少不得给你保个大媒。若是不行，咱再另寻高明。不过，明年的状元郎到底是谁就说不准了。”
眼看二人径直走过去。一直到绸布店门前，只见柜台后的女子年在三十岁左右，模样儿却也周正，看上去一脸和气，正在整理柜台上的绸布。允明和先生正要进去，又见一个年在五十岁上下的男人，穿着打扮完全是一副秀才模样，迈着斯文步子进屋，一见到老姑娘，当场目不转睛地瞪着她看。姑娘却不以为意，只是淡淡笑着招呼：“客官来了，客官需要点什么？”
“姑娘，您可是何家绸布店的何大小姐？”
“什么大小姐啊！我只是店里做粗活的。”姑娘脸色平静，只是略不屑地瞧了他一眼。
“姑娘，我想问一下，何秀姑何姑娘可在店里？”
“她啊？她刚才还在，现在已经出去了。请问，您找她有事吗？”
“能否劳烦您找找她？我找她有天大的事情相商。”
“天大的事？到底是什么事情？我倒可以代您转达。”
“不不，这件事情关系到她的一生，必须得当面跟她说清楚。”五十岁男人略有洋洋自得表情。
“喂，她真是出去了，真不知道啥时候回来。你要说就说，不说拉倒，可别影响到我做生意，行不行啊？”姑娘的脸色早拉长了，干脆嚷起来，大街上立刻有人向这边张望。
秀才模样的男人见状有些急了，赶紧双手乱摆，并深施一礼道：“这位姑娘，既然您认识何小姐，不妨请您转告，说是昆山秀才施正全慕名前来，想要求娶姻婚。等我回家之后，即遣媒人前来，万望请姑娘成全则个。”
“啊？原来你是来求亲的？”姑娘闻听大吃一惊。她再细细打量秀才一番，粉面微微一笑，问道：“我说施秀才，请问您今年贵庚啊？”
“晚生不贵，年在四十有九。”
先生和允明在外面听他自谦“晚生”，忍不住相视而笑。只听姑娘忍住笑继续问：“请问施秀才，您之前可曾有过妻室？”
“不瞒姑娘说，原曾有过，可是为了今番科考，已经被我休掉了。”
“您为何将她休掉？是她有辱风化？”
“这个？不瞒姑娘。”施秀才忽然向前一步，把脖子一伸，姑娘吓一跳，连忙退一步躲避，只听施秀才悄声道：“一是因为她年久未育，二是听闻何小姐只嫁状元郎。今年应天府乡试，加上明年秋考，本生员务必要连考连中。听坊间传言，何小姐乃是惊世骇俗之人，吉人自有吉相，自然可以于冥冥中助我一臂之力，故才特意上门求亲。”
“原来是这样。施秀才，你认为前来求亲，何小姐会答应吗？”
“晚生心诚之至，且胸有鸿鹄之志，何小姐一定能够答应。”
“您有如此自信？知道本姑娘是谁吗？”
“您？您不会是何小姐吧？”
“正是本姑娘。施大秀才，您看您跟我岁数差那么大，您现在觉得我还会嫁给您吗？”
“何姑娘，晚生的确心诚之至，晚生并必定连捷连中，到时候，姑娘您就是状元夫人……”
“我呸！你倒没撒泡尿照照自己？你是不是以为我没有父爱，想要找一个当爹的照顾我啊？”
“何姑娘，本秀才可是诚心诚意，你又何出此言伤人……”
“赶紧走吧！冲你是秀才，我却不骂你，要是换成别人，我还要动手了呢！”言罢，早见她将一个鸡毛掸子操在手中。
当着几个围观之人，施秀才的老脸一阵红一阵白，再也挂不住，连话也说不出来，赶紧以长袖掩面失落而去。
何姑娘正掐着腰威风凛凛，忽听有人击掌：“好啊好啊！好一个何秀姑，果然是女中豪杰。”
何姑娘回头一看，却愣住。她其实并未注意刚才站在店外的两个男人。现在仔细瞧，一个年纪稍大些，长得有点难看。但是另外一个相貌却是大出她的意料。
“你们，你们二位又是……”何姑娘口齿忽然不利索，而且两眼紧盯住先生。
“何姑娘，我姓祝，叫祝希哲。对了，他叫唐伯虎，是吴县一个大秀才。何姑娘，我二人只是来店里买点绸布，刚才瞧见您威风八面，我这兄弟对您可是十分欣赏。”
“您，您在说什么？他？欣赏我？”听到允明的话，何姑娘大感意外，脸儿立刻红起来。
她却不知道，此时的先生竟也对她产生了几分好感。试想，之前他所经历的都是些温柔之女子，今日所见何姑娘，一阵不愠不火，便把施秀才弄得面红耳赤狼狈不堪，分明是一位脆快大方女子，应该也是持家立业的好手。倘若生活中得如此贤内助，岂非是一大幸事？
“何姑娘，不瞒您说，我这位兄弟当年可是十六岁中的秀才，而且是吴县第一。今秋乡试，他必然也能高中。前几日听说何姑娘天下招婿，今日我才特意带他过来……”
“他，他便是吴县十六岁时中得第一名秀才的唐寅唐伯虎？”何姑娘闻听，两颊立刻飞红，而且，竟用长袖将自己的脸给掩起来……
先生和何姑娘的婚事，如同现代人常说的“一见衷情”，没过几日二人的婚事就确定了。作媒之人自然是祝允明。