第143章 我们不一样
常延恩这几日整日提心吊胆，每听到外头有点动静就心惊肉跳，生怕锦衣卫突然破门而入。作为扬州卫指挥同知，他本该在徐永基跑路后顺理成章地接任指挥使一职。可眼下的局势却让他坐立难安，连日来食不知味，夜不能寐。
“老爷，用些点心吧。”管家端着糕点走进来，看着案几上堆积如山的公文，欲言又止。
常延恩随意挥了挥手，眉头紧锁：“不用了。”
那位疑似太祖转世的太子殿下带着朝廷大军驻扎扬州，一来就雷厉风行地要拿下徐永基。虽然没能抓到人，但抄家查账却是实打实的手段。更要命的是，四个河洛盐总也被一并拿下。
常延恩心里清楚，这些盐商与自家的关系可不一般。多年来，他们之间形成了一个利益共同体，盐引、漕运、田产，处处都有勾连。一旦被查出来，后果不堪设想。
“老爷...”管家犹豫片刻，终于开口，“要不咱们也学徐大人，先避一避？”
常延恩揉了揉太阳穴：“你也觉得情况不妙？”
“是啊，”管家压低声音，“这几日城里风声鹤唳，锦衣卫到处搜查，连夜审讯那些盐商。听说...听说有人已经开始招供了。”
常延恩猛地站起身，在书房里来回踱步。
“先看看情况再说。”他最终下定决心，“收拾一下，我们搬到水都城外的常家浜去。”
常家浜是常家的根基所在，聚族而居数百年。那里地势偏僻，易守难攻，真要有什么变故也好应对。更重要的是，常家在当地经营多年，与乡绅士族都有交情，逃命时也好有个照应。
搬家的事情很快安排妥当。常延恩带着几个心腹，只收拾了些必需品和重要文书，连夜搬到了常家浜。
七月的江南，蒸腾的暑气让人喘不过气。常延恩躺在床上，翻来覆去难以入眠。不知过了多久，他终于迷迷糊糊睡着了。
“砰砰砰！”
急促的敲门声惊醒了常延恩。
“老爷，不好了！扬州来人了！”管家惊慌失措的声音在门外响起。
常延恩一个激灵坐起，脸色煞白：“是...是锦衣卫？”
“不是，是英国公张世泽！”
听到这个名字，常延恩顿时松了口气：“吓死我了，你这老东西，怎么说话说一半？”
“可是老爷，”管家额头上渗出冷汗，“英国公率领着一大帮精锐士兵，还有十几个御史跟着，看着不像是来做客的。”
“无妨。”常延恩强作镇定，“咱们勋贵之间自有规矩，他张世泽还能把我怎么着？”
话音未落，外面已经传来了整齐的脚步声。常延恩连忙整理衣冠，准备出门迎接。谁知刚出大门，就被一群校尉围住。
“英国公，这是何意？”常延恩一脸茫然。
张世泽冷笑一声：“常延恩，你可知罪？”
“下官不明白...”
“扬州卫水都所的田地，扬州府的官田，还有那些隐没田产，私盐贩卖...这些事，你可认？”
常延恩先是一愣，随即冷笑：“这也算罪？英国公，您这是在说笑吧？”
“怎么不算罪？”张世泽厉声道，“你常家世代贪墨，罪孽深重！”
“好啊！”常延恩怒极反笑，“那您张家就清白了？咱们勋贵谁不是这么过来的？当年您在京里的时候，还不是...”
“住口！”张世泽厉喝一声，打断了他的话。
“哈哈哈！”
一阵大笑声响起，十几个监察御史笑得前仰后合。常延恩这才注意到，这些人身上的官服大都陈旧，却透着一股子凌厉的气势。哪还有半点养尊处优的样子？
张世泽收起笑容：“常延恩啊常延恩，你还当我们是从前那些京都勋贵？”
“我们这些人，家产不是捐了就是被抢光了。现在跟着太子殿下，就是要把你们这些蛀虫都揪出来！”
常延恩脸色大变：“你...你们...”
“对，我们不一样了。”张世泽冷冷道，“这些御史都是破产的北京勋贵，追回赃款还能分一成，你觉得他们会放过你吗？”
常延恩这才明白，自己是遇到真正的杀猪刀了。那些昔日的同僚，如今已经化身为最凶狠的猎手。
“带走！”
在张世泽一声令下，校尉们押着常延恩向城中而去。
消息很快传遍了整个扬州城。常家被抄，常延恩被押入大牢。那些与常家有关系的商人、地主纷纷闭门不出，生怕惹祸上身。
牢房里，常延恩蜷缩在角落，浑身发抖。他做梦也没想到，自己有朝一日会落到这个地步。
“常大人，你也进来了啊。”
一个熟悉的声音传来，常延恩抬头一看，是徐永基的心腹王管事。这人前几天刚被抓获，现在看起来已经被审讯得不成人形。
“王...王管事...”常延恩声音颤抖。
“常大人，”王管事苦笑一声，“我都招了。那些账本，那些田产，还有私盐的事...我都说了。”
常延恩如遭雷击，瘫坐在地上。完了，全完了。
朱慈烺坐在大明寺平山堂内听着纪坤汇报扬州卫的反腐进展。
“常延恩招供了？”朱慈烺的声音不疾不徐。
“回禀殿下，已经招供了。”纪坤低着头，不敢直视朱慈烺的眼睛。汗水顺着他的额头滑落，在地上留下一个个小点。
朱慈烺站起身，缓步走到窗前。“常延恩不过是条小鱼罢了，本宫想要的是一条大鱼。”
纪坤的手指微微颤抖。作为扬州本地人，他对常家的势力再清楚不过。这一家子在扬州经营了几代，根深蒂固，几乎每个角落都有他们的影子。如今却落得如此下场。
“殿下，常延恩已经认罪，是否...”纪坤试探着开口。
“你去见见常延恩。”朱慈烺转过身，“告诉他，只要他能请来常延龄，本宫可以既往不咎。”
纪坤的心猛地一沉。这分明是钓鱼。常延龄是怀远侯，现在正在南京。若是他来了扬州，怕是要落入朱慈烺的圈套。
“殿下，这...”纪坤的声音有些发颤。
“去吧。”朱慈烺挥了挥手，“记住，要让常延恩相信本宫的诚意。”
纪坤只得告退。
走在扬州城内，街道上行人匆匆。看到纪坤走过，不少人都低下头快步离开。他现在是左班监察御史，本该是个肥差。可这差事却让他如坐针毡。
他是土生土长的本地人，这些日子，他跟着张世泽一起到处抓人搜赃。扬州卫的军户们见了他绕道走，亲朋好友对他避之不及。甚至有传言说，纪氏宗族要将他除名。
可他知道，自己已经没有回头路了。
从接受这个官职的那一刻起，他就注定要和扬州的旧人旧事做个了断。告个御状就把自己告成了众叛亲离。这又何尝是他想要的？