第56章 潜心备考
支硎山踏青，先生并没有得到太多快乐的感觉。不幸的是，他们竟还碰到了允明。
这段时间里，允明和先生并不常相见，大概他一直在做备考会试的准备。眼下在桃园里意外见到先生他们一行两男两女谈笑风生，允明愣了一下，本不想打扰却已经躲不过去，只好搭言：“小白虎，你们玩得挺开心啊！”
“大哥，你也是来踏青的？是一个人吗？”先生一见是他，不觉微微愣了一下，赶紧到他面前说话。
“出来散散心也就罢了，怎还带了几个姑娘？是迎春楼的吧？”允明压低声音问先生，并拿眼直往那两个姑娘身上乱瞄。先生略有些吃惊，这个老祝是勾栏的常客，他似乎特别受她们的欢迎。好些豪绅向允明求字，他轻易不肯给他们。但只要是姑娘们求字，他无不一概答应。这叫什么？英雄难过美人关？
但是允明今日里另有担心，毕竟离乡试不远了。“伯虎，三年一次的乡试可是一件大事，你还是不要胡乱沉迷其中才好。”
“大哥，春日里风光大好，我们也只是稍稍松散一下心情……”
允明的眼睛，早落到青青姑娘身上，她却对着先生背影左顾右盼，分明目光并不一般。允明心思略沉一沉，继续悄声道：“倒不是非得拦你，我以前跟你说过，若是中意，倒可以直接娶回去，千万不要再惹什么是非。”
先生回头望望青青姑娘，忽然沉默。不错，即使他对姑娘赏识有加，又怎敢再犯湘君姑娘之错？一时便丧失了踏青的心情，看一眼张灵，扭头往城里走，连张灵叫他也不听。
“老祝，你刚才跟他胡说什么啦？”张灵跑过来质问允明。允明微微叹气，道：“眼下虽是大好春光，却也是用功之时，你也该沉静些心性儿了。”言罢，亦是转身而去。
先生回到家，直生了允明两日闷气。其时吴侍郎守制已满，已回朝赴任。这段时间里，先生一直在徵明家里温习，文林先生每日里到书房督促。但是，文林先生居然也有好事来了，竟再不能陪他们温习功课。
那一日，先生和徵明正在书房学习备考，家仆文大郎忽然进来传话，说是应天府来人送信，文林先生已补任温州知府的缺，三日后就要赴任。
“父亲又要上任了？”徵明听到消息，立刻惊喜地跳起来。大概他现在的心情一定以父亲为自豪。他并不知道，先生听到这消息自然也是高兴。但兴奋之余却又想道：“难道做官真的很重要？不错，只要考中进士钦点为状元，立刻会风光无限，说不定哪家大员家中养着一个美艳娇娥，而且知书达礼贤慧无比，只要被招赘为东床快婿，荣华富贵都有了。另外还可以做一个好官。天下百姓都希望有一个好官，可以成为他们衣食父母，事事为他们着想。他们却不知道，任何一个官员都是要替朝廷收官税的，没有官税，官府怎能支撑下去？所以这当官者和为百姓者，必定有一些相斥之处……”
一时思绪散开，并无尽头。徵明早等不及，立刻要去停云馆向父亲祝贺，不想父亲文林正踱着步子过来，一见他们坐卧不安，却沉着脸道：“你们刚才是听到我的事儿才浮躁吧？想我久闲在家，身体早已无恙，是该出去做些事情了。不过，你们还是老老实实在家学习，不许四处张扬。”
文林先生一句话，当场吓得他俩退回到书桌前坐下。
但即使文林先生再谦逊，苏州府内听到他升迁消息的人却都为他高兴，立刻就有人打听赴任日期，想要替他操办饯行宴会。文林先生的欢送宴会依旧在虎丘太湖酒楼上举行。他的事情连时任苏州曹知府都惊动了。这一次饯行，先生和杨循吉算是发起人，又召集苏州府素来和文林先生交往的沈周、朱存理、韩克赞、韩寿春等人，允明和徐祯卿等自然也到席祝贺。
曹知府一见到沈周先生，免不得要打个招呼，且面带羞愧之色。他们之间其实有一件故事。曹知府刚到任时，建成一栋新居，曾请人为他画梁雕栋，四处搜罗画家，听说沈周先生画艺非凡，便派衙卒前往征请。其时沈先生正在家中待客，见了衙卒，只是小心嘱咐一句：“既让我去，我马上前往，只是千万莫惊动母亲大人。”在座客人尚鸣不平，言道：“太守恐怕不知先生盛名，为何如此轻贱于你？不如找个理由推掉。”沈先生摇头道：“他们上门来请，岂能借故推辞？再不去，就是对不起人家了。”于是主动跟着衙卒去了。
沈周先生在知府家中一直画了有小半月。偶一日，曹知府进京述职，结束之后，又前去谨见选拔官员的上司，上司问他：“苏州城沈石田先生最近身体可好？”曹知府闻听完全一愣，头脑里根本一团糊涂，只好随口应道：“很好，并无不妥。”后来又去见内阁大学士李东阳，李东阳又问他：“你那儿有石田先生的消息吗？”曹知府更加迷惑，依旧不敢随口乱答，只得道：“最近倒未听到他的消息，回去之后一定前往拜访。”
后曹知府出直渊阁，遇见由苏州出仕在朝为官的吴宽状元，连忙请教，吴宽据实相告。曹知府闻听之后，待返乡之后立刻追查，发现沈周先生竟在自家府中做画梁工匠。曹知府当场大惊，即向沈先生示以惭愧，言说自己有眼无珠。沈周先生却也只是笑笑，随便同他说些诗文画风，并无一点骄狂之色。
但今日里沈周先生完全不以为意。等到大家让座，大家共推文林先生做东道主陪，却让曹知府坐主客，曹知府偷看一眼沈周先生，道：“在下有一句，还是石田先生请坐主客位吧！想不到您老今日也能过来小聚。”沈周先生是沉稳之人，微微笑道：“曹知府，您是本地父母官，自然以您为上，还是您请吧！”文林却早知他二人之故事，哈哈大笑道：“好了好了，咱们一帮子聚会，总是俗礼多些。曹知府，您是父母官，务必请上座。石田先生，请您屈尊副客吧！”
大家一时分宾主坐下。一众文人墨客除了纵酒宴乐，多是对文林先生的溢美之词，先生自幼时得受文林先生教训看顾，其时心情颇为澎湃，兴奋之意难于言表，一阵酒酣耳热，忍不住请求道：“伯父，今番您将赴新任，小侄无不开心之至，尚有胸臆未曾表达，可否容小侄狂妄一次？”
“好啊，伯虎，久闻你才气凌人，一直无缘得见，今日文知府得官之日，倒是有何妙言赠给文知府啊？”以前曾有与沈周先生的误会，曹知府早知道苏州府文人互相牵连，而且与朝中官员关系密切，一个也不敢小觑，连忙插话道。
“不敢，只是小可心中一点心意涌动而已。”先生不免自谦一下。
“来人，快取笔墨过来。”曹知府连忙喊一声。他今日来时带了两个随从。立刻取了笔墨侍候。先生见有曹知府答应，且文林朝他微微点头，心知有让他在曹知府眼前表现之意，立刻拾起笔，手上行走如飞，扬扬洒洒，一口气竟做了两首诗。
其一曰：“鸟歌当离筵，东风逗微雨；会合饮中仙，两两各相侣。二老行纡徐，二妙足高举；儒袍连鲁生，乌纱对宾主。酒半散林壑，寻诗镂肝腑；词锋挽落晕，酣战走傍午。冥搜隘八极，光焰互吞吐；珠玑落我手，拾袭谁敢侮。悠悠大块内，何物不参伍；是独行迈，弃斥无所与。”
其二曰：“日月徂暑，时风布和；远将仳离，抚筵悲歌。左右行觞，缉御猥多；墨札参横，冠带崔峨。絙弦嘈嘈，嘉禾婆娑；孔雀东南，至于丘阿，我思悠悠，慷慨乃何。”
书罢，先呈于曹知府阅览，那曹知府又公示以大家，由衷赞道：“前一首五绝倒还罢了，此后一首四言，分明乃《诗经》之风，而且遣词用典颇多而不失气氛之妙。文知府，这个唐寅，一定跟您感情非同一般吧？”
“曹知府言重了，其实他只不过是小儿徵明的一个发小，从小在一起玩耍，倒也偶尔教训他几句。不过也是看他的才情。”
“噢，原来是这样？据闻朝廷近日委派监察方御史前来江南督学，等他来到，我且帮你推荐一番如何？”
“难得曹知府赏识，倒还有几个小子学问相仿，就请您一块儿费心，哈哈……”
他们之间都是官府中人，说起话来倒也随意。不过先生竟也意外之喜，监察御史督学考试，乃是测试一方学子学业，且另有举荐之权，对于省考关系重大，因此倒要好好准备。