第46章 困苦逆境
丧失亲人的痛苦，令先生足足大半年时间精神颓废。
不过，允明那一次和他借酒谈话，多少还是令他产生愧意，毕竟是一个大男人，这一辈子总不能一直在别人的接济之下生活吧？
自从经历过这场劫难，先生忽然下定决心立刻将自己的名字改回到“唐伯虎”，尤其在写字绘画时，果然将署名署为“白虎”。命运不是要捉弄他，叫他全家败亡吗？现在除了已分家的弟弟，家中只剩下他一个人了，他什么也不怕了，他要挺起腰杆，跟命运做一番顽强的搏斗！
他现在继续同那些文友好友不停地交流着，时不时还写几首诗作几幅画，偶尔还被人请去写墓志铭。这段时间的感情创伤，让他的精神世界似乎多了一些意想不到的感悟，所以他的作品比以前内容更深沉。
比如他写给张西园先生的诗，比如他为福建闽县进士许天锡之妻高氏所写的墓志铭。
许天锡爱妻原本系吴县人，年少且貌美，当年许进士到应天府参加乡试，后结识苏州府朋友，顺道来苏州玩耍，与高贞小姐一见衷情，二人遂私定终身，后结为夫妻，夫妻二人感情笃深，但人各由命，高贞竟不幸早亡。
许进士其时痛彻心肺，想要请人为其写一道优秀的墓志铭，同朝王鏊极力推荐，让他找苏州祝允明代笔。许进士找到允明，允明却又推荐先生，希望他能从家庭败亡的阴影中走出来，只托个借口道：“如若写墓志铭，我这几日却要外出办事，确有不便。但苏州府另有一个合适人选。是唐寅唐子畏，文笔极是了得，不如请他来给您写好了。”
“唐寅？他能行吗？”
“这个人是我的朋友，您尽可放心。”
于是允明主动给二人引见。先生见许先生与允明年纪相仿，却已在朝廷行走，而自己依旧是吴县一个生员，颇有些不自在。闻听他的妇人高氏去世，又勾起自己心事，心想，巧云可是比高氏更加年轻呢！人说黄泉路上无老少，真是不假。可是巧云，你一走之后从此一了百了，什么心事也不用担，可知现在活在世上的人比你更加痛苦无状？
心意一时潮动，当场应下差事。当天晚上回到家里，摸着黑点起蜡烛，看见屋里陈设光景，恍惚见巧云抱着儿子款款走来，微微笑道：“先生，你可是又在夜读？巧云且为你砌一壶春茶。”
“不，不用，夫人，你且带孩子先去歇息……”先生心思动处，想要替她理一下云鬓，手指到处，哪里有半个人影？
“巧云，巧云……”先生泪眼朦胧，痴痴地在书案前坐下，磨墨提笔，沉吟之时，仿佛又想起和夫人徐巧云在一起生活的点点滴滴，禁不住泪流成行……
“令人讳贞，字闺德，吴县凤凰乡人，其先出自姜姓，郑有渠弥，齐有无丕，枝布叶分，实始宗祧……铭曰：睦睦令人，受质自天。壶内不惊，室外何专？寿不因德，福不偏贤。芝玉焚摧，伤复何言！引绋同嗟，生顺死全。昭垂令名，亿万斯年。”
先生意想不到，他写的是高氏之铭，痛彻得却是自己之心。先生写完之后，放下笔，似乎传来巧云的呼喊：“子畏，子畏……”先生忽尔警觉，松开手，夜空里哪里有一星人影？分明只有烛影摇动……
眼看已到秋日，苦楝树上的叶儿开始泛黄，枝杈间结着的累累果实，多数已经发黑皱缩。运河边的枫桥周围，无数环绕侍立的枫树也已经开始现出红黄之色。运河里的各色客货船等日夜不息穿梭，先生不觉忆起当年晚唐时皮日休写的一首诗：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹给功不较多。”
似乎大运河的历史起点并非是在隋朝，最早要从吴国开凿邗沟开始。再往后，则有战国时期魏国在中原地区开凿鸿沟用于水运。到三国时，曹魏又在华北平原开凿白沟、平虏渠等，而吴国则在江南地区开凿破岗渎。直到隋朝以前，这些运河规模都不大，而且互不连贯，时兴时废，并没有形成一个完整的水运系统。隋朝统一中国后，为进一步巩固其对全国的统治，主动发展江淮漕运，切实增强北方边防力量，从公元584年（隋文帝开皇四年）到公元610年（隋炀帝大业六年）20余年间，充分利用过去开的运河和天然河流，先后开凿了通济渠、永济渠，并重修了江南运河，终于凿成和疏通以国都洛阳为中心，北抵河北涿郡、南达浙江余杭的大运河。唐代的运河基本沿用隋代大运河的体系，只是作了局部的变更和整修，大大便利了南粮北运，丰富了南北货物贸易。以致后人有“隋朝开河，唐宋受益”之说。
那天夜里，秋天的雨不失时机来到了，一阵雨夹裹着一阵秋风，阵阵凉意透彻胸腑，令人感觉周身布满寒意。
在这寒彻冰骨的夜里，先生一个人躺在家里，翻来覆去睡不安稳。那一刻，他应该又想起他苦命的夫人了。不，还有他们只有见面几天的儿子，还有父母及小妹，怎会是一家五命？他们可都是他的亲人啊！转眼都离他而去。他现在需要借酒浇愁吗？可是家里的酒早已经喝光，怎么办？拿东西去换？四下瞅瞅，根本无什么值钱的东西，前些日子里，除了写墓志铭，再就画几张画胡乱赚几个小钱，其它时间都是由允明接济自己，丢死人了。
不如，先去赊一点儿？
先生实在无奈了。离此不远的皋桥头，另有一家小酒肆，开店的老板姓苏，叫苏东古，也开一间小酒肆，竟命名为“东坡酒肆”，他年纪亦在五十岁上下，常常和酒客玩笑，说自己是苏东坡的兄弟，但大家皆明白他是开玩笑，苏大学士可是北宋时人，相差几百年呢。先生曾和张灵去过他那儿几次，听他操着一口吴侬软语，大声背苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁……”